华工们的伙食，到底有没有定量，多少定量，没有人知道，也没有人敢问。从到椿岗那天起，就是每顿一平碗饭，一碗连菜叶也看不到的盐汤。没见过肉，没见过鸡蛋，偶尔吃一次鱼，却又“阿莫尼亚”气冲鼻子，像才从尿桶里捞出来，熏得人连眼也睁不开。近几个月来，伙食更糟了。饭仍然是每顿一平碗，可已经由全部大米变成了半米半菜，里边加南瓜，加白薯，加萝卜，加各种菜叶。一碗饭捞出菜后，剩下不到两口米饭。而同时，山崎等人的伙食却连警察、宪兵都羡慕。这些人时常来“兴亚寮”巡查，常常就是为了在这儿吃一顿饭。日本副食品短缺，以劳工协会为名，山崎等不断从中国运来罐头、腊肉、花生、汾酒、栗羊羹，他们自己吃，也用来打点衙门官僚。山崎在日本只是普通职员，可是生活比高级工程师们优越得多。有道就背后叫他是“发中国财”的。
干代子来到伙房，已经开始摆饭了。华工们早已在食堂四周饿得团团转，只听一声铃响，立即列队入座、开始饭前读训词、默祷等一整套仪式。
张巨一班人进入食堂，训词已读到末尾，他们赶紧靠墙站下来跟着念：“感谢天皇赐给的食物……”
“默祷！”
双手放在腿上，两眼一合，条件反射作用就来了，胃的活力骤然增大，顿时浑身都乏了，都软了。只有嘴、食管这些和吃有关的器管格外的兴奋，嘴又苦又干，食管一阵阵抽搐，想咽唾沫可又无唾沫可咽。阿弥陀佛，总算听到“默祷完毕”的口令了。全屋的人同时舒了一口气，也同时伸手去抢自己的饭碗和筷子。从动作快的人那里已传来喝汤的“滋溜”声。张巨等人快步走到自己位置前，一边就座一边就抓筷子。这时渡边千代子端着个空托盘走过来，用低低的声音说：“真对不起……”
众人问：“什么事？”
“山崎先生命令把你们的饭端回去。”
这句话像一条电鞭，把伸去端碗的手又打了回来，张巨哼了一声，站起身说：“走，睡觉去。”别的人也跟着站了起来，可是千代子用手悄悄指了下门口说：“山崎先生命令你们在这里看着别人吃，然后把碗筷收拾干净再去休息。”
远远一望山崎冷笑着正盯着这里，只得又坐下来。千代子满脸歉疚，紧低着头，把桌上的饭一碗一碗收进她的托盘里，嘴里不断地低声念叨着：“非常抱歉，真对不起……”饭都摆进盘子。她指指每人面前的汤：“这个，我一会儿只拿碗走就可以！”
“屌！”张巨把眼睁得像铃铛，拿起眼前的汤碗，朝墙根扔过去。咣啷一声，把全屋人都惊动了。
虎子在生气，委屈。想了多少种向山崎报仇的办法，估计都实现不了，正在发狠地对着门口不出声地说：“反正不能叫你如意，老子本来不赌博！你不是打吗？偏赌！非赌不可！”这碗一打，把他从失神状态中惊醒，看见山崎正气汹汹地往这儿走，提高调门问：“谁？出了什么事？”
这时千代子刚好走在他面前，就往侧面一站说：“请原谅，我装的碗太多，掉到地上一个！”
“贼种！”山崎抓住千代子的头发，前后拽了几下，“下流坯！叛贼骨头！小骚货……”
千代子一声也不响，让他拽完，等他走开，才低头默默走向厨房。
人们陆续放下筷子，等着听口令念饭后的祷告词。挨着张巨坐的是同一个部、硝酸钾车间的工人宋玉珂。此人三十来岁，寡言少语，在华工中颇有信誉，他拉了一下张巨衣服说：“收桌子时注意我们班的碗！”张巨往旁边一看，有几个人正把故意剩下的两口饭，倒在菜汤里。他感激地捏了一下宋玉珂的手。
张巨在赌博打架方面翻脸无情，可在这些事上他另有原则。收拾碗筷时，他向班里其他人说：“老宋班上的人挺讲义气，你们吃吧。”他自己却走得远远的，到别的桌上收拾碗筷，同时把撒在桌上的饭粒，剩在碗里的汤底贪馋地往嘴里放。这点东西下了肚，不仅没有解饿，反勾起了更强烈的食欲。一回住室，他就骂着山崎的祖宗脱下身上的协和服褂子，举在头上说：“谁有白薯，黄豆？我换，五合豆我就换。”
谁也没有答茬儿。他走到韩有福的床前，一把掀开了他的被子。韩有福果然假装睡觉，蒙在被里偷偷吃黄豆。张巨说：“讲讲义气，换给几合。”
韩有福个子矮小，长相像个猴子，可不知用什么办法勾搭上了个寡妇。那寡妇总给他吃食。这屋的人也就常丢东西。毛巾、肥皂，洗了晾着的线袜，打了补钉但还能穿的旧裤子，一转眼就不见了。过些天人们发现裤子改了，染了黑色，穿在那寡妇身上。那寡妇不承认是韩给她的。大家既恨韩有福，又没招治他，所以张巨敲他竹杠，谁也不出来拦。
韩有福转过身去说：“别闹，干了一夜活，我要睡觉。”
“你干什么活！干你那日本娘们吧！拿黄豆来，四合，衣裳归你了。拿去孝敬你小妈去！”
“我没有。”
“你可别找不自在。”
“我不要你的衣裳，借给你一合行不行？只要对兄弟客气点！”
“屌，老子没人倒贴，借得起还不起。不换也行，咱们掷一把骰子，赢了你给我黄豆。输了把褂子归你！”说完，张巨回到自己床前，掀开草垫子，找出一颗他自己用牙刷把磨制的小骰子来，硬塞到韩有福手里说：“掷，赶大点，一把一合黄豆。”
“你看……”
“快点，你不掷我找别人替你掷，输了你拿黄豆。”
“你爱找谁找谁，我反正不掷！”
“虎子，你替他掷！”
虎子正发恨要参加赌，马上一骨碌爬起来抓住骰子说：“我也算一份。”
张巨打了他一巴掌说：“你小孩子赌什么？替韩有福掷。”这时围观的人已聚来好几个，都幸灾乐祸地说：“你别赌，只替韩有福掷，赢了归张巨，输了算韩有福的！”虎子无法，抓起骰子一扔，是个“眼候”[注释1]。大家连拍巴掌带笑，叫韩有福拿出黄豆来。
“没说的，拿黄豆来！”张巨不等韩有福动手，站上床去，伸手摘下他挂在床柱上的挎包，从床架上拿过小白瓷茶碗，舀了一勺炒熟的黄豆倒进自己衣袋，捏了几粒给虎子说：
“你吃点喜！”
韩有福抢回挎包，又用被把头蒙上了。大家又笑。这时有道在门口轻轻咳嗽了一声，人们立即捂上嘴爬回自己床上去。有道听听没有了动静，这才走进来，到张巨床边拍了他一下说：“山崎先生叫你去。”
张巨连忙爬起来，随有道走了。
韩有福一伸手，触到了张巨丢下的那个骰子。他心里转了主意，推推身边的虎子，把头靠近他的枕头说：“喂，这合黄豆可是你输的。算你借我一合黄豆好了。”
“我替你掷的！”
“那是张巨说，我没认可呀，我赌博凭什么叫你掷！”
“我没黄豆，拿什么还你？”
“还我饭也行，一碗饭。晚上给我。”
“我今天中午就没吃，晚上再给你我还能上工吗？”
“先还半碗，半夜里夜餐再还半碗。”
“不！”
“再不然咱们俩再掷两把，你赢了就对销！我今天手气赖，八成准输！”
虎子正要报复山崎，马上认可。两人用被子蒙上头，悄悄爬在枕边掷骰子，韩有福欺侮虎子是雏，做了点手脚，到张巨回来时，虎子已输给他五碗饭。韩有福借口怕张巨看见捣乱，不肯再赌了。
张巨却没有顾上注意他们。山崎叫他去，说是罚他干活，实际是派他给自己的情妇送大米去。那是个朝鲜女人，丈夫曾和山崎在一个部队服役，据说阵亡了。山崎负伤后退伍，借口照顾战友家属，和她明铺暗盖地姘居起来。他和一些人克扣华工的口粮是半公开的，扣下粮食，大半送回家里，也匀一部分给那女人。张巨背着半草包米往那儿去，越想越生气。你揍了我，还要我给你野老婆送私货，也太骑人脖子拉屎了。你既明目张胆克我们的口粮，我就暗地里再把它要回来，走在半路上，竟撕开草包，脱下袜子灌了两袜子大米藏在草地里。把大米藏好，又觉得不弄个装米的家伙不行，那袜子早磨掉了后跟，若用它把米带回兴亚寮可不容易。到朝鲜女人处，恰好看见她厨房门口放着个做了一半的慰问袋。张巨毫不客气把它揣进了怀里，半路上把袜子里的米倒入袋里，先送到房后竹栅墙底下，然后空着手到事务室交外出牌。交过外出牌，装作解手，又绕到房后从墙下把那袋米拽进来，用衣服一包带回住室，他急于要把米藏严实，哪顾得上韩有福和虎子掷骰子。
