“对不起，是妹妹不好，惹姐姐伤心了。”怜雪连忙抱歉地说，并递给夏恋一方罗帕。
夏恋接过罗帕搌了搌眼睛，说：“都两三年了，也没什么好伤心的。这样也好，一个人无牵无挂的，走到哪里算哪里，想做什么就做什么，自由自在，无拘无束的。”
“姐姐尚在妙龄，难道就这样孤苦终生吗？”
“让一个人走进心里不容易，可要让他从心里走出来更不容易。虽然我们没有成亲，没有夫妻之情，可在我心里，已经是他家的人了，我总觉得他并没有离开我，而是时时刻刻都在我身边陪伴着我，帮我排忧解愁。我不能做对不起他的事。”
“姐姐——看来姐姐真是多情之人哪！”怜雪感叹道。
“怜雪妹妹！妹妹就不是多情之人了？以我看来，妹妹才是真正的至情之人。”
“姐姐为了一段不完满的情，坚守至今。可妹妹——”
“世间之人只要沾了‘情’字，就会有无尽的烦恼。尤其是女子，古往今来不知有多少女子为情所困，因情废命。情由心生，也最伤心。坚守谓之痴情，求取谓之深情，成全谓之至情。在我看来，妹妹的情是至情，是真正的情。我看的出来，在妹妹的心里，对笑春公子已经不是兄妹至之情了。只是，妹妹不愿意看到笑春公子为难，才把自己的情深埋在了心底，想方设法地去成全他，这个世上没有人能和妹妹的至情相比。妹妹才是真正的情痴。”
“唉！”怜雪重重地叹了一口气，“这个世上也只有姐姐知道我的心了。”
“好妹妹！既然已经决定了，就不要再多想了。想得越多，烦恼越多。”
怜雪轻轻点头，说：“妹妹知道。所以，我要把那天晚上听见的话忘掉。我是梅家的女儿，是哥哥的妹妹。哥哥娶了亲，我就能出嫁了。就能和过去做一个彻底的了断，去寻觅一个心仪的人，嫁作他人妇，像娘亲和祖母那样相夫教子，平淡一生。”
“唉！”夏恋听出了怜雪话语里的凄凉，暗暗叹了一口气，问道：“妹妹明天还要启程回京吗？”
怜雪点头，“嗯！我想早点儿回去看完娘亲。”
“也好。大王子自然会派车仗护送妹妹回去，省去了鞍马劳顿，于妹妹的病情倒也没有什么不利。在王府里调养总比在这萧瑟冷清的边关要好很多。”夏恋说着，帮怜雪宽去外面的大衣裳，拉过被子盖到她身上，说：“妹妹好好歇歇吧。”
“姐姐！姐姐一定要随我回京，我舍不得姐姐。”怜雪拉着夏恋的手，恳切地说。
“我自然要跟着妹妹回京的。如今我已经是无家可归的人了，还指着妹妹收留我呢。”夏恋笑说。怜雪让她说得也忍不住笑了，“姐姐今天晚上就在这里睡吧，妹妹还有很多话要和姐姐说。”夏恋点头，说：“好！我也要看着你的脚，晚上睡实了扭着，碰着就不好了。”怜雪一笑，往里挪了挪，腾出空地。夏恋抱过一床被子，打发走了侍女，姐妹二人拥被闲话。
梅笑春从怜雪的房里出来，站在阶下又回望着窗棂上透出来的光亮，五内辗转说不上是什么心情。回到居所，无意中抬头，见梅鹤庭的房里还亮着灯光，便拾阶进来。梅鹤庭正在等下看公文，见梅笑春心事重重地进来，连忙说：“这么晚了，怎么还没睡？到伯父这里来有事？”
梅笑春笑了笑，说：“也没什么事。侄儿明天要去解界碑之危，不能再在伯父身边，请伯父多加珍重。另外，雪儿说明天要回京，请伯父安排车马送她们回去。雪儿的身体还很虚弱，禁不起鞍马之苦。”
“哦！”梅鹤庭愣了片刻，点头说：“你放心吧。我一定安排妥当的人送雪儿回京。”
“多谢伯父！”
“早点儿回去歇息吧，明天早点儿动身。救兵如救火，耽误不得。”
“是！”梅笑春答应着，退了出来，回到自己的房中，和衣躺倒床上，心情怎么也平静不下来。一会儿是受伤的怜雪，一会儿是桂羽秋，一会儿又是秋慕霜，一会儿是梅松庭……也说不上到底想些什么，烦乱得几乎让他窒息。
次日，天色未明，梅笑春就起来了，梳洗已毕想去看看怜雪。可是，没走几步便有止住了脚步。踟蹰半晌，叹息着摇了摇头，向换玉说：“你不必跟着我去界碑了，留下来护送公主回京吧。”换玉连忙答应。梅笑春这才返回身带着明晨赶奔校场，点齐人马前往界碑解围。
怜雪和夏恋闲话半夜，方才各自安寝。次日起来，梳洗已毕。侍女回说：“公主，换玉来了。”怜雪一愣，“让他进来吧。”侍女出来唤换玉进来。
“参见公主。”换玉施了礼垂手而立，“公子临行命我留下来护送公主回京。”怜雪点头，说：“多谢哥哥的好意。既然如此，换玉哥哥去令人准备车辆，我去向伯父辞了行，就登程回京吧。”
“昨天公子已经和大王子说过了，大王子已经为公主准备下了车仗。”
“哦！”怜雪心里一翻，一股莫名的酸楚，说：“哥哥倒是有心的人。也好，你让他们预备好了等我。我辞了伯父就走。”
“是！”还有去了。
怜雪令侍女请来了任夫人，向她道谢，告辞。任夫人十分挽留，怜雪笑道：“我离开家时间也不短了，怕娘亲惦念，要早些回去。如有缘，他日在与夫人盘桓。”任夫人又要命人准备礼物相送，怜雪坚决辞谢。任夫人只好作罢。任夫人看怜雪的脚受了伤，忙命人抬来一乘小小的竹轿，送怜雪到前面。怜雪很感谢任夫人的周到，辞了任夫人坐着竹轿来到梅鹤庭的住所。
梅鹤庭正等着她，夏恋扶着她进来施礼。梅鹤庭看着一瘸一拐的怜雪大吃一惊，忙问：“雪儿，你怎么了？怎么走路如此颠簸。”怜雪连忙说：“昨天晚上走路不小心崴着了，不碍事的，请伯父不要担心。”
