自从羲儿进了宫，虎子每天嗜酒如命，颓废而生，羲儿做了顺嫔后，虎子更是万念俱灰，生了场大病卧床不起，好在他后来想通了，病好了之后不再萎靡不振，不再喝酒不再发疯，整个人变得深沉寡言，不久后牵了匹马默默离开周府，连周培公都不知他的去向。
一马绝尘走天下，虎子不想再留在让他痛心的京城，他想去江南，去他亲生母亲的家乡。 在周府呆了将近六年，该明白的他都明白了，为何周培公会待他那样好，收他为义子教他武功，不愁吃穿就像待自己的亲儿子那般亲，一切都源自于他是周培公的私生子。
蔡燕，那是他母亲的名字，是当年艳名响彻江南的独特女子，二十多年前，周培公下江南探亲，一个巧妙的奇遇让他看见了亭台中弹琴的蔡燕，当时数十名文人公子坐在台下倾听，周培公亦是被迷住，后来与蔡燕见了几次面两人逐渐倾心，有了孩子。
不过那时候周培公已同夫人回到了京城，周培公心里惦记蔡燕却也不得做什么，十月之后蔡燕突然出现在周府，怀里环抱着一个男婴，乞求周培公来抚养孩子。 后来事情败露，为了名誉周培公不得不把事情瞒了下来，暗中将男婴送于世交好友刘夫子手中，而蔡燕，不满周培公不能给她和孩子一个名分，含恨自缢身亡。
虎子一直把羲儿当作自己的亲人，母亲早逝，如今羲儿也背他而去，他真的不知道还要怎么面对下去，一路直下江南，他想去母亲的家乡，去看看。
江南是个人杰地灵的好地方，如文人学士所吟，山川秀丽江南好，岁月可贵桃李娇。古宫闲地少，水巷小桥多，好一派美丽富庶的水乡。 虎子满身风尘牵着马匹在大街上行走显得有些格格不入，路边的行人时不时停下打量他，想来是外地人吧。
瞧着自己身上的着装，确实有些突兀，或许应该找家客栈安顿下来，再买一身本地的衣服换上才是，虎子正考虑着，侧头瞧见不远处的一个亭台中围着数十个人一起吆喝。 心中好奇，虎子牵着马匹漫步走过去。
“好诗啊莫兄。”一名年轻公子端详着手中的诗词大赞。 虎子忍不住挤上前看。
“风狂也有候鸟翔，
雨大不怕野火烧，
心生美妙爱生乐，
听曲听声听强调。”
莫氏男子谦虚道：“小弟只不过随意而作，哪比得上孟兄的文采呢，不如孟兄也为在场各位作诗一首。”
孟氏男子倒是爽快，“好！孟弟献丑了。”上前提起墨笔在纸张上挥洒开来：
“江南一时起秋风，
吹皱半江瑟瑟收，
入夜细雨如倾诉，
撑开花伞向梧桐。”
吟罢将笔搁于砚台上。
“好诗！”莫氏大赞，拿起纸张又好好端详了一遍，抬头望向众人赞道：“确实是好诗啊！”
文人贤士一同点头赞叹。 虎子也不禁点头赞许，若羲儿在，想来也不输于他们吧。想到她，虎子神色有些失落，不知她在皇宫好不好，会不会受欺负。
虎子只顾神伤，却忘了身后的那匹马，马路边出现了一名鬼鬼祟祟的叫花子，衣装邋遢不已，满脸脏乱。可长相清美，身材娇小，特别那双灵动的眼睛，咕噜咕噜的转。 从虎子出现在他视线里，他就瞄上虎子了，或许是说，是瞄上虎子身边的那匹马，能卖好几两银子呢！
亭台中，文人公子仍在热闹哄哄的吟诗作赋，想来是觉得无聊了，那名孟公子突然打起虎子的主意，上前一边拉他一边道：“小兄弟，要不你也作诗一首来助助兴吧。” 虎子一时不知道怎么拒绝，被那些公子哥儿们一推一攘的就挤到了砚桌前。 “来来来！”莫公子把墨笔递了上去：“助助兴嘛，别怕，作得不好我们不会嫌弃的。”
虎子有些为难，瞧着身边这一群公子哥儿们，算了，都上刀山了，何不就凑凑热闹。 虎子笑了笑欣然提起笔：“作得不好不要怪罪才是。”
“不会不会，你作便是！”
虎子抬头思索了一会儿，坦然写道：
“风雨掀开天堂景，
昼夜有爱正逢春，
意在林泉山放马，
情系茶乡水养人。”
虎子一边写那些公子们一边念，待虎子写完，公子哥儿们早已经赞不绝口了，孟公子首先赞出声：“瞧着小兄弟一身利落装扮，只道是习武之人，没想到文采亦是出众，真不敢小觑了。” 莫公子打量了虎子一番：“看着不像是本地人，不知兄弟来自何方？”
虎子拱手：“小弟刘毅虎，来自京城，此番下江南纯属游玩而已。”
“原来是京城的人啊。”孟公子有些惊喜，拉起虎子道：“不嫌弃的话去我家里做做客吧，孟弟定然好好款待。” 其他的公子哥儿一同上来拉虎子。 虎子只想来江南散散心，并不想与其他人有任何交道，一边后退一边推辞：“不了不了，小弟还有要事在身，”
转身想快些离开，发现身后空空如也，方才那小乞丐骑着他的骏马飞驰而走。
“别走！”虎子微怒，顾不上身后的人，腾空跃起去追那匹马。
越过街市，山野，周围的环境愈来愈偏僻，转眼虎子已追随那匹马到了小树林中，虎子深知再这样追下去自己的体力会被透支，瞅着脚下的石子，虎子以脚尖勾起石子以旋转之势将那石子发出。“咻”，只听见马嘶叫一声前蹄腾起，那叫花子一个坐不稳从马背上摔倒下来，滚在地上。
