夕阳下，彤彤云霞似焰火燃遍天空，远山披上鲜亮的红衣，就连近处的荒草也映出微微赤色。
在坡上，银霞来回踱步，不时翘首张望，心间似长满了即将燃烧的荒草。
刚才，自己不知犯了什么邪，竟被那公子夜说动。不仅让他取去十两银子买货，还骑走了自己的马。
许是他的性子平易近人，许是他说出来的话具有蛊惑，又或许是他带笑的面容讨人喜欢，这些日子她看到太多的冷眼冷情，乍一见到这般温暖的笑容，就不知不觉地信任了他。
但他说用十两银子去赌温家的万贯家财，恐怕只是夸大之辞吧？……就算如此，为了族人，但凡有一线希望，也要试上一试！
可是，他去了这么久怎么还不回来？……中原人大都欺诈成性，自己不会是被他骗了吧？
咬了咬牙，银霞挥腕甩动鞭子。随着银鞭在空中爆出的脆响，她发狠地想道：如果他再不回来，我就……
“我回来啦！”
一声热情的招呼打断她刚升起的念头，急促的马蹄声伴之响起。抬头望去，只见马背上的公子夜正高举起手臂，朝她用力招手。
她心中一喜，快步迎下坡去，嘴上却道：“你怎么这么慢！”
“这还慢？进这一大堆货物，要跑好几家店呢。累死我了。”公子夜勒马在她面前停住，眨了眨眼睛，“不会吧，才一会儿不见，你就想我了？”
“是呀，我是想你了，我想好好地抽你一顿！”银霞皮笑肉不笑地斜睨了他一眼。
“听说草原上的姑娘都喜欢用鞭子抽打情郎，抽得越狠就代表越是喜欢。”公子夜故作沉思状地托起下巴，“你这么想抽我，莫不是喜欢上了我？”
“你若真想挨打，我倒可以为你多费些力气。”银霞威胁地扬了下长鞭。
“不敢劳您大驾，还是生意重要。”公子夜吐了吐舌头，翻身下马，从马背上取下一个大包裹。
被他插科打诨般地一逗，银霞暂时忘却烦恼，好奇地盯着包裹。
“你那十两银子被我花得一文不剩，就请验货吧。”
寻到一处干净的平地，公子夜抖开一块大布铺在地上，从包裹里取出货物，一件件地码放整齐。
银霞看去，那一件件货物全是女孩儿家梳妆打扮之物，梳子、发钗、脂粉盒子等等，林林总总，很是精巧别致。
只是她此时根本无心此道，不免眼露失望，“你去了那么久，就是为了买这些无用之物？”
“不会吧，你连一件中意的都没有吗？”公子夜颇为诧异地抬眼看她，“这些可全是我精挑细选出来的。虽因预算有限，算不得珍品，却也足以令你容颜换新，姿色大增。小生我的眼光可是无人能及。”
“不过是闲散女子打发时间之物罢了。”银霞不屑地撇撇嘴。现在自己愁银子都快要愁死了，这人却跑去买这许多烦人的东西。说是去赌万贯家财，果然是骗人的吧。
“女孩子不都应该喜欢这些漂亮之物吗？”公子夜似是大受打击，摸着鼻子苦笑。
“对了，我这还有一样特别的东西！”他并未沮丧多久，又从怀中取出一个小巧的琉璃瓶子，献宝般地凑到银霞的面前，将之打开一条细缝，轻轻一晃。
一股怡人的清香扑面而来。
初闻之时，只觉清香四溢，砰然心动。细细再闻，那香却由淡转浓，如痴如醉。当他将瓶子合起，渺渺余香，若无若有，令人禁不住地思之忆之。
“这是什么？”银霞忍不住伸手摸了摸瓶子。
见她喜欢，公子夜立刻来了精神，不无得意地说道：“这香名叫‘异月如梦’，是绮罗香坊刚刚调配的香水，融合了紫薇、云梦草等十几种花草的香气。我觉这香奇异有趣，便向坊主讨来送你。在这世上，可仅此一瓶。”
银霞接在手中，学他打开一缝，又闻上一次，点点头道：“倒是好闻，可我要此物何用？”
“自然是去温府做舞姬，那可是一本万利的好买卖。”公子夜眯起眼睛，笑得颇为诡异。
“你买这些东西就是为了要我去温府做舞姬？”银霞一脸不解。
“对呀。”公子夜朝她挤挤眼睛，“你应该听说过吧，数日之后就是温老爷的五十大寿。为了给他贺寿，温府现正在招收大批舞姬呢。凭你的容貌，加上我的选装，中选当不成问题。”
“这和你所说的一本万利的买卖有何关系？”银霞仍不明白。
“大寿之时宾客众多，若能趁乱混入温家秘库，收获必然不菲。只用十两银子，便可赚取温家的万贯家财，岂非是一本万利的买卖？”公子夜一边嘴角高高勾起，唇红齿白间透出丝丝邪气。
“放肆！你竟敢叫本公主去做小偷！”银霞勃然大怒，高高扬起了鞭子。
虽然高昌灭国已有两载，但她昔日公主的傲气仍存。她宁愿做个马贼，轰轰烈烈地去抢，也不愿鬼鬼祟祟地行窃，做此等宵小鼠辈行径。
“哈哈哈哈！”公子夜突然放声大笑。
“你笑什么？”银霞瞪大了眼睛，凝鞭待发。
公子夜收住笑声，肃然问道：“公主曾说急需银两，此事不知是真是假？”
“当然是真！”
“那么小生斗胆借问：公主为何需要银两？所需多少银两？”
银霞闻言神色一黯，狼烟往事蓦然涌上心头：
昔日，父王倾慕中原文化，曾偕王后、太子亲赴长安朝见“天可汗”李世民。被隆重接待后，他归附于唐。后来西突厥崛起，横扫西域无人能敌。父王认为唐国远在万里之外，鞭长莫及。为保一国平安，他改为归顺近在咫尺的西突厥。不料此举激怒了唐皇，挥师十五万铁骑征讨高昌。西突厥因惧怕唐皇大军背信不救，父王气病而亡。
唐国兵马仅用一年时间便攻破高昌都城。新继位的王兄及满朝亲贵皆被押往长安。唐国将领贪婪无厌，将都城洗劫一空。乱军之中，萧引护着银霞，趁乱脱逃。劫后余生的族人听闻公主仍在，纷纷来投。银霞与萧引及高昌旧将赛尔库带领这些老幼伤残的族人，在战火后的残垣废墟上重建家园，勉强维持生活。
后来唐皇不知听何人所传，说道高昌地处商贸要道，历年来积攒下的钱财难以估量，遂令高昌岁岁纳贡。上一年的贡银，银霞凭着昔日父王的面子，东拼西借勉强凑够，时隔一年却又再令朝贡。如今八十万两贡银倾全族之力，也仅筹措了不到七成。
思至此，银霞不禁咬牙切齿，“是给唐皇的贡银，如今尚需二十多万两银子。”
“那可当真是再好不过了！”公子夜抚掌大笑。
见银霞怒目相视，他连忙解释：“我的意思是，你与我合作这笔买卖那当真是再好不过了。想那温家富可敌国，二十万两银子于他家来讲，恐怕也不过是秘库藏银的一角而已。”
银霞听后，暗自咬牙：可恶！温家富贵至此，却见死不救，只用十两银子来打发于她。
“我说再好不过还不止如此。”公子夜察颜观色，缓声说道，“得手之后，你将温家家财按贡银交与朝廷，即使温家事后查知，也只能吃下这个哑巴亏。他家势力再大，也不敢要回献与朝廷的贡银。即使温家想要对付于你，只要你得手后立即返回西域，谁又能奈你何。况且此次温家拒绝助你在先，本就理亏，难道你不想借此机会教训教训他们吗？”
银霞咬了咬唇边，脸上表情阴晴不定。话虽如此，可她平素最看不起小偷，认为那都是些低贱无能者。以往城中每次抓到小偷，她都会让士兵好好地赏上一顿鞭子，自己又岂能去干这等肮脏如鼠的勾当？
“非常时期行非常手段，做大事者岂能拘泥于小节？”公子夜柔声再劝，“既然公主为了银子连马贼都肯去做，扮个舞姬可比做马贼容易多了。不仅兵不血刃，而且成本低廉。放着这样简单容易、一本万利的好买卖不做，为何偏要去做那成本巨大且极可能血本无归的营生？”
“好，我做！”银霞眼中锐芒闪动，重重点头。豁出去了！为了族人，当小偷就当小偷！期限将至，也再别无它法可想。如今父王已逝，王兄又被扣押在长安，她身为仅存的公主必须要替他们担负起责任。唉，看来不论是做马贼还是做盗贼，反正这个“贼”字她是逃不掉了。
“不愧是我看好的公主！”公子夜拇指一挑，随即取出一套华丽的舞裙，“时候也不早了，就请公主快些换上衣服，我也好指点你速去温府。”
银霞皱眉不接，“不就是混进温府做舞姬吗，为何还要这般麻烦？我这身衣服又不是见不得人。”
高昌王曾对中土文化推崇备至。银霞自小耳濡目染，也曾对之向往不已。但高昌国亡后，她却穿起旧时的服装，自此再未更改。
“我的好公主，温家在江南的财力非同小可。”公子夜捧着衣裙，笑着转到她的面前，“听说温老爷要借此次大寿之际，为温四公子选妻，仅此一事就不知引起多大的哄动。”
“这与我换不换衣服有何关系？我是去温家当舞姬，又不是去选妻。”
“公主说没有关系就没有关系吧。”公子夜长长地叹了口气，“能入选温家舞姬者，便可入住温府。我听说啊，有些大家闺秀为了能够入住温府，从而接近温四公子，甘愿扮成舞姬。虽然那些小姐个个才华出众、容貌不凡，但哪及得上公主您的花容月貌。公主只要随便往那一站，哪怕身上穿的是乞丐衣服，也可被温家选中。”
听他如此一说，银霞迟疑地看向自己身上已有些发旧的衣裙。
“换就换！我只是问个清楚，又没说不换。”抢过衣裙，她甩头跑入荒坡之后。
