不知睡了多久，艾离自噩梦中惊醒。内力暴动已然平息，头却钝钝地痛了起来，看来昨晚上的酒确实喝得过了些。
喉咙似火烧般干渴，她拉开身上棉被，趿鞋下床。刚迈出脚步，不知被何物绊了一下，身子不由向前倾去。
“你要做什么？”温柔的话语声中，一只不算粗壮却平稳有力的手臂揽住她的纤腰，将她扶起。
艾离恍惚迷惘地瞠大杏眼，一时未明身处何地。她任性地双臂一张，紧紧拥住身旁之人。
“师姐……”季怜月手足无措，脸色通红地说不出话来。
艾离回过神来，怅然若失地松手。似曾相识的场景，竟令她以为那人又回到了她的身边。
“师姐，你这是怎么了？”看清她眼角边的晶莹，季怜月一下子慌了神。
“无事。”艾离扶着床帐站稳，抑住澎湃如潮的情绪，“大概是酒饮得过了，忆起一些往事，以为仍在梦中。”
“那喝杯茶吧。”季怜月沉默片刻后，为她倒来一杯暖茶。
艾离接过茶杯，坐在床边大口地喝着。茶水温香适口，令她激荡的心绪渐趋平缓。
目光一扫，她发现残席已被收拾妥当，桌旁的椅子挪动了位置，想来是二师弟不放心她，留在此地陪了她一宿。
季怜月侍立在旁，待她喝完，轻声问道：“还要么？”
“还要。”艾离点头。
季怜月默默转身，又去倒了一杯，给她。
艾离接过，捧在手中极慢地喝着。
季怜月点燃一盏灯火，坐回椅中。他的目光并未在她的身上停留，而是静静地凝望着窗外。他表情宁和，眸色深深，仿佛坐上多久也无所谓。
“今日擂台之事你打算如何处置？”艾离放下杯子，抬眸问道。他亦中了鼠魔乱之毒，虽然不猛然发劲便不会毒发，但怕是会耽误他的正事吧。
“这些日子我结交了不少武林高手，况且还有四师弟、三师弟相助，再加上陆盟主的帮忙，支撑一日应是不成问题。”季怜月从容作答，目光并未从窗外移回。他腰背挺直，神色镇定自若，似一株迎风而立的翠竹，即使被劲风吹弯了枝叶，身躯亦是宁折不弯。
窗外仍是一片昏暗，仅有一丝浅淡的金光自遥远的山间极缓地溢出。他深深眸色，因那一线曙光，染上了点点浅金。
“就算如此，你也该早些与他们打好招呼。”艾离盯着他眸中的点点金光，出言提醒。她自是明白二师弟的守护之意，然而他已经为她做得足够，她不想再欠他更多。
“我这就去。”季怜月颔首，听劝地站起身。走到门边，他欲言又止地唤了一声，
“师姐……”
“嗯？”
“……以后还是不要乱吃别人送的东西了。”
“嗯。”
“酒也少喝些，可好？”
“……嗯。”
“咯嗒”一声，房门被轻轻关起，艾离的眼眸随之一黯。
梦中，那人立身于一片刀光火海之中。无论她如何挥刀相救，最终仍是失去了他。她哭叫嘶喊，却只能眼睁睁地看着他焚为灰烬，片片消散于虚无的空中。
那般沉溺窒息的感觉，即使醒来，仍然重重压于胸口，令她呼吸不畅。她下意识地捂紧胸口，手却碰到了一个硬物。微微一怔，她从怀中摸出一个小巧的瓷瓶。
这是那人初见之时送给她的。当初里面曾装有四颗珍贵的丹药。后来被她用去一颗，为救重伤的四师弟，再次用去一颗，如今瓶内只余两颗。
她珍惜地打开瓷瓶，一股清郁好闻的异香扑面而来。
……数月不见，竟是如此思念。以至于刚才梦醒之时，竟误把二师弟当成了他。
……然而那人，对她到底是何种心思？
……他究竟想要做些什么？为何连称心也不见了踪影？
她的眼底掀起滚滚海潮，起伏跌宕，久久无法平息。
……
地牢里，称心与布加特被关在一处。牢房阴暗潮湿，唯有头顶的小窗可以望见巴掌大小的天空。
由于称心衣着华美、气度非凡，布加特被认作是他的跟班。这也难怪，没有根基的外族人想要在长安城里立足，倒有大半会去富贵人家做家丁或保镖。
不过布加特本人对此全无自觉。当他从称心与蛇面女的谈话中得知，这名与他年龄相仿的少年也是为了追查“情幻”而来，他更是起了同仇敌忾之心。
他跟随驼队从高昌一路行来，自认也算是见多识广，却从未见过这种如同娇花般华美的少年，情不自禁地想与之交好。不过令他烦恼的是，称心自从进入地牢以来，就一直闭口不语，一副心事重重的样子。布加特认为他一定是在害怕，觉得他像娇美的花朵一样，需要精心呵护。
隆冬已至，深夜时分越发寒冷。惨淡的月光自头顶的窗口/射来，可以清楚地看到砖石地面上泛起了一层青白的寒霜。
称心靠坐在临窗的墙角里，脸色也变得有些青白。布加特把身上的皮袍脱下给他，却被他不言不语地推了回来。
这脾气我喜欢！布加特自来熟地在他身旁坐下，凑过头去，悄声说道：“放心吧！我留下了记号，一定会有人来救咱俩的。”
见称心仍是一副老僧入定的表情，布加特以为他不信，便又说道，“我认识一个很会做生意的汉人奸商，那记号就是他教我留下的。那奸商虽然像狐狸一样诡计多端，说过的话倒是像铜锣般当当作响。要是他胆敢不来救我……”说到这里，他挥起拳头，加重语气地冷哼了两声，“我们族长一定会把他揍成戈壁滩的！”
“戈壁滩？”听到这个陌生的名词，称心疑惑地抬起眼来。
“你怕是从来没有去过戈壁滩吧？”见终于引来他的注意，布加特得意地笑了起来，“戈壁滩只存在于我的故乡，那里有着好大的一片沙海。乍一望去，黄沙茫茫很是壮观，然而你如果走近仔看，上面其实尽是些沙坑土包。有些地方还稀稀落落地长着骆驼刺和沙拐枣，东一簇西一簇的，就好像一个人头顶长满了刺毛头藓。”
想像着一个人被打成戈壁滩，脸上不是沙坑就是土包，原本的长发被揪得东一簇西一簇，稀稀落落地变成刺毛头藓，称心不觉“噗嗤”一声笑弯了眼。
这一笑，如春风拂过荒野，遍地娇花烂漫。布加特似得到冷泉润喉，不由浑身带劲地开讲。
他从戈壁滩讲起，讲到他的族人，再讲到他所崇拜的大哥，又讲起了族长与汉人奸商……
称心心事重重，本无意倾听，然而听着听着却心生向往：若是他的族人尚存，应该也像高昌族人这般的亲密友爱吧。
不过对于布加特所讲的搭救之事，他却不以为然。他坚信，影麟一定会来救他！因为在影麟的计划当中，他是不可或缺之人。只是没有想到风烟阁主竟敢关押他，大概是想用他来对付影麟吧。想到这里，他又闷闷不乐起来，但愿不要因为他的莽撞而影响到影麟……
清晨，耀眼的阳光照在脸上，称心睁开眼睛使劲眨了数下。
略一动弹，有什么东西自他身上滑落。他愣了一下，抬头看了看对面冷得缩成一团的胡族少年，又看向身上的皮袍。这件皮袍外层看着肮脏破旧，盖在身上却十分厚实暖和。
布加特哆嗦了一下，打着哈欠醒来。发现称心正直愣愣地望着自己，他温厚地笑了笑，“你在担心我吗？没事的，我壮得很。一晚上而已，冻不死的。”
他哈了哈手，猛地跳起来，用力挥舞着拳头，然后向称心伸出了右手，“这一活动就不冷了。你也起来活动活动吧。”
称心双目一翻，冷傲地扭过头去。他自幼家逢剧变，母亲临死前将他托付给舞坊。为了能够生存下去，他一直在拼命学习。从小到大，不要说是朋友，连个玩伴皆无。同龄少年向他伸出友谊之手，是他多年以来压在心底的渴望，然而他却不能接受。影麟说过，他们所做之事危险至极，如果真心对一个人好，就不要与之有任何牵连。他连艾姐姐都能忍住不见，只是个胡族少年而已，完全不用理会。
“你会打拳吗？”布加特并不在意他的疏离，弯腰抓住他的手，一把将他拉起。
称心嗔怒地瞪他一眼，最终败于他执着殷切的目光之下，轻轻地摇了摇头。
“那我教你吧。”布加特目光闪闪发亮，似头顶上的阳光。
“谁要学那种野蛮的东西。”称心高傲地昂起了头。
布加特未觉嘲讽，反而认为他说得没错。阳光勾划着面前少年精致的侧颜，似无比珍贵的玉器。
挠了挠头，他嘿嘿一笑，“你的确不适合打拳，那我教你跳舞吧。我的族人闲暇聚会时都爱跳上一曲。”说完，他张开双臂，粗犷豪迈地跳了起来。
“你这也算是舞蹈？”称心目光中充满了不屑。脚尖一点，他的身体轻盈地旋转起来。
“胡旋舞！”
布加特兴奋地叫了一声，紧跟在他的身旁，快速地旋转。
怎么能被他比了下去！称心咬了咬牙，立刻加快了速度。二人比赛般地旋转着，像两只发了疯的陀螺。
“哈哈哈哈！”
布加特最先支撑不住，一屁股坐倒在地上，痛快淋漓地大笑起来。
称心硬生生地多转了一圈，这才止住力竭的身体。他双手撑住膝盖，急促地喘息着，嘴角却不自主地高高翘起。
“怎么样，身体暖和了吧。”布加特笑眯眯地看着他，“认我当大哥吧，以后我护着你！”
“刚才的比试分明是我比你强。”称心瞪了他一眼，“怎么说也是我当大哥！”
“要不然，岁数大的当大哥。”布加特不甘心地又道。
二人报了年岁。
“我是大哥！”看着布加特无可奈何的样子，称心露出了胜利的笑容。
笑闹了一会儿，布加特向窗外望去，“你说咱们什么时候才能够出去？”
“放心吧，影麟一定会来救我的！”称心在他身边坐下，同样望向窗外。“不过白天他不方便露面，恐怕只能夜晚前来。”
“乔大哥也一定会来救我的！就是他发现了风烟阁的踪迹，让我盯在那条巷子里的。他天资聪颖、才智超群，没有什么能难得住他。”
“影麟才是最厉害的！”
二人互不服气，不由争执起来。
“要不咱俩打个赌，看看谁的人会先来救人。”
“赌就赌！”
过不多时，两名少年已然熟识热络。
布加特问道：“你为什么要追查情幻之事？是因为风烟阁曾经刺杀过你吗？”他曾听到称心向蛇面女追问情幻，只不过二人对话的内容他并不太明白。
“我的许多族人就是因为情幻而死。”仇恨的烈焰自称心眼中熊熊燃起，“拥有情幻之人与我有灭族血仇！”
“据乔大哥所查，我大哥极有可能也是被情幻所杀。”布加特的声音也沙哑低沉下去，“我大哥溺毙于路边的水沟之中，他全身上下并无半点伤痕，在他周围也没有任何打斗过的痕迹，捕快说他是醉酒后失足淹死。乔大哥觉得事有蹊跷，暗中追查此事。终于被他查到我大哥临死前的那日曾经得到过一笔巨款。当天晚上，我大哥去满楼春雨清歌坊观看过歌舞，回客栈的途中就落入水沟中淹死。他断定我大哥之死绝非寻常，应是死于仇杀。他说，我大哥是我族的第一勇士，能够不留一丝痕迹轻易杀死他的人，即使在长安城里也并不算多。他必定是先被人迷失了神志，才会在水沟中溺死。他既然是在长安城里死于仇杀，这风烟阁就最为可疑。当他在擂台上发现有名风烟阁的女子曾经使出过情幻，他判定我大哥极有可能就是死于风烟阁的情幻之下……”
溺毙于路边水沟中的胡人！称心越听越是心惊，双颊逐渐失去了血色。
只听布加特继续发狠地说道：“杀人偿命！风烟阁杀死了我大哥，还害死了你的族人，我就算豁出这条性命，也定要让他们血债血偿！”
