“银霞，你怎么来了？”乔知叶呼痛地转头，望向美丽的胡族少女。
麴银霞瞪起杏眼，冷着脸道：“这几天你都不见人影，却原来是在偷懒！”一想到她忙得焦头烂额，此人却在玩耍，她就气不打一处来。
“就是就是，族长这次你终于看清他的真面目了吧？”随她同来的胡族少年布加特一脸的正气凛然，“说好了帮忙卖货，却跑到这里来看热闹，此人根本就是个大骗子！”
“我问过你们要不要来，你们都说不来啊。”乔知叶一边捂着耳朵讨饶，一边悄悄以尾指在银霞的手心里轻轻挠了两下，“而且我也不只是看热闹，更是为了拓展生意。你的银电商队初来乍到，买家不多，所以我就想着到这里来打打名气。武林中人向来喜欢简洁款式的服装，那些胡服正好合适于他们。”
“我说不来你就不带我来了？你不会再肯求一下嘛。”银霞被他痒到，虽然就此罢手，仍是恶形恶色地吼了他一句。刚才隔得虽远，似也隐约听到他在叫卖胡服，那就饶了他吧。她此次的货物是胡服和一小部分乐器。乐器经由舞乐大师徐子瞻推荐，被几家歌坊订去不少。胡服却因为没别家有名气，因而销路不畅。这里人多，希望他的展示能有些效果。
乔知叶立刻举手保证，“下次我一定再三肯求。”严肃了一下，他又嘻嘻笑问，“你俩是何时到的，可曾看到我在台上大展神威？”
布加特不屑地“切”了一声，“卖货也算大展神威，那我这些天日日都在大展神威。”若不是他眼尖地发现在台上展示机关鸢的乔知叶，想要在这人山人海中找到他，还真是不容易呢。
“原来你们是刚到啊。”乔知叶不免有些垂头丧气，好不容易在人前逞了一次威风，却还未能让心爱之人看到。
“咦，擂台上那人不是你的二师兄吗？看不出来啊，居然连如此凶猛的招式他都敢直接去挡。”
此时擂台上的比武正进行得如火如荼，银霞不经意地瞟了一眼，便再也移不开目光。
“那是当然，我早就跟你说过了嘛，二师兄很厉害的。”乔知叶的注意力也转到台上，一看之下不由大吃一惊。
不知是气势提升的缘故，还是骨骼真的发生了变化，周进看似魁梧了许多。只见他低喝一声，聚力发掌，浑厚的劲气化作巨大的厚背大刀当空劈下。
此招名为“裂岩斩”，是他精进至一流高手后，又钻研数年才演化出来的凶招。其劲气所化之刀比寻常之刀大上数倍，气刃之威亦是锋锐异常。他曾在高山上试刀，此招足以将其下巨岩绞为齑粉。
此时季怜月刚避过前招，正处身刀锋之下。面对如此威猛的一刀，任谁也要先避其锋芒。然而掌刀并非实刀，劲气后招变化多端，只要躲避，必会落于下风。
乔知叶看得心惊胆落，正在思忖着如果是他该如何应对此招之时，就见季怜月眉峰竖起，纵身突入，竟然举起双掌迎锋而上！
只见他前腿弓，后腿抵，腰背挺直，沉马于劲气大刀的正下方。他双掌上翻，竟使出“空手入白刃”，生生撑住劲气刀刃全力劈下的裂岩一斩。
好大的胆子！周进怒不可遏。竟敢硬接他的凶招！想他一代宗师，却接连被两名小辈看轻。
“不自量力！”他怒骂一声，陡然加劲，气刃挟其数十年功力迫向对手。
季怜月的双掌被他一分分地压低，腰背亦被迫逐渐后弯。当其腰背几乎弯成弓型，他突然双腿蹬地，借力腾身而起，以奇异的身法扭转身体，一个跟头侧翻在旁。半空之中，他迅速出腿，踢向劲气大刀，令其攻势缓了一瞬。落地时，他抽出玉扇，再次迎上。
这一招连挡连消，悍勇异常，擂台下略静了片刻，随即爆发出如雷彩声，就连对战中的周进也暗喝了个好字。
乔知叶却看得脸色发白：使出这种不要命的打法者应该是小疯子才对吧，二师兄何时变得如此勇猛了？若是他翻身略缓，或稍不留神，不是一条腿被废，就是整个人都要被人做成红豆沙拌豆腐了啊。
眼见二人又拼过几招，他的脸色越发苍白：怎么才一顿饭的功夫，周老头也变得如此凶狠了？如果自己现在与他去斗，怕是就要有去无回了。难道说，刚才的比试他是有意相让？
其实倒并非如他的想，周进与他交战之时虽因轻敌，未出全力，然其掌法本来就是对战强者才能发挥出真实的实力。老虎打蜻蜓，自然看不出其真正本事。乔知叶轻功非凡，加之周进气怒之下精准未免失常，所以才会出现刚才的局面。
而此时此刻的周进本因乔知叶的挑衅，积攒了一肚子的怒火，在被季怜月接连几下硬碰硬后，心头怒意消减，反倒生出一片惜材之情。他不禁暗自感叹，老陆真有眼光，倒收了个好女婿！难怪他会舍下老脸，激自己不出台打擂。他久经江湖，见过不少奇人异士，然而为了不失先手，这名看似文弱的青年如此悍不畏死，却又机智沉稳，实是难得一见，令人无法不心生敬意。
武林中人素喜以武服人，周进越是与之交战，越是见猎心喜。他久居的湘地，于武学一途已无人可以与之相提并论，然而江湖却是人才辈出之地，便是面前青年，竟也是名深藏不露的劲气高气。真是不知他是如何练成，其功力之深，竟可与他堪堪相敌。
他怒气既消，又顾及老友，便不愿再下死手，其招式上便无法占据绝对的优势。反观季怜月，屡出奇招，既勇猛又沉着，将其进攻一一化去。
看到季怜月与周进你来我往，竟逐渐战至平分秋色，台下豪杰既感大饱眼福，又啧啧称奇。要知道周进的武学修为称得上是一代宗师，季怜月虽颇有名气，却只是侠名，而非武学。
二人战了小半个时辰仍是不分胜负，周进瞟了一眼皇罗伞，暗道了声可惜：此子虽是身手脱俗，但得罪了四王，还是不得不打败你啊。
“再接此招试试！”他高声喝道，双掌缓缓齐推而出。
季怜月毫不畏惧，纵身迎上，二人的双掌撞在一起。
这一招全不似刚才那般勇猛，反倒悄无声息，劲气之芒更是未曾流露出半分。在双掌相接之际，周进暗运劲力，使出“粘”字诀，逼得季怜月与他互拼内力。
既然招式上无法分出胜负，那就以内力一决高下吧！
一柱香后，二人仍如雕像般僵持不动，凝重的气氛扩散至场外，令地擂四周的武者全都缄口不语。
学武之人尽皆知晓，达至高手之境，气劲比拼之时越是无声无息越是凶险万分。这说明二人的劲气正直接在双方的体内对撞，没有半分泄露与浪费。若非生死仇敌，无人愿将劲气的战场引至自身体内。一个不妥，那可是要爆体而亡，死无全尸的！
场外武者尽皆屏息观看，然而却有一人并非是学武之人，一个突兀的声音自皇罗伞下传来：
“刚才打得热闹，现在怎地不打了？”
说话之人乃是四王李泰。本来在季怜月战胜柳志之时，他便已经输掉了赌局，却被他以如簧巧舌说成是还有一场。周进是他不惜屈尊就卑，登门求贤得来。四王府中的武功高手对其推崇备至，皆称地擂擂主必为周进无疑。他自诩谋略过人，从不做无把握之事，便是因此才会与李承乾定下赌约。本以为令周进这名地擂擂主对付一个词锋犀利的书生，必是手到擒来。谁知周进先是与个无名小辈打成了平手，接着又与季怜月这名书生久持不下，到得现在，在他眼里，二人索性就这般歇息着站立不动了。
见他沉脸喝问，旁有侍卫耐心地向他解释。然而眼见已是打赌的最后一场，一旁的太子李承乾得意洋洋，汉王李元昌又不住地煽风点火，李泰急躁气恼之下，无论属下如何解释，却不肯轻信。他怒不可遏，暗自咒骂：这些江湖中人果然全不可信，一个个都是欺世盗名之徒！
场中周进挟数十年功力对付一名晚辈，自是游刃有余，暗暗将李泰的神情看在了眼里。望着面前青年苍白的脸上显现出一抺不正常的红晕，他不禁发问：
“为何要如此拼命？”
“当今江湖群龙无首，寇患四起，侠道势微，愿尽一己之力，匡扶正道。”季怜月咬牙作答，额上冷汗涔涔。其声虽轻，却铿锵有力。
“说得倒是动听，”周进意有所指地瞟向皇罗伞，“不过若想达到你之目标，只要各门各派全都归顺于朝廷，岂非是最简单最稳妥的办法？”
“我辈侠者，乱则出世平天下，安则归剑隐山林。”季怜月亦顺着他的目光瞟了一眼皇罗伞，“若是尽归于一处，岂非成为他人手中屠刀，令掌权者只手遮天？”
“你怕是忘记了，此次比武大会便是由皇家主持。”周进嘴角边飘过一抺嘲讽。
“借其地，成己名，有何不可？各门各派代代传承，武者之傲，唯有武尊方可号令。只要武尊不归顺朝廷，江湖中人便可傲骨不折。”阳光半倾于季怜月神骨清俊的面容上，他目光执着若定，仿佛不是在擂台上与人比拼内力，而是作为一名士子在书苑中与人激烈地辩论时政。
“你如何能保证武尊不归顺朝廷？再者说，你以为武尊是那么好当的？”周进眼中嘲讽更盛，私下却承认他说得不错。江湖武者，皆为桀骜不训之辈，向不服人，唯有武力强大者方能号令。他心中忽地一凛，皇家将擂台如此划分，莫非是想将江湖势力由大及小，分而治之？
“在下若能成为地擂擂主，当可保证地擂不归顺朝廷。”季怜月勉力支持，一颗滚圆的汗珠自其睫毛滑落，重重地砸落在地上。
周进瞳孔一缩，被其言语所撼。凭此子的声望及其自身实力，再加上陆正宇的全力相助，如果不是遇到了他，极有可能当选为地擂擂主。而他已拜入四王门下，如果成为地擂擂主，怕是再也无法保持住以往的立场……
看出他眼中的迟疑，季怜月诚声开口：“如果在下能赢过前辈一招半式，为了江湖武者不成为旁人手中的屠刀，还望前辈成全。”
“若你能令我退后半步，便算你胜。”周进盯着他颤抖的手臂，不由松了两分劲气。
虽然极为可惜，不过武者重然诺，既然他答应了四王，还是不得不击败他。不过看在他这一身难得的气骨份上，倒是可以令他败得体面一些。
季怜月不再出声，深吸了一口气，发劲加力，鼓动重重气浪向周进攻去。
周进微微一笑，故意又松动了一分劲气，江湖有如此年轻一辈，令其老怀甚慰，暂且让一下他吧。
果然没攻过几波，季怜月的劲气便弱了许多。
只是这样吗？周进有些惋惜，但也足够厉害了。想自己在他这般年纪，可还没有如此高深的修为。
季怜月再次深吸了一口气，其脸色苍白透明似玉，眸光却璀璨明亮如星。
周进目光中闪过一丝怜惜，又将掌劲暗松去一分。年轻人能撑到此刻已经实属不易，自己逼他比拼功力已然是以大欺小，就让强弩之末的他尽力一试吧。
一股奇峰峻岭般的沛然之力向他袭来，此击之强，完全出乎周进预料。他不由大退一步，才使力撑住。瞠大了双眼，他不可置信地看向面前的青年，“你怎可能还有如此劲力？”惊诧之后，他愤怒喝道：“原来你一直在装腔作势，隐瞒实力！”
季怜月收回掌劲，躬身一揖，“望您老成全。”
“看不出来，你竟会使出此等手段。”周进冷冷地盯着他。以弱示敌再骤起攻之，本就是比武之时惯用的招数，他行走江湖多年自是屡见不鲜，不想竟然阴沟里翻船。只不过季怜月一与他对上就悍勇无畏，再加之他面对四王时表现出的铮铮傲骨，令周进无论如何也未曾料到，他会使出此招。
“擂主之职除武力之外，还须有手段。”季怜月躬身不起，抬眸望向周进，其眼中一往无前的孤勇无半分改变。出此下策实乃情非得已，然他有必须做要之事，绝对不能败于此处！
周进盯视他良久，心中思绪如潮：虽说四王现在待他极为礼遇，然其对待杨昊的态度，却已令他心中存疑。他并非不明事理，亦曾动过念头，若是自己归附于四王，是否有朝一日也会是杨昊那般的下场。但富贵遮人眼，他不免心存侥幸，又因承诺，不得不遵从四王之令。可李泰后来的态度，及其身侧侍卫们的低声下气，令他终于幡然醒悟，他好好一个无冕之王，为何要去做别人家的走狗？
“老喽。”周进喟叹一声，转身跳下擂台。
突然，两道黑光自台下悄无声息地分袭二人！
此时的周进与季怜月，一人正背对擂台跳下，一人仍在躬身。二人刚竭尽全力比斗过内力，正是力弱气衰之时。而这两枚暗器，无论是发射角度，亦或是出手时机，均是异常刁钻！
