星已稀，月东沉，此刻正是黎明前最黑暗的时刻。
一匹快马驰向城外十里亭，艾离骑于马上，长发在风中狂舞。她的眼中蕴藏着怒气，在黑暗中炯炯发亮，似一团正在燃烧的火苗。
亭前，苍石仍如走前般端坐。
艾离跳下马，几步奔入亭中。她一把抓住苍石的衣领，将他拎起，怒声喝道：“说！你又让悟莲去做何危险之事？”
“你真想知道？”苍石语音冰冷，乌木面具下木然的眼睛，忽然诡异一笑。
他本应僵直的身体倏地柔软后倾，同时衣袖上挥，一道极快的劲风自艾离面上刮过，一把尺许长的短刀横于她的颈上。
艾离不防，被他制住。
但凡铁器总会带有金属光泽，但苍石这把短刀被涂成一片漆黑，没有任何反光，刀刃薄如纸张，呈半透明状，若不是它冷冰的触感，艾离几乎感觉不到它的存在。
苍石手握乌木刀柄，淡凉地说道：“艾女侠，大惊喜啊。你以为真能封住我四个时辰吗？”
艾离目中闪过一抺惊讶，随即消散。苍石已然解开穴道，却装做未解，直到她来至面前，才突然发难。
“看来是我低估了你。”她平静地说道，暗将一道内劲送入背后的赤焰别离刀中。
苍石一手执刀，一手缓缓抚顺她散乱的长发，柔声说道：“给你一个教训，不要以为你在江湖上混得开，就是一定能叱咤京城。京城是名人的坟墓。很多在外赫赫有名之人，来到京城后只能在此隐姓埋名。更多的人为了出名来至京城，最终却落得默默无闻地终老一生。”
“废话少说，既然落入你手，你待如何？”艾离一脸冷漠。
苍石轻笑一声，嘴唇贴近她的耳边，“我对你说过，京城不是一个你该来的地方，可你偏偏不听。此地之事你无能为力，欲趟这浑水之人，大都死得很快。你不想与我合作，就快快回你的江湖去吧。一代江湖侠女若是陨落京城，岂不令人惋惜？”
不待艾离作答，他突然点了艾离的穴道，“现在，也请你在此站上四个时辰，好好考虑一下我的建议吧。”
手腕一翻，他收起短刀，走出亭外。回头凝望一眼，他骑上艾离的马，飞驰而去。
星无光，月黯淡。
黑暗中，艾离僵直站立于空无一人的亭中。四面一片灰蒙蒙的，黑暗一直延伸至天地尽头。
一道微光自远山破暗而出，曙光乍现，东方渐明。
艾离的右手渐渐紧握成拳，她双唇抿得发白，全身猛然一震，终于利用藏在赤焰别离刀中的暗劲提前解开了穴道。
活动了一下发硬的身躯，她略作思索，向着城门坚定地走去。
街道上，小商贩们已经摆好了摊位，两边的店铺也正在准备开张。对他们而言，经过一夜的安睡，平凡而忙碌的一天即将开始。
艾离回到刘家之时，天色已然大亮。
刘夏凉一夜未眠正在等她，见她回来，连忙问道：“事情办得如何？”
“都办妥了。”艾离微笑着答道。
“那就好。”刘夏凉松了口气。
艾离看着他，又道：“刘大哥，我是来向你和伯母辞行的，这些日子多谢你们了。”
早起的刘母听到后很是不舍，“这才几天啊？不如再多待些日子吧。”
“不了。我还有其它事情要办，不能久留。”艾离朝她摆了摆手。
刘母见挽留不住，暗暗叹息，只得和刘夏凉一起把她送到门口，目送她离开。
艾离沿着街道一直往前走去，没有停留，没有回顾。
金色的曙光照在她的身上，将她的红衣映得愈发鲜艳。一道乌黑狭长的影子拖于她的身后，孤傲得如同一面旗帜。光与影在她的身上都是那般鲜明。
苍石虽然擅使诡计，但有一事他并未说错。悟莲之事不是寻常人可以插手的，不能让刘大哥和伯母卷入到此事之中。这，只是她自己的事情。
然而，她忘记了，苍石还说过，京城是名人的坟墓。艾离十二岁出道，十四岁成就“焰刀”之名，十六岁便已名满江湖，至今已有十载，她在京城这座名人的坟墓里会有所作为吗？
……
汉王李元昌，高祖李渊的第七个儿子，当今天子之弟。他善骑射，好舞乐，于书法绘画很有造诣，可谓才华出众。
这位王爷是高祖李渊称帝后所生，未经历过大战，向来当得很是舒坦。平日里不是作画书写，便是赏乐打猎，凡与声色相关之事最是喜好精通。因其才华出众，得天子喜爱，偶尔犯错，也无大惩。他在设有京城的别府，因其另有封地，别府并不豪华。
僻静的大街上，两名门卫手执长刀，立于汉王别府门边，一个略高，一个略胖。
走近看，高门卫身体站得笔直，目不斜视，宛如门神一般。
胖门卫虽也站得笔直，目光却向下垂落，远看也是一派威严，但他身边的高门卫却看得分明，胖门卫正倚着长刀暗中打盹。
高门卫对这位兄弟极为了解，他一大清早就在犯困，定是昨晚又去赌了一夜的钱。
自当今天子称帝之后，对民实行休养生息的政策，如今也有十余载了，京城虽不敢说是夜不闭户，但也久无大案发生。这王府门卫当得实是轻闲，却也无聊得紧。
汉王府地处偏僻，平时鲜有人至，用门可罗雀来形容，虽然有些过份，却也相差不远。
高门卫望了望头顶上瓦蓝瓦蓝的天空，现在正值秋高气爽的美丽季节，可他却只能在此虚度年华。
忽然一道美丽的风景飘入他的眼中，他急忙捅了捅胖门卫，让他共同观看。
胖门卫睁开眼睛，略带迷茫的看去，不禁眼睛一亮，困意顿消。
街口处，一名红衣女子正稳步行来。金色的阳光照在她红艳艳的衣裳上，行走间，乌发与红衣和着微风轻轻飘舞，好似一朵跳动着的金色火焰，艳丽得不由人不去注意。
走到近处看得愈发清楚，她有着一双烁烁生辉的杏眼，小巧的樱唇，健康的肤色，充满活力的身材，整个人如同她的红裳般夺目耀眼。
红衣女子径走到二人面前，沉静地说道：“我要见汉王。”
胖门卫动了动喉结，问道：“你想见汉王，可有约在先，或有拜帖？”
红衣女子微愣，“并无。”
“那就不能帮你通报了。”胖门卫深表遗憾。
红衣女子略想了一下，认真地说道：“那我就在此等他出来吧。”
高门卫忍不住好心地说道：“汉王昨夜出去，至今还未归。姑娘不如过些时候再来吧。”
红衣女子轻轻摇头，“无妨，我就在此侯他回来。”
……
悟莲自一张大床上醒来。
床很柔软，铺的是上好的绸被，让人躺上就不想起来。
他翻了个身，重又合起双眼。
昨夜，他在舞台下看到了艾姐姐。她是来找他的吗？不知她有无发现他就是台上的舞姬。如若被她知道了，她会如何看他？还会微笑着说他是她的弟弟吗？或是，嫌恶地不再理他？
悟莲心间百转千回，不由在床上辗转反侧。
“公子已经醒了吗？”一个陌生的女声轻柔地问道。
悟莲睁开眼睛，床前站着一名小丫环，圆圆的脸，一双月牙般弯起的笑眼，一副讨喜的俊俏模样。
“唔，醒了。”悟莲被她看得有些不好意思。
“那就请更衣吧。”小丫环取来一套崭新的紫纱绸衣，恭敬地展开，准备服侍于他。
悟莲道：“你出去吧，我自己来。”
小丫环将绸衣放在床边，退出门外。
悟莲起身更衣，却见小丫环又端了盆水进来，手臂上还挂着条毛巾。
他忙道：“都放下吧，你先出去。”
小丫环摆放好器物，又问：“公子早膳想吃点什么？”
“随便吧。”
小丫环不再多言，轻盈地走了出去。
悟莲飞快地穿衣洗脸。
小丫环端来食盘，将早点一一摆放在桌上，“公子请用早膳。”
悟莲看去，有一碗薏米绿豆百合粥和多种点心小食。
他正要坐下食用，忽有一人推门而入。
来人是一位身穿黄锦缎衣的贵公子，二十四、五岁模样，容貌英挺俊逸，举手投足间自带一股泰然自若的高雅气度。
黄衣公子笑着说道：“听说你起来了，我就过来看看。昨夜睡得可好？”
悟莲连忙站起，轻轻点头。
黄衣公子目光温和地看着他，“坐吧，不必拘礼，你好好用餐。”
悟莲如言，坐下吃饭。
黄衣公子坐于一旁，支头看他，“此粥是我吩咐特意为你做的，听说对嗓子好，你吃着可还顺口？”
“很好吃，多谢公子。”悟莲用大眼睛偷偷瞟了他一眼。
黄衣公子怜爱地看着他，“我很欣赏你的歌舞，舞坊实是埋没了你。从今往后你只需为我一人而舞即可。还有，你以前的名字就不要用了。既然你‘称心舞’ 跳得如此出众，便改名为称心吧。”
“是。”悟莲垂头应道。
在他的注目下，悟莲吃完早餐。黄衣公子挥了挥手，招人送来一个华美的礼盒，“这个便当作见面礼吧。”
悟莲打开盒子，里面是一套镶有紫色宝石的珠冠。
“喜欢吗？”黄衣公子问道。
悟莲眼中一片惊喜，点了点头，将珠冠戴起。
黄衣公子目中闪过惊艳之光，“你果然很配紫色，即高雅又神秘。”他指了指小丫环说道，“今后你想要何物尽管告诉惠儿。我已告之管家，对你有求必应。”
“好。”悟莲回他一个浅笑。
黄衣公子揽住他的肩膀，温柔地说道：“不要拘束，你且在此歇歇，我晚间再来看你。”
悟莲柔顺地点头。
黄衣公子满意而去。
待他走远，悟莲令惠儿退下。望着关起的房门，他长长地松了口气。将头上的珠冠摘下，放回盒中，他的眼中闪过一丝不易察觉的厌恶。
走到窗口，他向外望去。
窗外是一片明媚的阳光，不远处有一池塘，种有粉白的荷花，正开得娇艳。池塘上有座小桥，旁有木亭，雕栏画栋地倒映在水中。
悟莲面无表情地观赏，心中暗道：美丽的牢房啊，曾获自由的鸟儿又主动地飞回来了。
