南北朝时期是两晋之后一段分裂时期。公元六世纪初，北魏分裂为东魏和西魏。六世纪末两魏的权臣宇文泰和高欢分别掌控两魏政权。随后，两大权臣先后颠覆两魏政权。550年，高氏建立北齐，都城邺。557年，宇文氏建立北周，都城长安。自此，北周、北齐展开长期对抗。
公元564年（北周保定四年，北齐清河三年）五月，杨柳舒遇袭两个月后，安州北八十里的襄州。
杨柳舒是周齐对抗中的一枚棋子，对此她早有认识。从八岁那一年她被带到婵夫人面前开始，她就已经清楚自己的立场。她和身边那些年龄相仿的小姑娘们一样，都是那个被称为“影谋”的庞大计划中的一员，人称“影子”。
影谋究竟是什么？似乎是伏府里至高的机密。影子们不敢去提及。杨柳舒只知道做影子是非常艰苦之事，不仅历尽磨难、学习琴棋书画、礼乐诗书、武术兵法，更要应付突如其来的考验。每次考验往往都有人永远不能站起来……不过，在这炼狱般困苦的境地里至少有一样是好的——穆衍，婵的另一个上司，那个站在地狱边界，向女孩们伸出援手的光辉人物。
……
在这之前穆衍只来过伏府一次。
那是在两年前，少女们十四岁的时候。那个翩翩少年就如从天而降，带给忍受着艰苦训练的女孩们温暖的阳光。
那次他在伏府住了三天，教女孩们三日的《周易》。当然这点东西少得连皮毛都算不上，但是，自此，女孩们都称这个少年先生。
杨柳舒不知道别人是怎么看穆衍。她也没敢过问。她只是在心低默默认定，穆衍是世间最漂亮的人物。
穆衍不仅样貌出众，而且博古通今。年幼的女孩不知道怎么形容这个比自己大不了几岁的先生，但是她认为，只要他出现，周围的一切都黯淡无光。
所以，当穆衍再次出现在伏府时，杨柳舒完全不顾肩上未愈的伤痛，向大门跑去。
“先生……”纵有千言万语也止于朱唇。杨柳舒看到从不出门迎客的婵夫人引着穆衍走进大门。
穆衍看到她，问候道：“姑娘近来可好？”
他微笑着，狭长的眼睛惬意地微暇，明媚春光在他脸上绽放出明丽的迎春花。
曾经的艰苦卓绝、九死一生，霎时幻化成过眼云烟。杨柳舒笑意浮上颜面，答道：“好！”
……
穆衍这次到来也是暂住，说是七日之后离开。对于女孩们来说，穆衍和叠大人一样是个秘一般的人物。但是，两者之间又有显著的不同。叠大人从不露面，是婵夫人的顶头上司。所有魔鬼般的指令都是从他那里发出。他毫无感情，视女孩们的生命如草芥。而穆衍虽是鲜有露面，但每次到来都如春风化雪，连不苟言笑的婵夫人都在他面前笑如弥勒，甚至他走后几日伏府都还好吃好玩，女孩们得放大假。
相较叠这个站在黄泉边缘的厉鬼，穆衍就如天界的仙人。
上次伏击事件后，伏府忙于搬家安家。也对女孩们管教不甚严厉。只要不出伏府的大门，就由得她们自己玩耍。
穆衍到来，婵夫人又恢复严厉。第二日清早，将两个女孩叫起来，说是穆先生要给她们上课。
……
“古之所谓善战者，胜于易胜者也。故善战者之也，无智名，无勇功，故其战胜不忒。不忒者，其所措必胜，胜已败者也。”
说完这句，穆衍问道：“这句可懂了？”
“懂了！”杨柳舒应到。可奚菡却说有不懂之处请先生赐教。
杨柳舒知道奚菡是故意说不懂借此多与先生说话。穆衍上前来，与奚菡说了两句，回头对杨柳舒说：“阿舒，今天的课就到这里了。你先回去休息吧！”
……
伏府里人声寂寥。
曲桥下，湖水倒映着中天的圆月，一阵微风，月影飘零。
杨柳舒在桥上来回走了好几趟。终于，琴韵阁的灯灭了，曲桥的那头走上一个高挑淡青色的身影。
奚菡走后，穆衍出来了。长长的巾纶飘荡在他面侧。月下，人如玉琢。
“阿舒，你还在这里！”
“嗯！”少女低头含笑，“先生不要嫌小女子唐突才好！”
“不会，”他笑答，语气永远是这么温文尔雅。转而又问道，“听说你受伤了？”
“两个月前的事，已经差不多好了。我只是受伤，可是珺……”提到此时，一阵酸涩涌上心头，泪水不禁滑下脸庞。
沉默，远处假山上的溪流声却异常清晰。
穆衍的视线从圆月上拉下，对悲伤的女孩说：“你要保重，你们对我来说就是无价之宝。”
一阵暖流驱散心里所有的苦楚。杨柳舒深深点头。她抬头，明月下，少女明净的眼眸里闪动星光：“先生，要是叠大人也如您这般和蔼，我们就不会有什么苦楚了！”
“怎么？”
“如果不是因为叠大人，我的伙伴们就不会死，包括珺……不知道哪一日，他一不高兴，我和奚菡怕也不能幸免。”
说到这里，穆衍脸上的笑容荡然无存。杨柳舒又说：“先生，婵夫人敬重您，我知道您位高权重。您告诉我，我们将来是要做什么的？只有我和奚菡两人，还能做什么？”
“你们将肩负国之重任……”穆衍却不能说下去，过了好一会儿，他才说，“最近我就在襄州任刺史，我会常来看你们。至于叠……我会跟他说不要为难你们。”
言毕，他与杨柳舒告别就要离去。杨柳舒突然提醒道：“先生，您如果要路过厨房最好绕开。今晚厨房要杀猪呢！”
穆衍苦笑，点头，立刻转身朝相反的方向走去。这位博古通今的万能人物最大的特点是怕血。记得上次，杨柳舒和他路过厨房时，一只没有断气的母鸡扛着满脖子的血跳到他们面前。这位大人立刻脸色煞白，要不是及时扶住树干可能已经脚软倒地。
“这么个乱世竟然有如此怕血之人？”想到这里，杨柳舒笑了。穆衍高挑略显清瘦的身影隐入暗夜深处。
……
圆月也滑下中天，伏府赏竹轩里一点豆大的灯光照亮两个若明若暗的脸。
婵夫人屏退所有下人后，将杨柳舒和奚菡近来的表现都一一道来。穆衍一边看文书，一边听，不时地提问几句。
“这样说来，奚菡几乎样样比杨柳舒出色！”听完后，穆衍得出这个结论。
“说是这样……”婵夫人却不好下结语，“阿舒这个孩子耐力好，天大的事情她一觉醒来就会想通，总是一副笑脸。”
“可能还不止这个，”穆衍合上文书道，“你对杨柳舒透露过叠的指令？”
“这是机密，我绝无可能透露。”
无奈的笑容浮上穆衍白皙的脸，他轻叹一声：“以后要注意保密。”
