梁佩秋再一次悄悄爬上树时，被王瑜捉了个正着。王瑜问他：“以前我睁只眼闭只眼，只因你没有太出格，现在竟公然上门去了，我要是再不管，外头该以为我王瑜是纸糊的老虎，随便任人欺负了！说，是徐忠那老东西给你喂了迷魂汤还是徐稚柳个小王八蛋给你下了药，你怎么就惦记上湖田窑了？他们窑厂里都是一等一的把庄师傅，你去了那边能尝到什么甜头，王叔我亏待你了吗？”
“没。”
“那你怎么总想着跳槽？想涨工钱？”
“不是。”
“不是为了工钱那是为了什么？”
梁佩秋默默道，当然是为了小徐东家。他义正言辞道：“他不是小王八蛋。”
王瑜乐了：“你怎么知道他不是？徐稚柳投奔徐忠时毛都还没长齐，你再看看他现在，有哪一点年轻人该有的样子？整日眉头紧锁，心机深沉，想着做龙头老大，绝不是善茬。佩秋，你可千万不要被他骗了。”
才不会，梁佩秋暗道。
其实那一天他听到了前院里那番话，要不是小厮突然出现，也许他能听到更多。原来那一晚，月亮又大又圆，并不是料到他藏身树后，突然丢给他的惊喜小糖果，而是为了哄他伤心的小书童。原来那一晚有他在意的人离开了人世，可他竟然还是去巡夜了。
窑厂有护卫，不用担心贼人偷窃，窑内也有人两班倒看守，不用担心发生事故，可他十年如一日巡窑，为的是什么？虽也不甚明了，但梁佩秋还是禁不住感慨：他实是个勤勉的人啊。
若非家道中断，或许他会如大家期望那般，骑着高头大马簪花游街吧？
真是可惜了。
随即转念一想，若非如此，他这辈子又怎可能离他这么近？于是又偷偷地开心起来。
王瑜离开时三更天已过，狮子弄的月色下不会再有他想见的人，可不知道为什么，梁佩秋心里惴惴的，总觉得不看一眼不能放心，于是一口气爬上树顶。
果然啊，不是给他的糖果呢。
只他不知，徐稚柳生平第一次缺席巡夜，是因为病了。
听说年后开朝乾隆皇帝就大发雷霆，皇后遭到申饬，概为统管后宫不力，却是大办太监司，着令安十九即刻回京述职。三窑九会主事当家连夜把徐忠请了过去，十五天还没亮就开始张罗摆酒送别安十九，徐稚柳也去了，元宵盛会，宾主尽欢，然当夜回来就受了风寒，加上庶务不断，不知怎的夜里发起高烧，常年绷着的人，突然一口气泄了，不得病来如山倒？
在时年印象里，徐稚柳从未在三更天之前合过眼，每每巡视完窑厂回来还要处理窑务，天明时分方才能小憩一会儿，多数时候刚躺下就会被管事叫醒。
也不知安十九临走之前说了句什么，徐稚柳病中迷迷糊糊，眉头仍紧锁。梁佩秋听说后急匆匆赶来探望，倒是听清了他病中的呓语：
小黑，别怕，往前走。
……
我长大了以后，要跟小东家一样，成为一个了不起的利坯工！
就你，还跟小东家一样？
我为什么不可以！小东家说了，人如瓷，瓷如人，坯胎入匣洁白无瑕，坯胎出匣流光溢彩，我的一生必跟陶瓷一般皎洁明亮。
“这是黑子说过最有文化的一句话了。”时年看着眼前的墓碑。公子为黑子殓葬，为三狗收尸，还为二麻安排了退路。“就像他带我们离开乞丐窝那天时说的话，相信他，他什么都可以安排好，这么多年，他没有食言。”
梁佩秋忽然有一天，好像明白了什么，过去从不曾懂的艰深，都开始具象起来。只当下他想不到那许多，只盼着徐稚柳能早日好起来。说来也奇，梁佩秋死马当活马医给风火神上了炷香后，徐稚柳就好了，身上的病痛抽丝剥茧般消散。
得知病中梁佩秋曾在床前照顾他一宿未眠，徐稚柳颇感诧异。徐忠却乐见其成：“看来小神爷要进我湖田窑的瓮里了，嘿，我这就去找王老头显摆显摆。”
说书先生的本子尚来不及写，情形已发生一百八十度大转变。说是徐稚柳病后去谈商定柴价一事，杀得马家大柴行节节败退，返程时经过一家酱烧铺子，竟破天荒地停下来买了两斤猪蹄，让书童送去安庆窑，指名交给小神爷。
这一来二往，徐梁二人竟化敌为友，一齐上茶馆喝茶了！
时年也是接触了之后才发现这小神爷还是个吃货，带着他家公子走街串巷，把景德镇大小胡同都钻了个遍，什么酱烧肘子、八宝鸭、驴打滚、艾窝窝，爆羊头，连蒙古火锅都吃到了，十分快意！只每每出去一趟，晚间回到家里又得熬夜费灯油，明明比往日吃得多了，人却还是清减了。
时年便不准梁佩秋再撺掇自家公子去吃什么好吃的。再好的东西，都得送到案前来！徐稚柳苦笑，给小白兔一个束手无策的眼神。小白兔也不气馁，想办法搜罗美食，摸着空儿就往窑厂跑。好不容易才哄得时年松了口，徐稚柳得以被允许赴友人们的春日宴。
酒过三巡，大家都有些许上头了，兼之听了一车的话本子，眼下两个话题人物就在席间，遂有人提议比一场。
“皇帝年年都要过大寿，明年更是万寿年，定要进献万寿瓷。不如我们押个题，先练练手？”
众人称好，令席中年长者拟题。
乾隆皇帝万寿，取意必当美好。
“延年益寿，四时常在，不如就以’四时’为题如何？”
“四时过于宽泛，既要比赛，不如翔实一些，以春夏为旨，青花为底，如何？”
“为何不是秋冬？”
梁佩秋眨眨眼，傻乎乎地笑问。席间众人笑，春日宴的赛题当然得迎合当下，不想徐稚柳却接过了话：“因我慕夏。”
他屈指勾住白釉窄口盅的脖颈子，往梁佩秋面前的盏里倒酒。红灯笼高高悬挂，梁佩秋霎时想起一句诗——人面桃花相映红，觉得十分应景，没来由高兴起来，连连鼓掌说好。
大伙笑他醉了，他不承认，悄悄蹭着徐稚柳问：“你为何慕夏？”
出题的人急了，将他扒拉下来：“你怎么这么多问题？到底比不比？”
“柳哥慕夏，我慕春，甚好。”这话算是答应了。他怎会不答应？跟一流的工匠比试一流的器物，其间美好妙不可言。
至于柳哥，大家伙谁也没注意，只徐稚柳眼睛眯了眯，狭长眼眸凝睇着那只微醺小兔子。他知道自己在说什么吗？
“瓷之别类太多，不如两位各选一物，锣对锣鼓对鼓见一见真章？”
徐稚柳侧目。
梁佩秋这会儿清醒了些，晓得他是让自己先选，遂道：“草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟，我就选莺莺吧。”
莺莺。
看来是真醉了。徐稚柳收回视线。
比赛自当选自己擅长，众人都知梁佩秋擅丹青，尤擅仕女孩童，每绘之，活灵活现，不想却选了一只会唱歌的鸟，意在何为？最终徐稚柳选了夏蝉。
莺莺夏蝉，同属花鸟虫鱼一类。且蝉音可闻，蝉却难寻，个头比莺莺小了不少，显然大才子是不想占某个醉鬼的便宜。
然将自己化作春水中会唱歌的醉鬼小鸟却万分诧异：“你为何不选荷塘？”
“我为何选荷塘？”
“你、你不喜欢吗？”
他打哪知道公子私宅有一亩方塘种满了荷花？每至夏日，凡闲暇时皆在蓬下。他是不是在湖田窑安插眼线了？！时年忍无可忍，怒而起身吐出四个丑字：“关卿何事？”
一桌人捧腹大笑。看小孩打嘴仗真有意思。梁佩秋被吼得往后缩，小声嘀咕：“蝉可不好画呀，小小的一只，想到就呱噪起来了。”
时年头疼，暗道谁有你呱噪？
徐稚柳问：“你怎知我喜欢荷塘？”
“书里这么说。”
“哦？还说什么了？”
“嗯，说你网罗天下名贵罕见的荷花品种讨好未婚妻。”还说红店有位素不露面的丹青画师，从来只给湖田窑画瓷，哦不，只给徐稚柳画瓷。说他红粉知己万千，却独爱家中娇娇。
梁佩秋醉眼朦胧望着他：可是真的？
徐稚柳不由屈指给了他一颗板栗：“说书的还道我窑厂有个一伕夫，力大无穷可以扛鼎，这你也信？”
旁边众人回头：“难道不是？”
徐稚柳张口结舌。
次日，景德镇上下皆知，徐梁之争，自春日宴一只“春莺夏蝉”青花碗正式拉开序幕。
半月后，胜负揭晓。
