幸相逢利见大人
站在船头看着两岸熟悉的河景，迟泰心中生出不舍来，望向父母坟茔方向，却只看到一片盈盈碧绿的竹林。河风簌簌吹动，他衣襟在风中猎猎，直到水天相接，看不到那片竹林才转身进舱。
师公端坐案后，此时已不复花子衣着，穿一件灰白长衫，花白头发束在脑后，一张国字脸，剑眉飞鬓甚是威严。迟泰心道：“这才是师公真面目么？”
他与师公并不稔熟且师公形象不似往日猥琐模样，便有些怯怯，垂手立在舱内。看他拘束师公道：“过来坐吧。”迟泰听说方才坐下。
“你这是第一次出远门吧？”迟泰点头道：“是。”其实这不仅是他第一次出远门，甚而可以算作是第一次出门，自四五岁上随父母到姚府做工以来从未离开过金叶。
师公道：“此次咱们溯舟北上沿途倒有好些景致你可以瞻览一番。”迟泰想来师公带自己出门拜师学艺途中定当着意叮嘱些侍师规矩江湖礼节，是以正襟危坐打叠起精神凝神聆听，却不料对于江湖之事师公只字不提，只说些名山胜迹，雄关险隘，但在师公说来皆历历在目，迟泰听了仿佛置身巨峦山涛之中、雄关漫道之前，再目遇层林尽染、江澄似练顿觉心胸开阔，极目远眺直忍不住想要望着远山长啸一气。
中午时分舟子将船在岸边树荫里泊下，在后稍一边生火准备饭食，一边向内道：“两位客官再过一刻咱们就出了玉带河到了悠江，不好泊船，粗茶淡饭两位对付用些，咱们再启程。”师公道：“你自安排便了。”迟泰起身转到后稍对舟子道：“你摇了这半日橹也该乏了，你去歇歇力气，午饭我来料理。”说着从舟子手中接过锅铲自己动手，舟子一看顺手顺脚显然是做惯了饭的架势，便不争执。
迟泰用心调理了三个小菜端到舱内，叫了舟子同食。做菜期间闻到味香异常舟子便去看了两三回，此时更是大加称赞。
吃过饭舟子自去收拾，师公和迟泰在舱内喝茶歇息。师公对迟泰道：“你的菜是烧的不错！但男儿汉应志在千里，一天天的围着炉灶怎么使得？”迟泰被说得大窘，红了面皮。拿话掩饰道：“师公，我已经十六了，以我现在的年纪学武会不会有些迟了？姚少爷七岁时便已经在春雨楼学艺了。”师公啜了一口茶道：“迟或不迟既要看你心性又要看授业老师本领；如果是顽石学的迟跟早差别不大；就算是璞玉到了歪把式的手里也难镂刻出珍品。那春雨楼不过是紫薇阁外八楼而已，又有几个匠人能教弟子？”言语间甚是不屑。
被数落迟泰心中不是滋味，只低着头喝茶，师公怕他失了信心是以转圜道：“本朝太祖皇帝到了三十岁上才拜在白石仙翁门下，艺成下山不但自己江湖中闯出不菲名声，而且开疆扩土仅区区两百年便富有我大夏如此大好河山，可见学艺并不是少年专长。”
迟泰听闻太祖皇帝立国用了两百年时间，便问：“太祖皇帝活了两百多岁吗？”师公道：“太祖皇帝寿龄三百七十三岁。”看迟泰一脸惊愕又道：“你不必惊异，修真之人得道成仙者未曾听闻，但活个几百年那平常得很。”
也无怪乎迟泰讶然，他自小便厮混在姚府佣人堆里，只道自己以后也是子承父业在姚府做一个称职的厨子又哪里知道除了金叶的姚府，外面还有一片广阔的江湖，一个修真的世界。
师公携迟泰出来立于船头，江中风大，艳阳微灼，师公向远处江心黑点一指道：“前方先到猱猿渡，其后三叠潭、卧虎滩这三处皆是悠江胜景。”指指点点讲猱猿渡如何碧水绿廊辉映灵猿出没期间，三叠潭如何水分三梯雄峻险极等等。迟泰侧首看师公，他铸立船头，身长体壮，翘首遥睨远山左手背于身后右手凭空而划，衣衫在风中鼓擞，极具雄者之姿。船行一时那黑点急剧变大，待到跟前只见前方壁立岩屿豁然突出，水面就中两分，船向右行，水面急剧收窄，碧绿江水翻着白浪携雷鸣之声拍在两岸崖壁，人声遂被淹没，舟子驶船技艺超群，那船稍事颠簸即已稳住。迟泰心下稍安，才敢四处张望，峭壁半空里数丈处交错横生出许多树木展向江中，似在空中建出绿廊一般，枝桠树杪之间灵猿来回跳跃嬉戏。迟泰看得心动直欲手舞足蹈一番。
再行一时过了岩屿，水面见阔，不复雷鸣之声。
师公向迟泰道：“茫茫江湖学道者繁盛如过江之鲫，终究多为碌碌无为之辈，有才具者凤毛麟角你可知为何？”
迟泰想了一阵道：“应该是各人资质有高有低，有的修习用功，有的偷懒罢？”他不知修真之法，但想到即使是不同行道本领大小的道理应该相同所以将自己学厨艺的感想说了出来。师公道：“资质可算一说但也不尽然。”看了一眼迟泰转过头去又道：“修真之道，功法、技艺都是小道，纵使你修行的功法不如他人，但只要勤修苦练有朝一日终能与他人赶齐，一旦修到了那地步再想前进一步，就不是功法、技艺所能达到，甚至资质高下也难有作用。”迟泰听得疑惑，问道：“既然功法技艺都没用，那靠什么？那为什么还要学功法技艺？”
师公道：“傻孩子，功法技艺好比切菜配料，不会切菜配料自然不能成厨师；会切菜配料也不一定能成大厨师。”
迟泰点头，师公又道：“修真之道取法天地，若无大胸襟气度，心中只存一些鸡毛蒜皮的勾当，连门槛尚够不到哪能有大修为？三五年后学成之日你当广览大好河山以增见闻，咱们此次北上本来可以走陆路节省一天的时间，但坐船走水路也就是叫你看看自然的鬼斧神工的意思。老师只教得你一时教不了一世，从古至今哪个大能不是自出机杼临意发挥？”。迟泰听得心动，抓耳挠腮，自问有所得，似乎又无所得！师公道：“你且记在心上，眼下对你并无帮助。”到了晚饭时分，舟子等迟泰下厨，但迟泰端坐舱内只听师公讲述品点古今人物并无下厨之意，舟子自去料理。
船行第三日到了椿城地界，师公与舟子算了船资，自己和迟泰下船往城里去了。
师公问道：“你可知这椿城是何来历？”迟泰摇头不知，师公道：“庄子逍遥游里说：'上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋'当年太祖皇帝立国以椿城为都，其一就是取此意，城里那棵树谁也不知道多少年，或许真的以八千年为春秋也难说。”迟泰问道：“那第二个意思是什么？”师公道：“第二个意思就实在了许多，椿城居大夏中央，雄极四方，宜于建都。”二人一路讲讲谈谈，不觉到了龙宫，而那株老树更是远远便看到了，几百丈高低直耸入云霄，树冠覆蔽二三里，此树享太庙仪礼，又受民间祭拜，人来人往烟气蕴然。二人焚香叩首祭拜一番。
师公道：“到了椿城，除了这大树，那含山普安寺也得一去观瞻一番。”迟泰跟了师公打北门出来，往含山方向徒步行走，赏些沿途风俗景物。
