九月十六日，天朗气清，惠风和畅。
只见这金叶城兴庆坊内张灯结彩，喜气盈盈；张灯结彩者东大街姚府宅邸，喜气盈盈者兴庆坊西市门面，皆为姚府产业。
姚府居于此已历九代，这姚府生意遍布天下，盐茶铜铁，米布酒食无所不包，是金叶最兴隆旺族。是日正值姚府姚老爷六十寿辰，更兼纳娶第九房小妾，正是烈火烹油，锦上添花，好不热闹。
自晨光熹微到日上三竿街上来往人等络绎不绝，而且各个衣着光鲜，即是最下等的看门小厮也收拾的齐整体面。只有西角门对面墙根下那乞丐还是那般模样，今日更显肮脏，像是姚府这体面锦衫上惹眼的虱子。小厮远远站着喝骂驱赶一阵，但那乞丐却只张了张眼，依旧靠着墙根打盹。
“吱呀呀”角门响动，众小厮回头看时一个青年打门内出来。“迟泰，厨房不忙吗？到这里做什么？”一小厮问道。“我爹他们忙，我只打打下手，这会还不忙。”迟泰回道，“手上拿着什么？”看到迟泰手上提着篮子那小厮又问，迟泰一指墙根下的乞丐道：“今天是老爷的好日子他偏偏还在那里坐着打盹，看着就觉得晦气，我拿些煮汤剩下没用的吃的，打发他走，也省的哥哥们看着眼烦。”那小厮把篮子掀开一条缝，往里瞄了一眼，里面装了半只老母鸡和几个馒头。“那你快去打发了他，省的他又带累我们几个挨总管的骂。”
迟泰把鸡肉和馒头放到乞丐跟前说道：“今天你要挪挪地方，老爷接了新姨娘回来你在这里太碍眼了。”顺手指了指前面的胡同“你就在那胡同里待上一天，晚上了再出来。”乞丐乜了他一眼，撕了一块鸡肉塞到嘴里，突然咧嘴笑道：“看在这几年你天天给我送馒头的份上我给你算上一卦，不收你银钱。”
迟泰心里一乐，嘿嘿笑出了声：“不劳您老惦记了，如果有这份手艺，给自己算算吧！”乞丐依旧乜斜着眼道：“有的人即是他跪着求着我算，我也不会理他一理，但如果我要给人算命即使他不算，我也非给他算上一卦不可。”迟泰心道“一个乞丐怎么如此这么霸道？还是说他是个疯子？这几年从未见他和谁说过一句话，怎么突然对我说话了？连饭都没得吃还要别人求着你算命？”迟泰不想理他提起篮子便走，却被乞丐一把抓住脚踝，迟泰回过头来厌恶的看着他喝道：“放手，小心弄脏了我的衣服。”乞丐又问道：“你算还是不算？”迟泰道：“你先放开手再说。”他抖了抖衣服又道：“你算吧，饿死鬼转世，还要给小爷算命，看你能嚼出多少舌根？”乞丐端详迟泰片刻道：“看你面相刑父克母，他们今日怕难逃血光之灾，你自己嘛，倒是能长命百岁！”迟泰心中起火，奋起一脚踹在乞丐肚子上怒骂道：“如果不是我爹看你可怜让我拿些吃的给你，就算饿死了我也不会多看你一眼，你居然咒我爹妈，你连狗都不如，你……我……”乞丐盯着他，他盯着乞丐，那浑浊的眼中射出点点寒芒，看得他一阵心悸，手中的篮子腾的一声掉到地上，挣扎着咽了口吐沫，嘴唇不住颤动，却再也说不出一个字来，乞丐咧开嘴笑了起来......。
迟泰悻悻地放下脚，三年来他早已见惯了这乞丐，天天不是打盹便是睡觉，今日却突然像换了另外一个人一般，磔磔笑声好像午夜厉鬼的嚎哭。站在骄阳里迟泰却突然起了一身鸡皮疙瘩，转身急忙往回走。
看迟泰进了角门，这乞丐起身把鸡肉和馒头收拾到篮子里，一手拎了篮子一手拄了竹杖往颤巍巍的走出了东大街往玉带河方向行去。
将到河畔，远远的便见有人坐在河畔柳树下白石上，乞丐到了那人跟前两三步处树荫里，拣了一块平整的石头坐下，从篮子里取出那半只鸡慢条斯理的吃了起来。
微风习习，倒垂在河面的柳枝轻轻摇荡。宽阔、静谧的蓝色河面在阳光下泛着点点银波，河对岸的红枫白桦、高低错落，疏林间隙透出点点白墙青瓦。柳树下那人静静欣赏着眼前美景。
乞丐吃完抹了抹嘴，抬头望着河面，此刻他的眼神明亮而深邃。
“秦兄观这景色可好？”乞丐道。
“甚好。”
“何不入城一观，内里景色更好。”
那人呵呵一笑道：“富贵温柔之乡最损道心，秦无运不敢领略。”
“能损了你的道心？”
“观师兄你自能知晓。”秦无运起身又道：“八百年未见，师兄唤秦某前来，不是为了说这些无聊言语吧？”
“八百年”嘿嘿“八百年前你我在双阳定的赌约秦兄该不会是忘了吧？”
秦无运霍然转身看着乞丐道：“一时儿戏而已，过了这些年，师兄竟还未放下？”
“放下？秦兄说得轻巧，若是你儿子死了，你也能放得下？”
“师咎的死是你父子咎由自取，贪恋这世间红尘，怪不得他人。”秦无运反唇相讥。
“我父子贪恋红尘不假，若不是你从中作梗就凭那几个歪把式能杀了师咎？”
秦无运脸上渐显怒意“我不能因为和你的几句戏言便沾惹上天道因果。”
“天道因果？”乞丐冷冷的哼了两声“天道向来不公，因果也总是阴差阳错，何惧之有？”
“你既不惧，却为何选了一个无善无恶，不正不邪，可有可无的混元子？”秦无运仰头茫然望着天空，顿了半晌方才问道。
“你从何得知，我选的是一个混元子？”
“你三月前传讯，邀我与你一聚，我便想到八百年前你我的赌约，所以两月前就到了金叶；见你化成乞丐，心下好奇便多观察了你几日。”
乞丐尚未回答，秦无运又道：“这两月以来我走遍大夏，目之所及，修真炼道之盛远远胜于八百年前；你说是我害了师咎，其实不然，是你太低估了大夏的修真人士。”
乞丐摇头，言语中大是不屑“秦兄既然如此高看这大夏的修真之士，可敢与我再赌上一局？”
秦无运看着乞丐郑重道：“当年虽然师咎身死，可这大夏的修真之士也几乎被师咎十三人屠戮殆尽，当时的场面血流漂杵，惨不忍睹，师兄难道忍心再现那时光景？”
乞丐左臂一挥道：“区区蝼蚁多踩死几只又有何妨？”
秦无运骈指怒斥：“师命蹇，你这是已经入了魔道，且尚不自知！你自己落个身死道消的下场，那也由你，切莫带累我。”话一出口，自知失言过了片刻沉下气来又道：“一切繁华皆是过眼云烟，师兄当悬崖勒马才是。”
乞丐冷笑一声道：“开弓没有回头箭。不过我若身死，你也好不了，别忘了，赌约是我们两个人的，你恐怕逃不脱你最怕的天道。”说完仰天一阵大笑神情嚣张之极。
秦无运被数次激怒饶是品性再好，也忍耐不得。拇指扣着中指临空虚弹三下，师命蹇左侧脸颊，右肩、后心三处凭空结出三柄冰剑，在阳光下流溢着七彩光华疾射向其要害部位。师命蹇右臂不徐不疾在身前圈个半圆，冰剑在其身旁半尺处化作一阵热气消散。秦无运知道冰剑难伤其分毫，脚下一错看似闲庭信步一般向前迈出一小步，顿时足下生出四面圆形石盾分袭师命蹇头、肩、胸、腹。这圆盾本是河畔的卵石，秦无运运火系功法将其瞬间融化，再施以水系劲力令熔岩冷却幻化成圆盾模样边缘锋利实不亚于任何神兵利刃，看石盾袭来沉肩坠肘一连拍出四掌，四条昂首吐信的火蛇窜出分别撞上圆盾，那石盾顿时化作齑粉散在空中。
师命蹇乘隙而进，掌切脖颈，足扫双踝。秦无运一个划掌隔开单掌，右腿微曲向外使个崩劲硬吃了一记腿鞭；师命蹇觉得腿骨像撞在石山上一般隐隐生疼，口中骂道：“这老儿，炼体竟也到了这般境界。”口里说着手上却不慢，指、掌、爪、点不住招呼秦无运各处要害，秦无运矮身错步足下一点轻轻向后飘开，却将师命蹇劲力引到河中，顿时河中声若惊雷，滔起数十丈高的水花。
看他退开师命蹇便在这边立定。秦无运道：“你我若要较艺这里也施展不开，八百年前的孽已经做下，今天的赌约我这里应着，不过我还是要郑告师兄，所谓天网恢恢即便你用混元子也欺瞒不了天道，如果师兄做的过火，即便拼着性命，也不得不和你再过上几招。”说完不再停留，一个闪烁已然不见。
师命蹇望着天际自言自语道：“你若不应着，我还不好施展呢！”
