建安六年五月三十日，江陵，荆州牧府衙。
江陵城中一片缟素，荆州水军覆灭的消息传回，本已病入膏肓的刘表又惊又哀，当天夜里薨逝了。经过十余年的等待，刘琦终于得偿所愿，成为了名副其实的荆州牧，但他本应欣喜的脸上却满是憔悴之色。
“周瑜日前领兵击破水军本阵，擒杀主将蔡瑁，副将张允等共计二十三名正副将佐，如今勒兵襄江西岸，相信不日便将挥军直抵江陵城下。”刘琦将败报传示给堂中的大小官员，“今天召集各位来，就是想商讨个对策。”
见众人皆默不作声，刘琦看向王威道：“王将军，你是两朝老将，战阵精熟，曾随我父亲于襄阳城下攻灭孙坚，依你之见，此时的江东军比当年如何？”
“少主公恕末将直言，今日的江东军，比当年有过之而无不及！”自蔡瑁、张允等人授首，文聘、黄忠等人叛降后，王威俨然已执荆州武将之牛耳。此时听到他这么说，所有人无不倒抽一口冷气。
如今的荆州朝堂早无当年文武齐聚的繁华景象，除王威和几名不知名号的偏裨将军外，剩下的皆是一群只会清谈的文人墨客。王粲出列道：“主公，以老主公在世时荆州军军威之盛，也不过侥幸射杀孙坚，迫退江东军。目前我军屡战屡败，士气低落，在下以为不如派出使者，与孙策和谈，最差将荆南四郡割予他便是了。”
“仲宣此言谬矣。老主公是陛下亲自册封的荆州牧，主公子承父业，名正言顺。孙策妄托天子旨意讨伐荆州，已是对皇室大不敬。在下请主公上表，求得陛下降旨，惩戒孙策！”别驾刘先出列道。
“割地？上表？”王威冷冷一笑，“你们以为孙策是什么人？如今陛下的旨意又有何效力？现在除了荆州全境和主公的项上人头，已经没有什么可以阻止孙策继续前进的脚步！”
“王威，你是什么东西，竟敢对主公不敬！”王粲怒道。
“我只是实事求是！”王威毫不相让。
刘琦如泥塑木雕般一动不动，王威近前一步道：“主公，周瑜兵力不过六七千人，凭其一己之力，必定难以攻破江陵。眼下荆南五虎正在长沙与孙策主力对峙，恐怕难以抵挡江东军，末将愿率一彪精兵前去支援。否则一旦前线兵败，桂阳、零陵、武陵三郡将不复为主公所有，孙策也将汇合周瑜，对江陵成包围之势。”
“王威，周瑜岂是你可预料的？蔡瑁的水军数倍于周瑜，最后还不是兵败身死，将军凭什么说江陵能够坚守不失。就算周瑜没有进攻江陵的打算，将军又有几分自信能够击退孙策主力？当日黄忠也曾言道要与刘磐死守长沙，可是眼下又如何？”王粲冷言冷语的嘲笑道，“在下还想提醒老将军一句，你不要忘记自己已经六十岁了！”
王威勃然大怒，抓起挂在堂壁上的硬弓，一连拽折三张，厉声喝问道：“王仲宣，你看我老是不老？”
“若是凭将军拽折几张硬弓便能逼退孙策，我等今日也不需要在这里商量对策了。”王粲一脸的不屑，“主公，还是听从在下之言，派使者前去议和吧。”
刘琦有些迟疑道：“可是我前日才快马传令，命刘贤等人强攻长沙，莫要贻误战机，如今……”
一直没有说话的蒯越终于站了出来道：“主公在上，在下不敢多言。在下这里只有八个字：和则有望，战则必死。”
听到蒯越的意见，刘琦终于下定决心，传令道：“如此便请仲宣前去长沙，与孙策议和。我授你全权，除江陵之外，荆州其他土地，予取予求。”
“主公三思啊！”王威跪倒在地，叩头流血。
王粲得意的扫了一眼跪在地上的王威，向刘琦躬身行礼道：“主公英明，在下定当不辱使命！”
建安六年六月初二，长沙。
在王粲快马赶往长沙议和的同时，刘贤正立马于长沙城前，举目静静的看着天上流转的浮云，他仅仅披了一副掩心甲，未带头盔，倒似文士多过将军。
长沙紧闭的城门缓缓拉起，孙策和贾诩一身简单的装束，并辔而出。两人在距刘贤十几步的地方勒住了马，孙策微笑着施礼道：“宠辱不惊，看庭前花开花落，去留无意，望天上云卷云舒。久闻淑良儒将风骨，今日一见，果然不同凡响。”
“不敢当君侯的夸奖。”刘贤收回目光，恭敬的回礼。
“在下久闻荆州五虎的声名，听说几位领兵来此，心中也隐隐有些期待，希望能在战场上一睹几位的风采。”孙策说，“可是将军自上月十一日陈兵长沙城前，近半月来一直深沟高垒，既不出战也不攻城，心思委实令在下难以揣摩。今日既得相见，在下请问将军心中究竟是何想法？”
刘贤有些语塞，今日本是他约见孙策，此时竟不知如何开口。他沉默了一下，自嘲的笑道：“是有些事情犹豫不决，教君侯见笑了。”
贾诩一直没有说话，此时笑着说：“将军犹豫的无非是去留之事。去，则难以全身而退；留，又不能攻城拔地。若在下与将军易地而处，恐怕也会因此为难。”
刘贤被贾诩看穿了心思，略略有些慌乱，但随即便恢复了镇定，说出了此次的来意：“在下此来是向君侯下战书的。前日接到我家长公子令谕，决定明日领军拜城！”
“刘琦的令谕？荆州已经由他开始发号施令了么？”孙策疑惑道。
刘贤答道：“在下只管遵循军令而行，由谁发出并不重要。”
“将军是慷慨君子，在下敬服。”孙策拱了拱手道，“既然如此，在下明日必亲临长沙城头，恭候将军大驾。”说罢，他和贾诩拨转马头，向长沙而去。
刘贤也在马上拱手告别，之后策马飞奔回自家军营。
