建安九年四月初七，孙策领兵进驻江州城。作为川东的存粮之所，江州的陷落不仅标志了川东局势的尘埃落定，同时也给予孙策的江东军极大的便利。在胜负的天平迅速倒向江东的一侧时，益州却得到了意外的援助——僻处川南密林中的南蛮部落在孟获的召集下集结起来，勒兵北上，进逼江州。
四月初八，江州城太守府衙。
孙策坐在堂上，面前的案几插满令箭。
诸葛亮以衣袍拂地，单膝跪下道：“赞军校尉诸葛亮，拜见主公。”
孙策发问道：“江州城粮秣俘获如何？”
“回禀主公，江州城中粮草共计二万零三百石，其余杂粮四百石，足以供应军中三个月所用，现已封存于城东粮舍内，请主公查验。”诸葛亮说完双手呈上粮簿，“除粮草外，城中缴获军器八千余件，战车十六乘，战马一百三十匹，军旗三十六件，以及其他缴获，皆堆积于城南甘将军营中。另江陵一战斩级三千二百人，俘虏九千五百余人，剔除其中残弱者后，收编七千四百三十人，已按战时损耗补于各营之中，唯甘将军帐下水鬼营所求苛刻，难以补全。”
诸葛亮呈献各部账簿后躬身退下，他总督军中后勤，是最后一个向孙策缴令的将官。孙策翻看了一番账簿，记录清晰明白，不禁微微颔首，随即看向坐在下首的周瑜道：“公瑾以为孔明如何？”
周瑜笑道：“孔明有王佐之才，若加以历练，可堪重任。”
孔明闻言只是谦逊的笑笑，神态间并无扭捏怯懦之色。
“文和先生以为呢？”孙策再看向贾诩。
贾诩淡淡的笑了笑道：“孔明确有丞相之才。”
孙策追问道：“孔明比先生如何？”
贾诩毫不避讳，款款而言道：“孔明与在下所习不同，无法相比。在下所习的非儒门正统，所长在乱不在治，待辅助主公改换天地后，在下便入山挖个坑把自己埋了，省得继续在外流毒天下。”
众将闻言皆笑了起来。孙策止住笑，比向坐于末位的两人道：“这两位是王伉将军和吕凯先生，原仕于刘璋，为建宁守将和五官掾功曹，今日算是与诸位相识了。”孙策顿了顿接着道：“昨日哨探回报，南蛮的先锋已开至江州西南百里处，他们没有送战书来，可诸位心里都清楚他们是来干什么的。王将军和吕先生的辖地毗邻南蛮诸部，请为诸位解说南蛮的情况。”
吕凯起身施礼后道：“川南名义上是大汉的疆土，其实更多是一种形式上而非实质上的。云南和建宁是川南仅有的两座城池，下辖大概两三郡的土地，是外州移民主要聚集的地方，可供耕种，除此之外，便是南蛮属地，四处皆是望不到尽头的山地密林，虽然气候湿润物产奇特，但其中布满了沼泽、毒虫和瘴气。莫说普通人很难适应这里的环境，即便是盘踞此处的南蛮，由于疫病和瘴气的侵蚀，平均寿命也很短。正因如此，南蛮作战勇猛，奋不顾身，仿佛人生短暂不可等待，能够早日超脱也是一种福泽。”
孙策暗自摇头，他没有兴趣了解川南的气候和南蛮的习俗，他关心的是百里之外驻扎着一支怎样的敌军，于是发问道：“南蛮领兵的是谁？大概有多少兵力？”
“领兵的是南蛮首领孟获，至少有两万蛮兵。蛮卒不披甲胄，少数带有蛮牌，所用的兵刃繁杂，以铁刀为主。”王伉的回答简明扼要。
“我闻南蛮部落散居密林之中，每部不过千人，且相互之间纷争内斗不断。孟获如何能聚集两万蛮兵？”周瑜请问吕凯。
“孟获近年在南蛮各部落之中的威信和声望颇盛，隐隐已成为新晋的南蛮盟主。”吕凯答道，“虽然各部族之间冲突械斗不断，但是毕竟同种同族，同生活在一片密林之中，只要给予足够的利诱，孟获聚合南蛮各部族并非难事。”
“以他蝼蚁一般的目光，也想在益州分一杯羹么？”孙策哂道，“在这种情况下不选择带兵冲击成都，而是来江州倒捋虎须，可见此人的军事智慧极为有限。”
周瑜笑道：“南蛮无智，往往凭一时血气之勇就胡作非为。此番北上虽然势大，若施以妙计，破之不难。”
孙策摇头道：“仅仅破之尚嫌不够，我需要一场完胜。我要让南蛮跪伏在我的马前，认我为主人，此生再也没有背叛我的勇气。”
四月初九，江州西南百里处。
孟优道：“二兄，此次北进，还要仔细筹划才好，江州似乎有重兵防守。”
孟获冷笑道：“重兵防守又如何？汉人虽然人数众多，但是个个皆是怯战惧死的懦夫。驻扎在云南、建宁的汉人兵力不下万人，结果如何？这些汉人没有一个敢于从坚固的城墙后面走出来和我们决战，在我们的大军面前，他们只敢龟缩在城墙后面向我们射箭。孟优，这不是兵力的问题，是战略的问题。”
孟优略带疑惑的道：“怎么会是战略的问题？若我是汉人的将军，也会选择据城固守。在旷野上，羸弱的汉人步兵将成为我们屠杀的对象，而且我们没有大型的攻城器械，无法攻破城墙。”
孟获点头道：“的确，固守城池是汉人最明智的选择，但是这种防守有一个致命的缺陷——无法控制城墙之外的土地。城塞虽然坚固，却无法随军移动，我们这次得以越过云南和建宁直击江州，正是利用了这个缺陷。汉人想学乌龟，却学不到乌龟可以背着壳四处移动，可笑可笑。”
孟优略带担忧的道：“我们虽然避开了云南和建宁，但是倘若这两地的守军攻击我们的后方……”
孟获笑道：“如果江州仍是刘璋的治下，这些汉人无疑会这样做，但是现在坐在江州城中的是孙策，你认为刘璋会帮助自己的敌人，或是孙策来得及调动江东的军队前来支援？绝无可能！以我们的力量，无需几日江州城内守军的斗志就会丧失殆尽，也许我们无法留住孙策，但是逼迫他离开江州还是做得到的。”
孟优不解的道：“二兄此举岂不是为刘璋解了围？”
“刘璋没有资格让我替他解围，我攻击江州有其他的目的。”孟获冷笑道，“就凭我们击溃了孙策，只要我们出现在成都城外，我敢保证，刘璋这个懦夫会立刻遣使向我们表示臣服。在我们强大力量的震慑下，就算这种臣服只是一种姿态，也需要刘璋拿出足够优厚的条件来支撑。”
孟优恍然大悟的道：“所以二兄是借攻击孙策来立威。”
孟获点了点头，低声道：“立威是一方面。此外，孙策是个很有勇气和谋略的人，如果我们不能阻止他入主益州，总有一天我们会被迫向他低头……”
孟优未必能领略孟获这番话的用意，他似懂非懂的点头附和道：“我们在汉人身上吃的亏，素来不小，这一次无论如何也不能轻易服软。”
“这一次断然不会。”孟获目光生寒，“传我的命令，诸部原地休息半个时辰，饮水造饭，之后直奔江州城。”
孟优正欲转身去传令，忽然似是察觉到什么，神色微变，耳扇甫张，紧张的望向东北方。此时大地的震颤已经越来越明显，一名哨探奔回报道：“禀告大王，东北十里外突然出现江东军步骑，数目约在八千人上下。”
“步骑混编？领兵的是什么人？”
哨探答道：“统军的将领小人不认得，敌军阵中也没有打出将旗。”
“没有打出将旗？”孟获虽然摸不着头脑，却也知道一场硬仗在所难免。他翻身上马，从马鞍旁拔出自己的佩刀，高声道：“勇士们，江东的懦夫来送死了，让他们见识一下我们南蛮刀剑的厉害！”
