远离乌岩镇的西南大山深处，这里蓝天白云，环境宜人。俯瞰群山，连绵不尽。一条清澈的溪流蜿蜒下行，直到一片宽阔的湖泊呈现眼前，湖水碧波荡漾，好似绿宝石。
湖岸边，杂草丛生，树林茂密，隐约可以听到丁丁伐木声，有鸟雀被惊飞，扑打着翅膀，快速飞离这里。
再仔细听来，还有怒喝声也兼杂其中，“给我麻溜点，你们这些小杂种，谁要是今天没砍够树木，饭就不要吃了”。
一个眉眼上有道疤痕的光头大汉站在空地上，他手里拿着皮鞭，啪的一声打到一个十四五岁的少年身上，那个少年衣衫褴褛，饥瘦如柴，嘴里发出惨痛的嘶鸣，后背上血肉模糊，他咬牙继续挥动手里的斧头，更加卖力地砍着面前的一棵老树。
如他一般的少年在这一片林子中，竟然有上百之多。
空地上还站了一排十一二岁的少年，气色上稍微好些，不像是正在砍树的少年，其中赫然有朱鱼。朱鱼本是九岁多的娃儿，只是他猎人的身体素质总比同龄孩子要大，看上去倒与十一二岁差不多。
自从那日王家庭院的惨事以来，已经过去半个月。朱鱼被送到金刀门后，又被连夜装入木箱子中，一路上往山里运送，只有中午时分打开箱子吃上几口白饭。中途换做乘船，箱子搬来搬去，颠簸不已，在今日清晨总算抵达这片林子。
其他孩子都好奇地打量着四周，小眼睛咕噜噜地转，并不明白接下来要发生什么事。朱鱼也许猜到了，但他没有心情与人攀谈，他的脑海中还回想着那些冰冷的尸体，他爹、他外公、赵老四、张寡妇、田先生，当然他也想到了不知所踪的田小芳。
所有这些都让他感到悲痛，他把一切的罪过都抗在了身上，他后悔带着田小芳去集市，更仇恨王家的人。可是现在他根本不知道自己身在何处，也不知道要怎么办，因为他不可能对付得了王铁成和那四个大汉，这些无可奈何压在他小小的心里，让他始终喘不过气来。
“啪”
一声皮鞭呼啸而至，打在了他左手边一个少年身上，那个孩子吃痛，发出杀猪般的叫声。
光头大汉凶狠至极，手上挥动的鞭子不停，又连续抽了四五鞭，直打得少年上蹿下跳，哭喊求饶。
一排少年大约二十来个，见到这一幕大气不敢喘，小心翼翼地退后了一步，其中有个机灵的少年瞅准时机转身就跑，眼看着就要跑出林子，却被突然跳出的另一个大汉拦住，又给抓了回来。
于是当着二十多人的面，这个少年被活活打残，扔到了湖里，水中气泡咕咕冒了好一阵才平息。这下一众少年噤若寒蝉，心胆俱裂，那之前被打的少年也停止了呜咽声，眼里泪水悄悄地落下。
“看到了吗，这就是逃跑的下场，你们这些新来的小兔崽子，以后胆敢有谁妄图逃跑，定叫你们都打残投湖，死成个鬼样”，光头大汉收起皮鞭，大声训斥。
“既然到了我的地盘，你们就得给我好好干活，偷懒贪玩也是一样的结果”
吩咐手下带这些少年去领东西，光头大汉转身来到送货的主事人面前，小心地陪着笑。两人寒暄几句，少不了溜须拍马，那主事人一高兴，拿出账本，在上面多划了几笔，命人取些碎钱来给了光头大汉，又唠叨几句后运走了这个月的木柴。
朱鱼和一众少年被带到一个仓库前，一个老头坐在摇椅上晒着太阳。带他们来的大汉走上前，笑着打了几声招呼，说道“吴老头，今天心情不错啊”。
那老头扶住椅子，起身瞟了他一眼，也没搭理他，从桌子上拿起笔，翻开一本厚厚的书册，头也不抬地问道，“名字”。
大汉当先给了一个少年一脚，凶狠地将少年踢到近前，叫他说出名字。后面的少年看出规矩，也都莫不做声地走上来报出名字。
报完名字后，那老头才悠悠说道，“我这里记了你们的名字，以后每天收工后要来这里报你们今天砍的木柴数量，不合格的人没有饭吃，明白吧”
“你们是新来的，要求没那么严格，每天只需砍够十根木柴就行，以后每个月递增两根，直到能砍五十根为止，当然劝你们多砍上些”
“工具坏了要来换，十根木柴换一把斧头，五根木柴换一个筐子，这些不算在每天的工作里，至于衣服鞋子全套也要花上三根木柴，还有被褥要两根木柴”
“居住每月需要三根木柴，住在大房里，你想搬出来住也可以，要你自己做房子，当然每月需要多付出五十根木柴”
“你们刚来，东西都免费提供，以后要换就按这个规矩来，明白吗”
吴姓老头絮絮叨叨说了半天，大多少年丈二和尚摸不着头脑，不明所以，有人掰着手指头在算，到底自己需要看多少根木材。
朱鱼自小聪慧，跟着田秀才学过九章算术，所以他没费力就听懂了。以后每天要砍上十根木柴，次月后增加两根，以此类推，直到五十根就不再增加。每月要额外付出三根木柴用来居住，如果有其他的需求要用额外的木柴来换。
大汉领着少年进入仓库取所需物资，又来到大房前，做了登记后，少年们才陆续找到自己的床铺。
所谓大房其实就是一间很大的木屋子，里面只有床铺，其他的什么也没有。一间大房能够住五十来个人，外面还有三间大房，估计是那些还在林子中砍树的少年们的住所。
朱鱼也注意到较远些的地方有几处单独的小屋，可能是额外付出五十根木柴兑换的独居者。
大房还算宽敞，里面已经有十来个床铺有人占据，加上他们二十来个少年，总共住了三十多个人。
朱鱼挑了个靠窗的床铺，旁边和他相邻的床铺被一个胖子占据，那胖子个头没有朱鱼高，眼珠子总是滴溜溜地转，他很是自来熟地与朱鱼交流起来。
“我叫金福来，兄弟怎么称呼”
“朱鱼”
“朱鱼兄弟也是被你爹送来抵账的吗”
“……”
“我那该死的爹在赌场输了钱，还不上后就拿我来抵账，说是只要到木厂上干上三年就来领我回去”
“……”
“那老东西真不像话，太坑儿子了。刚才那个兄弟直接被打死扔湖里，吓得我大气不敢喘，这里真他娘的黑，咱们以后可要相互照顾下，不要犯事”
小胖子叹了口气，又继续说道，“要在这里吃上三年的苦，想想就绝望，也不知到时候我这身肉还能留下多少”
“……”
“朱鱼兄弟，你呢，要在木厂干上几年？”
朱鱼抬头看着窗外的面，湛蓝的天空清澈如洗，几朵浮云点缀在上，他的心情略微好转。
“干几年？”这个问题他不知道，他是被拐卖来的，如果王家的人没有去朱家村寻麻烦的话，家里也许还剩下一个娘亲。朱鱼不敢往下深想，他怕自己会一下子忍不住哭出来。
不管怎么说，必须要想办法离开这个地方才行，要回朱家村去看看，看看娘亲还在不在。至于说找王家报仇，他不知道自己这辈子还有没有机会。
朱鱼就这么发着呆，思绪飘忽，久久不说话。
金福来像是明白了什么，拍了拍朱鱼的肩膀，安慰地说道，
“放心吧，既然你爹不要你了，我金福来也不会对不起兄弟，这几年你就跟着我混，到时候我那坑爹来了，我让他连你一起赎走”。
