周考从末见过如此场景，正在纳闷时，只见那手执龟甲的男子忽然将双手高举过顶，口中念念有词，围着土坑转了个圈；接着一个白袍男子将一支点燃的火炬扔进坑中，不多时便见到坑内冒出滚滚浓烟，显然土坑中早已放入了大量木柴之类的燃料；跟着又有数名白袍男拎着木桶，将一桶桶清水倒入坑内的铜鼎中。
周发看了半天也是不明所以，便问道：“大哥，他们是要煮肉吃吗？”周考摇头道：“看着不像。如果是煮肉，为什么要把鼎放入坑里？岂不是自找麻烦？”
“这叫做奠基。”有人在周发的身后回答道。
炖鸡？周发转过身来，见到原来是吕尚和吕伋父子正站在他们后面。他心想，哪有用这么大的鼎炖鸡汤的？不过他自己也觉得这想法未免太过荒谬，才总算忍住没有提出这个疑问。
只听吕尚接着说道：“这是有人要在这块空地上盖房，那座垒起的土台就是房基。在正式动工之前，需要先举行奠基仪式，目的是为了祷告上天祈求平安，同时也避免日后有孤魂野鬼前来侵扰。”
周考问道：“吕先生，他们既然要祭天，就得有牛羊之类的牺牲，可是这里也没见到有待宰的牲畜啊？”
吕尚指了指跪在土台下的四人道：“祭祀的牺牲早已在此，还有比人牲更好的祭品吗？”
周考闻言深感震惊，回过头来仔细观察那四人，只见他们一个比一个年轻，最大的也只有二十几岁，最小的竟是一个十二、三岁的少年。周考心道：只为了要盖一间房屋，这四人今日便要命丧于此，这样的做法到底有何意义呢？难道用牛羊来祭祀还不够，一定要用人牲才能取悦天神吗？
正在他胡思乱想之际，那手执龟甲的男子用一双火筴夹起龟甲，将之放入火坑内炙烤。半晌之后他才将龟甲取出，细细观看龟甲上的裂纹。只见他点了点头，将龟甲交给另一名白袍男子，这才走下土台，对跪在台下的四人说道：“你等身为奴隶，今日既然自愿作为人牲献祭，从此侍奉昊天上帝，这是常人难以企及的无尚荣光，死后亦可恢复自由之身。尔等应当心存感念，欣然领受。”
周考心想：能把杀人这样的事说得如此冠冕堂皇，真可谓是厚颜无耻得很。如果真像他说的那么好，为什么又要将几个人牲的手绑起来？他问吕尚道：“先生，这些穿白袍的是什么人？他们这样公然地妖言惑众，难道就没人管吗？”
吕尚闻言吓了一跳，忙小声说道：“周公子，干万别乱说话。这些人都是大商的巫师，那为首之人应该是大祭司。在大商境内但凡有祭祀事宜，都须由他们来主持，可谓是权势熏天。你刚才的话要是让他们听见，随时治你个不敬天神的罪名，就算不死也要脱层皮。——哪怕你是诸侯公子，也一样不能幸免。”
周考见吕尚神色严峻，心中也不免有些惴惴不安。只见那大祭司将手一招，一个刽子手便走上前来。此人生得膀大腰圆，手中拎着一柄铜斧，那斧头的锋刃宽阔，看上去十分厚重。围观的人群等了许久，终于见到刽子手出场，立时发出一阵欢呼。那刽子手也很是得意，提起斧子来在半空中抡了一圈，竟然呼呼生风。
琬姒见此情景，皱着眉头道：“这杀人有什么好看？邑姜妹妹，我们走啦。”说完她便带着邑姜径直回马车上去了。周考也道：“发儿，咱们也走吧？”可是对周发而言，好戏这才刚开始，他哪里肯走？他连声说：“不要不要，让我再看一会！”
这时那大祭司用手指着排在最右边的一个奴隶说：“就从他开始。”他话音刚落，两个白袍巫师立刻上前将此人的双肩按住，迫使他身体前屈。那奴隶还不肯就范，不住地奋力挣扎，两个巫师几乎摁不住他。却听那刽子手说道：“喂，小子！我劝你不要乱动。我这一斧下去，若能将头斩落，那便一了百了，你也落得个痛快。若是稍有偏差，一次斩不死，你不免还要受二茬罪，那时须怨不得我！”
那奴隶听了这话，才停止了挣扎，尽量地伸长脖子，只盼那刽子手能干净俐落地取了自己性命。周考目睹此景，不由心中感慨：这大慨就是所谓的引颈待戮吧？人若落到这般田地，到底是该乖乖受死，抑或是拼尽全力作最后一搏呢？最怕是那时已身不由己，只能束手待毙，哪还由得自己来选？
就在他思索之际，刽子手沉喝一声，只见手起斧落，那奴隶已然身首异处，颈血兀自四处喷溅，按着他双臂的两个巫师身上也沾着点点血迹，映在白袍之上显得格外醒目，而围观的人群不觉都发出“噫——”、“呀——”的惊叹声。
谁也没料到的是，旁边紧挨着的那个奴隶大约是受了惊吓，忽然间跳将起来，一面疯狂地叫喊着，一面撒腿奔向围观的人群。众人怕被他撞到，全都是避之唯恐不及。只可惜他双手被绑，立足不稳，跑了几步之后脚下一个趔趄，重重地摔倒在地，再也爬不起来。
这时另有两个白袍巫师急忙跑过来，一左一右地将那奴隶从地上架起，押回到原地跪着。刽子手一斧斩落，却听那奴隶惨叫哀嚎之声不绝于耳。原来刽子手恼他给自己添乱，这一斧却是斩在他的颈骨上，并未将头砍断。那奴隶一时半会断不了气，却也无力挣扎，就像只垂死的爬虫一般，只能在地上微微蠕动。
刽子手的行为令那些围观之人都觉得太过残忍，纷纷以手掩面，还有不少人对着刽子手指指点点，似乎颇有微词。那大祭司怕激起众怒，忙向刽子手连使眼色，而刽子手听着奴隶临死时的嘶鸣也觉得心浮气躁，当即一斧劈落，这才令惨叫声戛然而止。围观众人见那奴隶已死，也不再议论，仍是饶有兴味地等着看那刽子手继续行刑。
刽子手将尚在滴血的铜斧甩了两下，又举起来检视了一下斧刃。在接连斩下两人头颅之后，这铜斧竟丝毫没有卷刃的迹象，足见其铸造之精良，堪称上品。刽子手非常满意，转身又走向第三个奴隶。
说也奇怪，这第三个奴隶从开始到现在，一直都是面朝黄土，始终不曾抬起头来看看周遭情形，对于之前两个奴隶受刑而死的过程也仿佛充耳不闻。那刽子手一生杀人无数，心知此人早已吓得魂飞魄散，虽然口鼻之中一息尚存，但其实已和死人无异。刽子手大概是觉得太过无趣，便只“哼”了一声，毫不啰嗦地结果了此人性命。
这时土台下已只剩下最后一个活着的奴隶，同时也是年纪最小的一个。他长得瘦瘦小小，四肢有如麻秆一般细长，胸前的肋骨也清晰可辨。他脸上几乎没有表情，也没发出任何声音，脸上的尘土和泪水混淆在一起，脏兮兮地连五官都不太能分清。周考心想：看他这副瘦骨嶙峋的样子，大概一生当中也没吃过几顿饱饭，如今却又要刀斧加身死于非命。上天既然让他降生，为何又要对他百般折磨？这一切都是为了什么呢？
那少年奴隶见到刽子手朝自己走来，更是浑身抖得如同筛糠一般，只见他双腿之间的地面上忽然出现了一滩湿迹。围观的人当中有人看见了，顿时兴奋地喊道：“尿了！尿了！这小子吓尿了唉。”其余众人听到，也都跟着哄笑起来。
那少年不曾想在临死之前还要遭受这等屈辱，羞得他将头深埋下去，不愿以自己的面目示人。刽子手走到跟前，说道：“现在就尿出来，是早了一点，不过也没什么分别。”说着便将斧头擎起，作势欲劈。
