“姐姐说得奇怪，烟儿怎的不能在这？”
沈灵烟嘲讽地看了眼惊诧的沈灵烟，就见许氏往里去了，再出来时神色难堪，正待措辞时就听得沈灵烟对众女客道：“下人无状，惊扰了诸位，万望诸位莫要放在心上，想来方才也走累了，不妨往正堂稍坐。”
安远伯夫人忙帮着圆场道：“二小姐说的是，老骨头了走不得几步路，正想歇歇呢！”话落当先跟着沈灵烟往正堂去，众女客笑着附和也纷纷跟上，只敬王妃被紫烟悄悄留住了。
敬王妃面色骤变，不待紫烟说话就紧走几步往那隐蔽处去，随即满目震惊，只见云罗郡主衣衫不整，满面潮红地由婆子拉住，却仍不住地蠕动着，且难堪地**着，正当口一丫鬟拿了披风将其裹紧，遮挡了春光。
“云，云罗！”
敬王妃瞋目裂眦，咬牙切齿地唤了一声，随即上前揽住的云罗郡主，随即转头恶狠狠地对许氏道：“今日你必须给我一个交待！”
“王妃放心，此事既然发生在我府内，自当给您一个交待。”余光瞥过鬼鬼祟祟探着脑袋的沈灵筠，许氏沉了面色，随即给了李妈妈一个眼色，紧接着着人将那男子拖下去审问，又从隐蔽处送了云罗郡主往偏僻的厢房去。
招待好众女客，沈灵烟唤了鱼跃低声吩咐了什么，鱼跃略带震惊地往外去了。
安远伯夫人看了眼进退有度的沈灵烟，又想起方才沈灵筠失态的模样，眸光闪了闪，暗自叹了口气，复又与身旁的夫人说到一块儿。其余的女客亦是不时瞟几眼沈灵烟，八卦之心溢于言表。
待众女客散尽，沈灵烟径直回了屋子，惹得玲珑频频侧目，就差问道小姐您不去瞧瞧吗？
沈灵烟暗自好笑，却不过多解释，如此不光彩的事，可不是她一个闺阁女子可以插手的，且事关两府的声誉，知晓的人越少越好，且她知道许氏能顺利“破案”。
直到夜深，许氏才满面疲惫地回屋。
沈灵烟狗腿地缠了上去，吩咐丫鬟备水，又亲自给许氏拿捏肩颈，方才道：“娘，事情处理好了？”
许氏微微颔首，忽而侧头看了眼沈灵烟，肯定地问道：“烟儿你早知道了？”若不是沈灵烟叫鱼跃给她提供了线索，这事便无法这么快水落石出。
沈灵烟也不藏着掖着，老实交代道：“我一早便知，既然她们想作弄我，我便陪她们演一出戏，左右最后吃亏的也不是我。”清白之于古代闺阁女子何其重要，沈灵筠和云罗郡主分明是想置她于死地，既如此，她又何必心慈手软？
许氏的面色冷了几分，随即拉了沈灵烟往跟前，怒瞪了一眼，“你也早些与娘说，害得娘担惊受怕！”那会听得沈灵筠故意引导的话，许氏恼怒又心慌，所幸沈灵烟完好无损地出现，否则许氏怕是要上前撕烂沈灵筠的嘴。
沈灵烟讪笑两下，忙认错道：“娘，烟儿错了！”一顿，俏脸添了几分坏笑，沈灵烟轻声问道：“娘，那云罗郡主可还清白？”
许氏瞥了眼沈灵烟，没好气道：“只要不传出风声，她便是清白的。”
沈灵烟顿时明白了，颇为懊恼，暗搓搓地想到那男的真没用……不过今日在场的女客皆是耳清目明的，到底是谁家闺女出事一瞧便知，往后结亲肯定是要避开敬王府了，如此一来，高傲的云罗郡主也只能低嫁，不失为折磨。
望着沈灵烟神色变幻，许氏甚是无奈，拍了拍沈灵烟的手认真道：“烟儿，你往后少掺杂这等事，若是要做什么就由母亲来吧。”今日因着顾及两府的颜面不好深究，否则沈灵烟很难摘得赶紧。
母女二人歇下了，沈琰却在书房大发雷霆。
“跪下！”
沈灵筠倔强地咬着唇不说话，只死死地盯着沈琰，既委屈又愤恨，仿佛受了天大的委屈。
沈琰气极，却也不得用强，指着沈灵筠的鼻子骂道：“我怎么就生了你这么个恶毒的女儿！烟儿是你的嫡亲妹妹啊，你怎么能如此！”也不知指的是意图诋毁沈灵烟，还是设套要毁了沈灵烟。
沈灵筠对沈琰的指责不以为意，反问道：“父亲你骂我？还是为了那个小贱人骂我？”
啪——
沈灵筠捂着面颊，朱泪滚滚，不可置信地望向沈琰，“爹您打我？”往日的沈琰，别说动手了，就是重话也舍不得说一句，可今日竟然直接狠甩了巴掌，想来是气极。
沈琰一僵，可一想沈灵筠竟对自己的嫡亲妹妹生出如此歹毒的心思，今日若不是阴差阳错，丢的可就是他沈琰的脸面，思及此，面色又沉了，怒喝道：“你做错了事不知悔改，还指摘长辈的作为，与那山野村妇有何区别？”
沈灵筠好似还未从那巴掌中回过神，只怔怔地站在，满是委屈和愤恨。
看着沈灵筠如此模样，沈琰心头一软，稍微缓和了语气道：“筠儿，此事你错得离谱，为父惩罚你亦是为了你好……”话未落，沈灵筠就嘶吼了起来，“都是那个贱人，抢了我的未婚夫，如今又来抢我的爹，我要杀了她！”转身就要出屋。
沈琰眼疾手快地抓住沈灵筠，看见俏脸狰狞如此，心底最后的柔软散得一干二净，冷声道：“既然你如此不知悔改，即日起你便入了佛堂，待与你定下亲你再出来。”话落唤了屋外的丫鬟婆子进屋。
沈灵筠知道慌了，忙拽了沈琰的衣襟，央求道：“不，爹，女儿不要，爹您不疼爱女儿了吗？女儿知道错了，求爹不要惩罚女儿，爹……”
沈琰并非铁石心肠，毕竟是自幼疼爱的女儿，可沈灵筠已经长歪了，再不教导就来不及了……当即忍着心痛，对畏缩不敢上前的丫鬟婆子使了眼色，随即挣开了沈灵筠的纠缠，转身往里去了。
此番沈琰对沈灵筠的恶行深信不疑，源于千丝万缕的证据，也源于的这段时日内自下人口中听来的关于沈灵筠的斑斑劣迹，本还将信将疑，可如今在自己的眼皮子下仍不知收敛，叫沈琰再不怀疑。
“爹，爹，您不要女儿了吗？”
“我只要嫁林瑾玉，别人我不嫁，不嫁！”
“那个贱人，我一定要杀了她，都是她的错，我没错！”
“……”
呼喊声渐行渐远，直至消散无声，躲藏在屋内的沈琰红了眼眶，长叹了一口气，若不是他以为娇宠，沈灵筠何以至此，可现在说什么都晚了，只盼着有严嬷嬷从旁教导沈灵烟能自己想通……
翌日，沈琰下朝回府，当先与许氏说道：“尽快将筠儿的亲事定下来吧，不求门第，只求性子好，能包容筠儿。”
许氏颔首，“老爷放心，我会留意的。”一顿，“老爷，前几日我帮您挑了个伶俐的丫鬟，若是可以，今晚我就安排她进屋伺候吧。”
沈琰一怔，望向淡漠的许氏，莫名有几分气闷，却是就着闷气应下了。不知怎的，沉默了好半晌又加了句，“日后若是有子，便记在的你名下吧。”
二人又闲话了几句，许氏便回了东院。
“娘，如何？”
许氏颔首，并不多说，却是乱了神思想，莫名想到，若是那个清风霁月的男子，也有妻妾成群吗？忽而自嘲一笑，再如何也无自己无甚干系。
沈灵烟嫌弃地撇撇嘴，挽了许氏在旁坐下，不无八卦道：“娘，那小妾品性如何？”可莫要又是个野心勃勃的“平姨娘，却是难说，毕竟当家主母没有嫡子傍身且生不了了，而高位又有谁不爱？
许氏微眯了眼，“性子挺老实的，只不知日后如何。”
沈灵烟点了点头，换了话头道：“娘，今儿佛堂那可热闹了，除了砸不动的佛像，能砸的都给砸了，还见了人就抓，跟个疯癫的没两样，这会正绑着呢。”
许氏冷笑，“严嬷嬷那性子，遇强则强，这回你的好姐姐有得受了。不过也折腾不了多久。”往日迎来送往间，许氏也留意了人家，要说性子敦厚的，也不是没有，但性子敦厚的怎么制得住沈灵筠？左右许氏是见不得沈灵筠蹦跶了。
沈灵筠亦是坏笑一下，“娘可得好生挑挑，姐夫的性子要敦和，公公要和善，婆母要慈爱，还有妯娌什么的也要寻了脾气好的。”
许氏好笑不已地啐了沈灵烟一口，佯怒道：“真是个不知羞的，哪有姑娘家说起亲事头头是道的？”
沈灵烟撒娇地往许氏怀里钻去，委屈道：“烟儿就是担心姐姐嘛。”余光瞥了眼窗上的人影，嘲讽一笑，“娘可得好好选，选了还要叫父亲再瞧瞧，周全些总是好的。”
许氏无奈，“你个丫头，难道娘还会害了你姐姐不成？”
不知又说了什么，母女二人笑作一团，不知在门外逗留了多久的沈琰心绪复杂地叹了口气，便转身往外去了。
