自那日被许氏戳中了痛处，平姨娘仿佛吃错了药似的，成天在许氏跟前阴阳怪气，明里暗里就是要沈灵烟把婚事让给沈桃灼，这不，饶了大半个府邸又来“守株待兔”了。
匍一出账房，许氏迎面对上皮笑肉不笑的平姨娘，冷清的脸上闪过一丝不耐，眼神都没甩一个，目不斜视地往前走了，脚步也比平日快了些许。
平姨娘偏生跟个狗皮膏药一眼，甩也甩不掉，没脸没皮地跟上，假惺惺道：“哟，太太这是忙完了？可要妾身给太太拿捏拿捏肩？妾身的手法可比那些个不入流的好多了，可是连老爷都赞不绝口。”
许氏只作不闻，裹紧了身上的袄子，手捂着暖炉，看了眼零零落落飘下的雪花，心无旁骛地往东院去。
平姨娘却是面色不便，兀自唱和，似是而非道：“太太怎么都不理会妾身？这要传出去，旁人可要非议太太度量小，容不得我这个贵妾，是个妒妇了。”只是“贵妾”二字，仍听得出咬牙切齿的意味。
许氏不语，抬头看了眼不远处的东院，又加紧了脚步，这天儿，到底是冷了些，才出来这么大一会，身上依然堆积了不少寒意。
“太太莫要着急啊，妾身还没有与太太仔细说话呢，不知太太可是考虑好了，能否将那亲事让出？左右烟儿……二小姐也不是个管事的，就是当了主母，也是个空壳，不若给了灼儿，灼儿还是个镇得住人的……”
好容易踏入东院，许氏头也不回地吩咐身边的婆子道：“平姨娘出言不逊，带了去祠堂面壁思过三日。”
被婆子架着走的平姨娘却浑然不在意，只挣扎着，嘴里反复高喊着要许氏让了那么亲事与沈桃灼。
倒也不是许氏过于包子，才叫平姨娘如此猖狂，这些日子来平姨娘不知进了多少回祠堂，罚也罚了，面壁也面壁了，就差上家法了，可平姨娘每每只在口头上若有似无的挑衅，不然就暗地里牵扯几句，也算不得多大错，若是罚重了，怕是要落人口舌了。
不单许氏，就是沈灵烟也烦不胜烦，只要她不与许氏一块，平姨娘准保能找见空隙来纠缠她，一个傻子，除了装疯卖傻还能怎么躲？什么笑里藏刀，什么苦口婆心，什么眼泪攻势，桩桩件件，沈灵烟算是领教了，却是无法，只能避着，恨不得给了平姨娘一剂哑药。
平姨娘这胡来的招式，叫沈灵烟看不明白藏了什么计谋，又烦不胜防，简直不想理会。而对于沈桃灼，沈灵烟暗自警惕了一段时日，又见沈桃灼都没什么有动静，觉得或许心高气傲的沈桃灼也看不上同样是庶子的林瑾玉，她也就松了口气，只不知沈桃灼看不上林瑾玉，又能瞧上谁？
说到林瑾玉，自那日在靖国公府见着，已有好些时日未见，便是那阴狠的面具少年也有一段时日没来了，叫沈灵烟百无聊赖的日子愈发像寡淡无味的白开水，提不起一点兴趣。
如今的沈灵烟只能靠着从丫鬟婆子的嚼舌根里找点乐子，尚书府的丫鬟婆子到底是不一般，可不都是些家长里短的闲话，也有朝野动荡，京城局势走向的大方面，听说皇上与坤和长公主的明争暗斗是愈发厉害了，怕是不日就要撕破脸了。
其实这点自沈琰身上就能看出，身为中间派，对，就是谁也不帮，就静静地蛰伏着，等到最后谁掌了大权就投靠谁的墙头草。
这几日尚书府络绎不绝地来了好些朝廷官员，明里暗里想要拉拢沈琰，虽然沈琰如今只是个无足轻重的文职，但莫要忘了沈琰是沙场上历练出来的，底子还是在的，只要他点头，重掌军权也不是什么难事。
也不知是谨慎过头，还是早就有了什么别的打断，沈琰来者皆以礼相待，却只虚与委蛇，态度暧昧不清，仍是保持观望态度。
除去沈琰，沈灵烟还从丫鬟婆子的口中得知，这段时日又有不少朝廷命官不明不白地死于家中，头颅尽皆不翼而飞，而这些官员无一例外都是坤和长公主明面上的爪牙。
头颅尽皆不翼而飞？
沈灵烟心头一动，想起那夜怒目圆瞪的头颅，几乎可以肯定那些官员的死都和那个神秘的面具少年有关，这么一来，那面具少年八成是当今圣上的杀人利器……
于此同时，京郊某个不起眼的院落里，林瑾玉在书案前作画，却是一心二用，挥毫泼墨之际，开口道：“这几日尚书府可有什么动静。”
角落应声出现了一人，回道：“沈二小姐如同往常一般，只那平姨娘反常了些，且毒液说前几日平姨娘偷摸往平府传了书信去。”
林瑾玉温柔似水的眼底闪过晦暗，笔下一顿，浓郁的墨汁顿时晕开，如同天边的乌云滚滚，隐有山雨欲来风满楼的气息。
好半晌林瑾玉方才开口，“嗯，我知道了，这些时日多注意些，若是有什么异样，即刻通知我，去吧。”忽地好似又想起什么，“且慢。”搁下毛笔，林瑾玉抬头看了眼角落之人，复又低头看堪堪完成的水墨画，酝酿了一番方才道：“二小姐上回说了，要你们该看的看，不该看的别看。”
“嗯？”
角落之人明显是怔了，脑瓜子飞快旋转了一回，方才明了林瑾玉的意思，似是而非地轻咳了两声，不着痕迹地瞟了眼林瑾玉，赫然发现素来白皙的面颊有几丝红晕，又是一怔，再抬头时却瞧见林瑾玉状似无意地朝自己瞥了一眼，温润如水的眸子里却是射出寒光，顿时身子一凛，立马应下，逃也似的消失了。
“沈灵烟，素日不见……甚是想念啊。”
拿开那副掩人耳目的山水画，其下两张赫然是哪个府邸的布局图，线路都标示得翔实，只不知懦弱无为，连阵风都好似能把他带倒的林瑾玉，又要这布局图做什么。
“你且再等等，待事情都办得妥当，我就正大光明地娶了你过门。”
不过三日，出了祠堂的平姨娘立马好了伤疤忘了疼，不待喘气的，又巴巴地缠了上来，许氏实在是被平姨娘骚扰得没法子，左思右想之后，便决定要带着沈灵烟上清泉寺住几天躲躲清净。
清泉寺不是青山寺那样的皇家大寺，在远郊清泉山上，庙宇古朴小巧，僧人也只寥寥无几，来往香客较为稀少，且是些喜好清静的，达官显贵甚少踏及，因此僻静安宁，倒真是个佛门清净之地。
沈灵烟能远离纷争自然高兴，且这是沈灵烟自打来古代第二回出远门，多少能长些见识，透口气，何乐而不为。
说走就走，许氏吩咐鱼跃和玲珑收拾好东西，又叫了旁的丫鬟去备车，正兵荒马乱之际，谁也没有发现一个不起眼的粗使丫鬟掩人耳目地往平姨娘所在的西院去了。
沈琰进门，就见着屋内的丫鬟都忙得团团转，就是许氏也在拾掇着什么，唯有沈灵烟咬了块糕点在旁“观战”，随即疑惑问道：“夫人，你这是……”
许氏懒怠理会沈琰，只忙活着手上，头也不抬道：“我准备带烟儿往清泉寺住上几日，落个耳根子清静。”
虽说沈琰的态度教先前好了许多，但这段日子平姨娘如此叫嚣，沈琰却不闻不问，任由平姨娘闹腾，若说二人之间没什么约定俗成的默契，不说许氏不信，就沈灵烟也不信。
沈琰知道许氏意有所指，面色一尬，却不好说什么，只不知真情还是假意道：“时日渐寒，山上又清冷，衣物叫丫鬟多带些，还有银丝碳，也多带些去。”
许氏只淡淡回答：“多谢老爷关心。”
沈琰自觉无趣，却不知为何不找个由头离开，只意味不明的目光落在许氏并沈灵烟身上，好似有愧疚，不舍，隐忍和怜惜，面色也是分外奇怪。
许氏不待见沈琰，自然不会多看一眼，但无所事事的沈灵烟察觉了，心里隐有不好的预感，却捉摸不定，只暗忖沈琰一个大老爷们肯定没脸朝她们娘俩下手吧……或许是为了朝堂之上的事情，毕竟这两日来尚书府做说客的人愈发多了。
当即，沈灵烟没有在多想，只盼着快些出了这深似海的高门大户，畅快地呼吸古代无污染的新鲜空气，说不定还能增寿好几年呢。
不多时行装就打点妥当了，许氏礼数周全地与沈琰说了几句，就带了沈灵烟往屋外去。匍一出屋沈灵烟便后悔了，寒风跟刀子似的往脸上刮，生疼生疼的，不免怀念温暖如春的屋内，下意识地回头一看，却瞧见沈琰目露怜悯的目光，心里一咯噔，还未来得及说什么，就被许氏牵着快步往府外去了。
“可算是出了府了，也不枉我废了这么大一番功夫。”
