沈家三姝回府后，偌大的尚书府顿时热闹了起来。
瞧见沈灵烟安然无恙，许氏便放心了，着人去请了大夫就领了沈灵烟往东院去，大老远地还隐约听见平姨娘呼天抢地的哭声，不外乎是“我的儿啊，你怎么这么命苦啊，是姨娘不好，没有看好你……”
这喊的，要是叫不明真相的人听了，还以为沈桃灼是凉凉了呢，这不是自己咒自家闺女吗？真不知怎么的想的。
洗漱之后的沈灵烟愣愣地看向那莲花河灯，因为方才慌乱，已有几处破损了，好似季节末的残荷，拼了力气想要留住好颜色，却是奈不过时光的不急不慢，终究是要凋零。
沈灵烟却不是在思考莲花河灯短暂且无为的一生，而是觉得疑惑，疑惑刚才自己莫名而来的担心和焦灼，这是她从未体会过的。而这些莫名且纷杂的心情，归根结底名为害怕，害怕失去。
这不得不提沈灵烟短命的前世，不知父母何处，在福利院长大的孤儿仔，在感情的认知上总要迟钝几分，更遑论孤儿院里那些为了私利苛责她们的伪善的面孔，何谈什么亲情、友情之流。
沈灵烟一路自立自强，半工半读之后进了一个不大不小的办公室，和同事君子之交淡如水，偏安一隅自得其乐。突然祸从天降，不知怎的得了绝症，于是，未来得及开花结果的咸鱼人生就这么结束了。
嗯，真是寡淡无味的一生。
所以这一生，老天爷是要将未来得及给她的，一一弥补回来吗？
许氏进屋，瞧见沈灵烟木讷迷茫的脸，仿佛天地之间只余她一人，孑然一身，不知归处，没有归处，叫许氏不由心疼，轻悄悄地走至沈灵烟身旁，伸手紧揽，温声道：“烟儿，你这是怎么了？可是方才惊着了？”
察觉被人呵护，沈灵烟猛地回过神来，对上许氏担忧的眼，恍然隔世。再一想，确实是隔了一世，心里忽然有了某种触动，既然是隔世，那么，并非刻苦铭心的前尘往事不若就让它尽皆散去，如今的她，只是尚书府的嫡小姐，沈灵烟。
心中有了决断，沈灵烟释然了，散去了几分茫然，甜笑一下，摇头道：“娘，烟儿没事，烟儿只是有些……担心大美人，不不不，是林公子。”面上羞赧，竟有少女情窦初开之意。
大美人对不起，拿了你当挡箭牌，想来你是没意见的。
“娘的烟儿……到底是长大了。”许氏是欣慰，亦是打趣的意味，少见的戏谑一笑，轻点沈灵烟的额头，“烟儿，日后可别有了林公子忘了娘，那烟儿当真是个白眼狼了。”
沈灵烟天真无邪地问道：“娘，什么是白眼狼？”
我沈灵烟素来红心昭昭向太阳，怎么会做没心没肺忘恩负义的白眼狼呢？
许氏瞟了眼沈灵烟，无奈一笑，却不再是打趣，沉默了小半晌，方才似是而非道:“烟儿，娘知道你有自己的心事，娘也不问你，娘只要你平安喜乐就足够了。”
沈灵烟一怔，敛了不走心的天真嬉笑，心中有千言万语翻滚，却不知该说什么，只没骨头似的依在许氏身上，良久方才羞红了脸道:“娘，烟儿就是，就是有点想大美人……”话落，脑袋羞怯地埋进许氏怀里。
大美人，再次对不起，我又拿你当挡箭牌了。可是，想你……好像是真的。
许氏叹道：“烟儿长大了……”
这夜，沈灵烟并未睡好。
沈灵烟做梦了，无缝衔接地续上莲花河灯的下半集，温柔体贴的林瑾玉正仔细地往河灯里点蜡烛，言笑晏晏地看向沈灵烟，邀请道:“二小姐，你许个愿望吧。”
沈灵烟欢喜地点头，双手交叠握拳，闭眼开始念念有词。可是沈灵烟自己也不知道自己许了什么愿望，好像水中月镜中花，虚无缥缈。
沈灵烟心满意足地睁眼，猝不及防的，入目却是冷冰冰的面具脸，仅剩的眸子讳莫如深，叫沈灵烟见之不寒而栗，想呐喊却喊不出声，身子也像被定住了一样，动弹不得，只能眼睁睁地看着面具少年变戏法似的将惟妙惟肖的莲花河灯变成了怒目圆瞪的脑袋，听得一声冷笑，面具少年不偏不倚地将鲜血淋漓的脑袋朝沈灵烟砸开，还说，“给你找了个伴。”
“啊！”
“怎么了烟儿？！”
所幸今日许氏与沈灵烟同寝而眠，猛然惊醒的沈灵烟忙不迭地紧抱住许氏，才发觉身子已是凉透，背后冷汗淋漓，只大口喘着气，说不出话来。
许氏紧搂住沈灵烟，将锦被往沈灵烟身上挪，轻拍脊背，轻声问道:“烟儿，可是魇着了？无碍的，娘在，莫怕。”话落，又唤了鱼跃端了温水进屋。
一杯水下肚，沈灵烟总算缓过劲儿，心有余悸地抬头朝某个角落瞥了一眼，瞧见并无异样后方才心下大定，刚想开口让许氏不要担心就好死不死地看见那盏饱受摧残的莲花河灯，登时又胡思乱想起来，虽远不及方才的心惊。
许氏随沈灵烟的目光打量了一番，却并没有发现什么不妥，心下狐疑，不过见沈灵烟却是受惊不浅，只能软言抚慰。
日有所思，夜有所梦，沈灵烟知道自己梦境的由来，却不知在梦中自己为什么如此惧怕那个面具少年，总的来说那个少年虽然看似心狠，但却从未伤害过她，她属实是没有必要害怕的，难道是因为那颗面目狰狞的头颅？
暗自打个寒战，什么头颅，不存在的，还是想想我的大美人压压惊吧。
忽有灵光一闪，沈灵烟发现，林瑾玉和面具少年的身形都是瘦削挺拔，莫非……有什么干系？
“烟儿？”
瞧见沈灵烟自顾自地发起了呆，许氏心下无奈，暗忖沈灵烟到底是真的给吓坏了，还是心里藏了许多事，时不时要兀自思忖？
“啊……娘，烟儿没事了。”沈灵烟挪动了身子，找了个更舒服的姿势，紧靠着许氏，心有余悸地撒娇道:“娘，这几日你陪烟儿睡好不好？烟儿做噩梦了，烟儿怕……”
这夜，同样没睡好的还有沈桃灼。确切来说，沈桃灼是哭了一夜，一夜未眠。难得的是，平日与沈桃灼大眼瞪小眼互相瞧不对眼的平姨娘母性大地陪了沈桃灼一夜。
事出反常必有妖。
翌日，沈琰下了早朝，前脚刚回书房，平姨娘后脚就跌跌撞撞地往书房跑去了。
平姨娘跪伏于地，未施粉黛的脸上哀戚满面，声泪俱下地哀求道:“老爷，求求您看在妾身多年来任劳任怨的份上，全了妾身的请求吧……”
在朝堂之上被左右夹击了一番的沈琰正心烦，回来又对上哭哭啼啼的平姨娘，更是烦躁不已，眉头紧锁，伸手轻揉太阳穴，不怒自威道:“莫要再哭了，有什么事情好好说。”
平姨娘素来是个有眼力劲的，登时止住了泪，将昨夜之事大概说了个明白，随后紧张地盯着沈琰的眼，唯唯诺诺地开口道:“老爷，妾身想求您将灼儿记在姐姐的名下……”
沈琰不语。
平姨娘一慌，眼泪登时又齐齐落了下来，惶恐道:“老爷，昨夜推了灼儿入河的是林大公子，若灼儿只是个庶女，怕是……”话未说完，泣不成声。
“行了行了别哭了，容我想想。”
沈琰是郁闷的，自家女儿好似上辈子欠他们荣国公府的，一个两个被林瑾彦推下了河失了清白，还有一个隐约瞧林瑾玉瞧入了眼的……
沈琰叹了口气，如今朝堂两大势力的争端初现，结姻亲并非只是明面上的结姻亲，若是站错了队，一损俱损，沈府的百年基业就要毁于一旦啊，如何能不慎重。
可沈琰到底是心疼沈桃灼的。沈桃灼的样貌虽不如天仙似的沈灵筠，但性子却是讨喜的，当然，这只在沈琰跟前是乖巧伶俐且贴心的模样，至于私下里，谁又看得明白。
如今沈桃灼失了清白，左右是要嫁与林瑾彦林瑾玉其中一人的。但沈桃灼只是名不见经传的庶女，若是嫁给已有婚约的林瑾玉能为正妻，但若是嫁给林瑾彦除非为妾。
但如今林瑾玉与沈灵烟有婚约在身，沈桃灼突然横生枝节反倒不美，可依沈琰对沈桃灼的疼爱，断然不可能让沈桃灼为妾的。
沈琰左思右想之际，平姨娘的目光一瞬不瞬地紧盯着沈琰的面上，不放过一丝一毫的神色变化，眼波流转间，深藏了一抹势在必得的笑。
良久，沈琰一咬牙，开口道:“好，为了灼儿，今日我便开宗祠，将灼儿记在你姐姐名下。”
下了严嬷嬷的教习，得了消息的沈灵烟顿时明白过来，平姨娘母女的目标是林瑾彦，而不是她以为的林瑾玉，当真是藏的够深，也耍得一手好计谋。
后来坊间有戏言，尚书府家三千金，不管你是哪个娘，哭一场闹一场，你就是正儿八经的嫡小姐，真真是一出好戏。
