冬日愈发寒了，诸事也愈发近了，比如沈灵烟的婚事，比如平姨娘的预产期。
沈琰三人正在东院用早膳时，兰筑院的丫鬟便火急火燎地来报道：“侯爷，太太，姨娘发动了！”
沈琰一惊，忙撇下用了一半的粥，匆匆出了院门。沈灵烟与许氏对视一眼，看不出什么神色，慢条斯理地用过膳才往兰筑院去，远见着沈琰在屋外着急地踱步，屋内是兰姨娘痛苦的**声。
见许氏姗姗来迟，沈琰虽不悦，却无可指摘，稳婆和大夫早就在兰筑院待命了，也没有误了时候，且许氏生沈灵烟的时候坏了身子，还害得沈灵烟坏了脑子，向来是许氏不愿意提及的痛，如今只怕会触景生情，沈琰再美良心也不可能拿刀子去撩拨旁人的陈年旧伤。
许氏并未入屋，只是仔细问了丫鬟里面的情形如何，听得无甚大碍，许氏也不再多言。
兰姨娘一早就发作，直至月上中天才开了宫口，又过了一个时辰总算尘埃落定，沈琰听得稳婆恭喜道：“是个小公子！”顿时乐开了花。可来不及欢喜，又听得里头惊叫了一声，沈琰顿时心生不好的预感，就听到清屏哭喊道：“怎么好端端地出了血！”
血崩，向来是女子生产时最可怕的威胁。
沈琰立时慌了，正想抬脚往屋内，却是止住了步伐，产房污秽，男子若是进了少不得沾了霉气，于仕途有碍，好容易得来的锦衣侯可不想现在就交代了，左右还孩子无事。再回神时就见许氏唤了大夫入屋，可许氏还是没有入屋。
沈琰不满了，“如此凶情，太太怎不入屋看看？”
“侯爷说笑了，我又不是大夫，有什么好瞧的？”许氏意味深长地看了沈琰一眼，略带嘲讽，好似在问道你自己为何不进去瞧瞧？看得沈琰面露尴尬，忙去宝贝新生儿了。
一盆盆血水从屋内端出来，又听得兰姨娘痛苦地**着，偶尔还呼喊两声“侯爷”，叫沈琰揪心的疼。许氏与沈灵烟就淡定了，也不说话，只沉默地等待着。可若是仔细看，两人嘴边都含了几不可见的讥笑。
终于，大夫面色黑沉地出来了，沈琰一惊，忙问道：“大夫，里头如何了……”
大夫似是无意地瞥了眼许氏，沉声道：“现在无碍了。”略微踌躇，“有句话不知当讲不当讲……”
沈灵烟嘴里的茶差点喷出来，随即冷哼一声，就听得沈琰接话道：“有何不可讲的，您请讲就是，到底有何不妥？”
大夫又往许氏哪瞧了一眼，方才斟酌道：“此番凶情恐是人为，且姨娘的身子怕是……以后恐难有孕……”
沈琰一惊，怒道：“这到底是怎么回事？！”
从头到尾都未说话的沈灵烟起身上前，开口道：“父亲莫急，拘了人审过就明白了。”一顿，又直言不讳道：“这会您怕是怀疑上我娘了，这样吧，将人交给管家审如何？他是您的人呢，自然不会诓您。”
沈琰正有此意，忙唤人去请了管家，随后管家就将人都拘了，只清屏道：“奴婢留下服侍兰姨娘吧，左右奴婢也不会害了兰姨娘。”这话说得明白，就是有人要害兰姨娘。
沈灵烟懒怠多看她一眼，摆手道：“你也去，满屋子的人都去了，你也不能例外，兰姨娘自有人照顾。”言罢就见鱼跃领了严嬷嬷前来，沈灵烟忙笑道：“嬷嬷，今日劳烦您了。”
清屏犹不死心，委屈道：“老爷，这……”
沈琰本想开口，可对上沈灵烟沉静无波澜的眸子就将话咽下了，“你去吧，有严嬷嬷就妥当了。”似是觉着落了面子，转身就去瞧新生儿了，不想又听得沈灵烟似有所指道：“这位大夫，为何方才你老往我娘那瞧，莫非您就知道是我娘做了什么？”
那大夫面色一变，忙跟着管家出去了。
沈琰仍不住回头瞥了眼许氏与沈灵烟，许氏毫无波澜，沈灵烟气定神闲，心里也有了疑惑，若是许氏所为，又是何必呢？
沈灵烟好似忽然想起了什么，高声说了句，“父亲，方才我着人拿了您的帖子去请太医了，姨娘身子这般，母亲甚是忧心，想太医手段高明，肯定能想了法子为兰姨娘调理身子。”
沈琰心下熨帖，“有心了。”
可屋内的兰姨娘却听得面色一白，可不是吗，大出血面色怎么会红润。却不知为何强撑道：“侯爷，妾身自知命贱，不敢劳烦御医，还是……”
沈灵烟截了话头，“姨娘这话可不对，你身为我锦衣侯府的姨娘，却说命贱，莫不是说我锦衣侯府也是……呵，却是心比天高啊。”
“烟儿，莫要胡说！”话落，沈琰又转头朝屋内道：“你好生歇着吧，莫要乱想了，一会御医来了给你好生瞧瞧。”
沈琰的温言软语却好似催命符，叫兰姨娘的面色又苍白了不少，严嬷嬷只做自己该做的，眼皮也不抬一下。
良久，管家匆匆而来，目光在几位主子身上逡巡了一遍，却是支支吾吾了起来，沈灵烟不耐，出声催促道：“有话快说，莫要磨蹭。”许氏看了眼沈灵烟，甚是不赞同她这般粗鲁。
管家捏了把虚汗，想着伸头是一刀缩头是一刀便因着头皮道：“我已经审问过了，丫鬟指认是其中一个稳婆下手的……”
清屏恰好入屋，红着眼流泪道：“我方才亲眼见着其中一稳婆往姨娘身体里放了什么……随后姨娘就出血了……”
沈灵烟冷不丁笑了一下，“清屏姑娘真是胆大心细。”
清屏心头一跳，忙移开了眼朝沈琰跪下，一把鼻涕一把泪地哭喊道：“侯爷，求侯爷给姨娘做主啊……姨娘还那般年轻，身子却叫人作弄坏了……姨娘命苦啊！”瞧瞧这架势，旁人见了还以为是血溶于水的姐妹呢。
沈琰不语，半晌对管家道：“你去带了两个稳婆来。”
清屏不明就里，却是继续哭喊着求沈琰给兰姨娘做主，沈灵烟忽然插嘴道：“不知清屏觉得怎么样才是给兰姨娘做主？”
清屏一怔，心下却是欢喜，正是瞌睡遇着枕头了，原不知接下来的话如何说，这下能开口了，忙道：“奴婢虽愚钝，却也知若是无人指使，稳婆岂会吃了熊心豹子胆胡乱行事，奴婢愚见，自然是要找出幕后的始作俑者……”似是以为说得不够明白，又添了句，“众人也知这稳婆是何人所请……”得，软刀子直指许氏，毕竟当日可是众人亲眼瞧见许氏送了两个稳婆过来的。
屋内的兰姨娘闻言却是惊恐了，本想出言阻止，奈何严嬷嬷往跟前一站，兰姨娘就说不出话来了，忙换了心思思索接下来该如何是好。
沈琰听不下去了，直接喝道：“够了！”
稳婆恰好被带了过来，满面惶恐却愤怒，一见沈琰忙跪地道：“侯爷，我们二人是清白的，求侯爷给我们做主！”
沈琰敛了心绪，沉声道：“我只问你二人一句，此事与你二人有无干系？”
两个稳婆齐齐摇头，“侯爷明鉴，接生本是积攒福气的，我二人何苦去做那等见不得人的肮脏事！”
见状不好，清屏忙要出声，却叫沈琰一个眼神挡回来了，随即听得沈琰道：“稳婆是我找的。”话落深看了清屏一眼。
清屏惊骇，颤抖着双唇道：“不，不是这样的……”
沈灵烟轻笑，问道：“不是这样的又是哪样？我说与你听，你就是认定了稳婆是我娘找的才咬死了稳婆，我说得可对？可惜，可惜不是我娘，一步错，步步错，你还是老实说了吧。”
沈琰忽然明白了过来，杀人一般的眼光射向清屏。
“不，你胡说，你诬蔑我！”清屏爬到沈琰脚下，抱着沈琰的腿哭喊道：“侯爷，我没有那个意思，我，我只是将我看见的说出来，真的，真的是那稳婆，您也看见了，姨娘方才流了那么多血岂能作假……”
沈琰心头触动，却没有下结论，习惯性地看向沈灵烟，恰好丫鬟来报御医来了，许氏当即让众人避入偏房，转头看向沈琰。沈琰会意，忙迎了出去。
那御医本就是个心高气傲，原以为是什么不得了的重病，不想只是替妇人把脉，当下心里就有几分不爽快了，待把完脉更加不爽快了，分明没什么问题还让自己白跑这一趟，当即阴阳怪气道：“不过是产后亏了气血，仔细养着就是，何必还拿了侯府的名帖作弄。”话落手术来的东西吹胡子瞪眼地出去了。
至此，事情就明了了，分明就是兰姨娘自导自演的把戏，沈琰冷漠地看了眼兰姨娘就出屋了。
新生儿被报到了东院，清屏卖给了人牙子，其余一干丫鬟都送往庄子，毕竟这般丑事若是传了出去言官的奏本就要堆积成山了，至于兰姨娘，出了月子就送往家庙去。
“娘，再没人敢闹腾了，我也能安心出嫁了。”
