清雅雅致的屋内，两个十四五的姑娘正说着话。
“姐姐，你觉得表哥如何？”说话这姑娘是康家二小姐康曼婷，被称为姐姐则是康家大小姐康曼玲，因着其母因病去世，耽误了婚事，如今刚出了孝期，可不得相看起来，而林瑾玉恰好送上门来，虽说即将大婚了。
康曼玲素来高傲，目光落在书卷上，只淡淡道：“不错。”
康曼婷岂会不知自家姐姐的性子，撇撇嘴不再多说，却是想起方才瞧见的林瑾玉，眉目如画，笑若春风，身姿清瘦却不显瘦弱，自成坚韧，尤其是那双眼，好似会说话一般，叫人不自觉就要陷进去。可是那双眼却只礼数周全地看了自己一眼，要说自己容貌也不错，怎的就不能得了青睐？
仿若在专心研读诗书的康曼玲内心也泛起了涟漪，江南并非没有惊才绝艳的男子，可如林瑾玉这般的却是没有，眉目舒朗，自带温润，举手投足间全是韵味，尤其是眉心的朱砂，好似活了一般，叫人移不开眼。可为何这样好的男子偏偏已经有了婚约？
心有灵犀的，姐妹二人想到来前父亲的告诫，不禁俏脸羞赧，若是可以留下……康曼玲本是不愿的，可见了林瑾玉之后心思却慢慢换了，不为正室，侧室也可，毕竟是林瑾玉这般风光霁月的男子，可心里还是扎了根刺，也不知那沈二小姐是何等神仙模样？
于是，姐妹二人就尚未见过面的沈灵烟嫉妒了起来。
“王叔，做得很好。”
王叔一笑，并未开口，他知道林瑾玉在说他将二位表小姐安排得远远的一事，不过瞧二位表小姐的架势，可不是安排得远就能解决的。
林瑾玉搁笔，眼也不抬地吩咐道：“这几日我院里仔细些，如何行事你且看吧。”眼看大婚在即，林瑾玉可不想平白生了事端扰了兴致。
王叔忙应下，又说了几句府里的情况便退下了。
因着成婚前不得见面的约定俗成，林瑾玉只能按捺住性子不往锦衣侯府去，也不知这会沈灵烟歇下了没有，是否也如同自己一般在念叨着？林瑾玉轻笑一下，他是中了沈灵烟的毒，毒入骨髓，无药可医。
想着，林瑾玉又想起那日明里暗里向皇帝进言，莫叫暗卫夜半来袭，沈灵烟总归是个姑娘。皇帝就含笑望着自己，也不知想起了什么，只是笑意愈发深了，明显带了狡黠，叫历经沙场磨砺的林瑾玉竟有几分无措，面颊也烧了起来，好在皇帝点头答应了。
林瑾玉收回思绪，目光落在画中人上，他笔下的沈灵烟俏丽灵动，正含笑望着自己，惟妙惟肖，栩栩如生。可林瑾玉怎么看也不甚满意，后来才惊觉其中症结，画上人是死物，怎能叫自己满意呢？也罢，俏生生的沈灵烟不日就能与自己朝夕相对了。虽是如此，林瑾玉还是将那画仔细地收了起来。
叩——
极轻浅的响动叫林瑾玉登时警惕了起来，目光犀利地循声望去。即便如今功成名就，林瑾玉仍旧每日提心吊胆，无法，死在他手里的人太多了，且得罪的大多是有底蕴的世家，就像蛰伏的毒蛇一般，叫林瑾玉如芒在背。
声响愈发近了，也愈发清晰了，林瑾玉浑身都紧绷着，右手已经摸向藏在靴子里的匕首，只待来人现身就先发制人。可来人没给他机会，直接说了句，“是我。”听闻如此熟悉的声音，林瑾玉松了口气，可架势却没收起来。
窗扇应声而开，温子然翻身而入，见林瑾玉送了戒备，笑道：“如今性子是愈发谨慎了，不怪是要成婚之人了。”
林瑾玉无奈一笑，收了匕首，打趣道：“要是叫旁人知晓素日不苟言笑的温大人也会夜探旁人书房，怕是惊得眼珠子都要掉了。”一顿，想起了沈灵烟先前的交代，忙敛了神色道：“温大人，瑾玉有事与您相商。”
温子然颔首道：“你且说吧。”
夜渐深，皎月迷茫，蜡烛垂泪，灯花毕剥，只两个人影被映照得淡薄，只闻轻声，不知所说何事。
翌日，沈灵烟就收到了林瑾玉的信，见面虽不可，互通有无却不顾忌。
林瑾玉是个实在的，也怕日后两人平白生了嫌隙，索性将康家来的什么人一一交代清楚。沈灵烟不傻，瞄了眼一长串的人命，目光就落在康家姐妹的名字上寻摸了起来，半晌无奈地叹了口气，什么表小姐的最叫人心烦了，也不瞧瞧多少表小姐住着住着就住到表哥屋里去了，还不以为耻反以为荣。
沈灵烟略觉心烦，才打发了两个段数不高的，立马又添了俩，敢情是一天也不得消停。也不知道在被京兆府捉走的顾晗如何了，沈灵烟直觉顾晗不是个会轻易善罢甘休的，难不成要将其撵出京城？可不死心的话，总是会想了法子再回来搞事情的。唉，一个头两个大，古代的女人真是不可理喻。
殊不知在纯正的古代人眼里，天马行空的沈灵烟才是不可理喻。
正想着，许氏入屋了，沈灵烟笑道：“送过去了？”
许氏颔首，却不见笑意，目光长久地落在沈灵烟娇俏的面上，不觉竟湿了眼眶，“娘的烟儿长大了，要嫁人了，娘舍不得啊……”紧搂了沈灵烟入怀，思绪却飘远了，刚出生时猫儿一般大的小娃娃长成了如今的大姑娘，眼看就要嫁人了，许氏怎会不感慨。
沈灵烟也红了眼眶，素手轻拍着许氏的脊背，认真道：“娘，您若是舍不得烟儿，就跟烟儿住到将军府去吧，左右林瑾玉也无甚长辈。”有也不过是远亲，可不是什么正经长辈。
许氏是知分寸的，大喜在即，落泪不祥，忙收了泪笑骂道：“成什么体统，好了，你莫要胡思乱想，娘若想你会去看你的，左右都在京城。”若是两府紧邻就愈发好了。
沈灵烟撇撇嘴，不满地嘟囔着：“敢情娘不是每日都想我？我可是每日都想娘您想得紧。”想起林瑾玉传来的书信，沈灵烟望着许氏认真道：“娘，烟儿嫁了，您也不必留在这里了，为烟儿蹉跎了十数年，够了。”回想脑袋里属于傻了的沈灵烟的记忆，以及许氏掏心掏肺地对自己好，沈灵烟心疼又愧疚，愈发下定决心要为许氏找个好归宿。至于好归宿，除了那人也没有旁的了。
许氏一怔，没有说话，她也知，若不是沈灵烟，她早不尚书府，更遑论如今的锦衣侯府。侯爷夫人的名号，世人趋之若鹜，她却不屑一顾，可离开，当真能够吗？
沈灵烟紧盯着许氏，见其有了念头，心下放松，却不紧逼着，乖巧地依偎在许氏怀里，轻声道：“娘，您为烟儿活了这许久，也该为自己活了，您还年轻。”说实在的，在现代四五十岁的女人都还觉得自己年轻，更何况许氏只三十出头？
为自己……而活吗？
兰姨娘从兰筑院遥望了几眼，见满府张灯结彩的好不喜庆，心里有几分不舒服，当初她是从偏门入了侯府，被沈琰宠幸后直接抬了姨娘，可不曾大操大办，相较之下，同为女子为何她就命贱？
兰姨娘越想越不顺气，却始终顾及肚中的孩儿不敢生怒，强行压下了，可却生了旁的心思，望了眼神色恹恹的清屏，招手往屋内去了。她算是想明白了，归根结底不就是因为她是妾吗？那如果她是正经的侯爷夫人呢？便是不为自己，也为肚里孩儿谋个前程啊……
“你也莫要恼了，日后还有机会。”
清屏讷讷地点头，心里却埋怨了起来，先前是兰姨娘应了她说一定央了沈琰将她抬姨娘，可如今呢，姨娘没抬成，还叫李妈妈灌了药，那样的羞辱她忘不了。
兰姨娘知道清屏的性子，眸光微闪，继续道：“本来侯爷是应了的，奈何东院那位不愿意，可东院势大，侯爷也不敢轻易拂逆……”
本怨着兰姨娘的清屏有些怨许氏了，她知道兰姨娘是在利用自己固宠，可锦衣玉食的生活谁不想要，何况是曾经吃了苦头的。为何许氏自己过得那般好，却不愿见别人也过好？当真是心肠歹毒。
“你也莫要着急，只要东院那位失势了……”
清屏太了抬眼，冷笑道：“人姑娘嫁的是大将军，娘家是靖国公，又没灾没病的，怕是等我老了东院那位也不见得会失势。”
兰姨娘略微不悦，却是继续道：“若是她自己犯了大错呢？”
清屏一怔，目光落在兰姨娘高高隆起的腹部上，惊骇道：“你是说？”心下却是发寒，往日怎不知道兰姨娘心肠如此寒凉，竟然连自己的孩儿……
心知清屏想岔了，兰姨娘解释道：“莫要多想，我和它都不会有事的。”
清屏不解，“那姨娘想如何……”
兰姨娘招手道：“你且附耳过来。”随即低声与清屏说了许久，末了加了句，“左右也不叫你做什么，且事成之后莫说姨娘……”意味深长地看了眼清屏。
清屏低头沉思了许久，方才轻轻点头。
