第二天一早，褚燕和杜嘤嘤快马加鞭来到太平村，他们把武器搁置在褚高粱家，三个人一同去了城里。
一进了城，褚高粱就问守城的士兵：“喂，打听一个事情，褚亮的胳膊是让谁砍得清楚吗？”
那士兵狠狠地瞪了他一眼，举起手中的红缨枪，一副刺人的模样，褚燕拽了拽他的胳膊，暗示着走开。
走得远了，杜嘤嘤就说：“不待这么问的，问士兵肯定不行，还怕县尉砍他的头呢，得问年纪大了的靠近城池的百姓，这事你们就别管了，包在我身上！”
三个人继续向前走，杜嘤嘤在一家早餐店停了下来，过了巳时，店内吃饭的人已经没有，这小摊的掌柜已经开始收拾。
杜嘤嘤说了句：“掌柜的，还有什么吃的？”
“恰好还剩点米浆、馎饦，只要客官喜欢，银两可以少一些。”
那掌柜的年过半百，个子不高，慈眉善目，一看就是健谈的主。
“一看就是外来的客，敢问客官到得这穷乡僻壤之地，有什么紧急的事情？”
“我们从荆州来，到得这冀州常山真定，也没什么急事，要投靠一个朋友！”
杜嘤嘤灵机一动，胡乱编了一句。
“请问掌柜的，新市侯张彪家可怎么走？”
掌柜的听杜嘤嘤这么一说，脸色都变了，端饭的功夫，压低声音说：“赶紧走吧，别惹出什么麻烦？”
“哦？”
杜嘤嘤迟疑地望着掌柜。
“给你们说了你们也不懂，那新市侯张彪早被朝廷抓走了，据说已经死了，我们这县尉与他是死敌，若是被当官的知道了，要被砍头的！”
“看来，我们是白来了！”
杜嘤嘤长叹了一声，“回家的盘缠也快没有了，那新市侯到底得罪了谁了呢？”
“新市侯秉性正直刚烈，只可惜遭到小人陷害啊！”
掌柜的就把当年朝廷捉拿张彪，夏侯用固守真定被抓，褚亮背信弃义献城投降，赵与义负伤出城下落不明，褚三羊惨死儿女不知所踪的事情讲了一遍。
那掌柜本是太平村人氏，种地没有多少收入，就在城里做一些小的生意。
“这么说褚三羊的死不是夏侯用害得？”
“那怎么能是，人是叶超杀的，褚燕是赵与义救的，据说送到了一个什么寺，也不知道这孩子现在怎么样了？”
褚高粱看了看褚亮，张了张嘴刚想说话，褚燕示意了一下，略有生气地说。
“这么说来，那褚亮是一个十恶不赦的罪人了？”
“那还用问，若不是褚亮不做内鬼，真定就不会沦陷，夏侯用与张彪就不会死，老百姓就不会遭罪。夏侯用在时候我们有粮吃，现在是一日不如一日呀。你们若是新市侯的亲朋，可以到夏侯家小住几日。”
听了这些，褚燕呆呆的不再说话，他无限惆怅，不知道报仇的路该走向何处。
正在这时，突然外面一阵骚乱，闯过来几个士兵，冲着掌柜的乱骂：“征税了，征税了！”
“长官，前几天不是刚收的吗？”
“前几天是均输税，现在是算缗税，快点，快点，老子等不及了！”
”能不能宽容几天，小人手头有些吃紧，拿不出钱财来！”
“说什么了，拿不出来就把这些有钱的典当了！”
其中一个士兵指着店里的桌椅摆设说。
“求求你了，这可是小人的命了！”
其中一个士兵上去一脚将掌柜地踹倒在地上，恶狠狠地骂着：“不给你就死去吧！
那士兵刚要动手，就被褚燕绊了一脚。
“吆喝，弟兄们一起上！”
那几个士兵一下子围住上来，杜嘤嘤不需动手，褚燕与褚高粱一顿拳交就把几个人打倒在地上。
几个人踉跄着跑出来，也顾不得掌柜了：“快抓住他们，别让他们跑了！”
三人出了店，骑着马一路狂奔，来到城门下，守城的士兵刚要阻拦，就被褚燕摔死一个撞死一个，一个士兵刚要关门，褚高粱上前将那人的头颅砸开了花。
三个人各抢了一个武器，杀出一条血路冲了出来。
三人到太平村，拿了武器，顾不得多歇一阵，径直直奔李大目家里去。
没成想，几个人刚到柴扉门口，就看见里面喊杀阵阵，黑大个抡起钢叉就砸，当面的士兵就像柴垛一样倒下；黑大个舞动钢叉，像串冰糖葫芦似的刺死好几个。
几十个官兵只能将李大目围住，但是不敢靠得前来。
李大目杀急了眼，恨不得杀死所有的官兵。
褚燕与褚高粱在外面冲杀过来，见一个砍一个，见一个刺一个，那些士兵都蒙了，还没有反应过来就去阎王殿报到去了。
几个士兵反应得快，看见有救兵赶到，顾不得厮杀，抱头鼠窜，只留下一个骑着高头大马当官模样的，被他们围在中间。
“你敢杀我娘，我让你偿命！”
李大目本身眼就大，现在就快变成核桃了。
“你杀了我的哥哥，我让你偿命！”
褚燕这才领悟到：这群官匪是来寻仇的，李大目救了自己，却招来了祸端！
褚燕气急败坏，催马上前一刀劈了过去，那敌将连忙招架，结果连人带枪都被劈为两半。
“娘呀！”
李大目跪在地上，拼命摇晃躺在炕边的老太太。
半天的功夫，老太太勉强睁了睁看不见世界的双眼，她用手摸了摸大目的手：“死了倒好……不连累你了……这小伙子定是不凡之人……你跟着他要有作为……”
老太太把大目之手放在褚燕的手心上，闭上了眼睛。
李大目痛不欲生，几个人帮着将老太太下葬，李大目快把头磕破了，舍不得离开。
褚燕即痛苦又后悔。痛苦的是，为了自己那么多人丧命；后悔的是，自己那么自私，为报一己之仇，冤枉了那么多好人。
褚燕也感到庆幸，庆幸的是，自己没有伤到夏侯兰，要不然这辈子跳进滹沱河，父亲的在天之灵也不会原谅自己。
褚燕一下子明白了，自己的仇是小事，这天下老百姓的仇才是大事。
杜嘤嘤、李大目、褚高粱，还有自己，这些都是千千万万老百姓命运的缩影。
“今亡亦死，举大计亦死，等死，死国可乎？”
褚燕决心已定，他要到黑山，劝说张牛角，报天下之仇，来一个轰轰烈烈的起义。
