祁瑞王府。
五进大门前，正门口两座石狮子口衔玉珠仰头望天，门口护卫手握长戟身披银甲而立。
门前人来人往，虽对王府好奇，却是不敢多看。
庆丰立国之初，祁瑞王上阵沙场杀敌无数，后又为挡边境小国侵犯带兵凯旋，护家卫国，自然算作是庆丰百姓的英雄。
只是沙场命数难定，绕是厉害的祁瑞王，也依旧难敌小人手段，在此前几场战役中，被人射穿一耳，更有坊间谣传不仅有失耳之害，更是有双目被剜，一臂具断之事。
兴许是谣言惑心，亦或是事实难辨，这近五六年间，这位大英雄从不曾出过这祁瑞王府。
不过因着近来上元佳节将近，又逢当今皇太后寿诞之际，这位祁瑞王只怕是不出面也说不过去了。
百姓路过，也有窃窃私语之人。
素瑛自然是看在眼里，也记在心里的。
她是王府中的管事厨娘，年纪倒也不算太大，不过因着她祖上三代都是在穆家做厨打杂，她的手艺自然也是不差。
何况她管的都是下人们的饮食，所以未见她脸上风霜之色，却在这府中丫鬟小厮中算的有些威名了。
只见着她头上挽着坠马髻，内里身着一件深蓝布衣，外罩着素蓝夹袄，手间挥着一方绣帕，正招呼着牵着马匹，拉着一车蔬果的小贩往王府最侧门处走着。
“还是老规矩，进了门只管跟我走，不要多话，更不要到处瞧看，可明白了？”
那小贩中等身材，蓄着胡须，戴的是瓜皮帽，穿的是素布长袍棉衣，听着这话倒是一笑，露出一口黄牙。
而后抚了抚马鬃点头道：“晓得晓得，俺送了这些年的蔬果哪里还不知道分寸呢！”
素瑛瞥他一眼，“这些年？你若是送别家，自然是有好几年的光景了，可是这祁瑞王府，你也才送了不到一年罢了！”
“是是是！”
小贩倒是立马应声，素瑛这才眉眼淡漠，继续往着王府里去了。
入了门只见正门那方直行便是一处拱形中门，小贩眼神瞟了一眼，被素瑛回头瞪了一眼，他才收回。
素瑛转回去，又才一边扭着腰身带路，一边说道：“若不是后院前两日被毛手毛脚的烧柴小厮给烧了大半，这几日正修缮着，你以为你这辈子有走这前门的机会？怕不是要做梦去了。”
小贩听闻，在后头又是忙不迭点头应声，“是了是了……”
绕行了一圈长廊，倒是见过府上忙碌的丫鬟们，小贩的微微躬身，眼神余光却是四处逡巡。
前边又是几个小丫鬟统一穿着淡粉色衣裙，罩着粉白小袄路过，小贩不由开口道：“到底是王府啊，往日不曾见过这前院光景，原来这些小丫鬟们都是如此绝色啊！这么多丫鬟姑娘们迎面而来，莫不是到了府中下人们休息的室堂了？”
素瑛冷眼看他，“莫要胡说，下人休息的室堂与厨房对立，都在一角，不过这些丫鬟们可不是你随口就能忽悠的，赶紧跟上吧！”
小贩虽是点着头，继续跟着，眼神却是依旧在寻着什么。
走了好一会儿，才从前院行到后院去。
虽说是沿着长廊而行，一路也赏的假山池塘美景，可脚程却几乎是将王府内沿着内墙绕了一圈。
好容易到了厨房间，便见素瑛早就安排了人来卸下蔬果，马车一停下，便立马吩咐了两人卸货。
小贩站在一边，倒是不语 。
“你跟我来，我取银钱与你。”
素瑛唤着小贩，转身朝着刚刚的来路走去。
小贩将卸货的两人瞟了一眼，又回头看去跟前带路的素瑛，这才勾弄起唇角笑意。
素瑛走在前头，还在掐指在心中默算着这些蔬果约莫要给几多银钱，又走了几步，便见她忽而展颜，转头要给那小贩说今日又可以省下三两二钱，结果却发现身后空无一人。
她眉头微蹙，又将目光在四周中寻了起来，可是到底未见得人影。
“真是不让人省心，说好的不乱跑乱瞧，这才多久就出了岔子来，若是闯去了凌云阁，那可就遭了。”
凌云阁是祁瑞王穆廷知早年专门研究战法的书房，府中传言这处不仅是书房更是一座冰冷的 兵器库房。
但穆廷知是个痴人，对这地方爱之入骨，听闻后来置了一件沉香长榻，这些年便睡在阁内。
后来更是在阁外花园设了围墙，整日不出阁，素瑛也是年少时候在家宴伺候的时候见过两回王爷，此后这些年，说起王爷时就像是说起一丝飘渺的烟，让人难以捉摸。
素瑛心中念叨着只盼那小贩别做了傻事，脚下蹬着一双素白玉兰绣鞋，人已朝着后院休息处 奔去了。
穿过了长廊，素瑛直奔着西南一角的下房去了。
素瑛到了中间一处下房，只见木门开了半扇。
她推开了另外半扇木门，见着屋中一张圆木小桌上，一只白瓷茶杯中青绿茶水正悠悠飘着茶汽。
“青凌姑娘？”
素瑛试探的唤了一声，却是无人答应。
她迈过门槛，将那手帕揣回怀中，又往里行了几步。
青凌是太子殿下的人，听说也是被捡来的，一年前青凌被当今皇后赐给了祁瑞王，说是给祁瑞王做个暖床丫头，可惜她们家王爷啊，连面都不见，就直接把她扔到了后院冷落了下来。
也不给个事情做，却是让人好好的伺候着。
虽然说是个丫鬟的位，却是过的比那些宫里的妃嫔们都要好上几分。
素瑛与她结缘，却是因为青凌喜欢她的菜，这才空闲时分唠叨两句。
她知青凌会些功夫，也知她身份特殊，看似是王府的人，却因为王爷的冷落，像是个局外人。
如今这小贩的事情一出，素瑛便想着，若是让青凌帮忙寻人，兴许能方便些。
一则青凌在府上并未有束缚，就算闯入了凌云阁，只怕也不会被责怪，兴许还能被王爷看上也不一定。
二则若是寻不到，她也能在府上多与人交流，兴许能对王府有所改观，往后愿意真的留下也说不准。
何况这小贩若是没去那阁中也便算了，若是去了阁中，那她的小命只怕也是难保了。
说是为了青凌好，自然她也是有些私心的。
不过这些都是素瑛心中以为，眼下她进了这屋，却未见得青凌的人影，也是不由忐忑起来。
素瑛迟疑着，又走了几步，屋中陈设一如往常 ，倒是没什么大变化，偏偏就是人影不在。
若是 往日这个时辰，青凌该是坐在这圆桌旁绣着花的，单单是今日，碰巧她就不在？
素瑛眼神四处打量，到了圆桌旁，又往着右侧一间里屋看去，倒是那一展梨木雕花屏风隐约的透着一个人影，却是看不见坐卧。
素瑛轻声慢步，生怕惊扰，心中却是依旧感叹。
手下其他的丫鬟们多少宿的大通铺，虽然也是干净整洁，又还算宽敞的，偏偏就青凌这屋子设的这般精致，像是个小姐的屋子。
若不是穆家老爷和夫人走的早，又只有穆廷知这一个儿子，怕是这间屋子都赶的上妾室门生的小姐的 闺房了！
素瑛绕过那屏风，又见着眼前豁然，一张雕花大床罩着榴花纱帐，一床丝棉锦被一角盖在女子的心口。
青凌就躺在那大床上，却是趿拉一双云头锦鞋，双脚便搁在床前地上，头微微歪着，白皙脸颊上，眉间微蹙，五官微微聚拢，满是痛苦之色。
那躺着的姿势极其怪异，倒是让素瑛心头一凝。
“青凌姑娘？”
她上前抬手轻推着青凌肩膀，轻声唤了起来。
青凌却是半晌未醒，素瑛只得又加大力度推了起来。
忽而听着几声猛狠的咳嗽声响起，她才停了下来。
