姜蘅想过依照自己的行事风格总有一天会吃亏，但她没有想到自己遭遇的第一次滑铁卢，居然是因为陷入了“叔叔和侄媳的香艳轶事”这种令人脸红的风月传闻。
她看着桌上的牡丹，重重叹了口气。周遭贵女们探寻的眼神从四面八方望过来，也让姜蘅感到很不自在。
她只是想来凑个热闹，顺便见识见识这梁园西楼的独到之处，怎么又成了众矢之的？
身边的林婉儿怜爱地看了她一眼，道：“你姑且忍忍吧，谁让今天三叔行事这样惹眼。”
道理当然简单，姜蘅也能想得通，平素里太子殿下虽然爱慕者众，但他从来没对谁表现出过不同，更没有青睐过哪位佳人，是以众位小姐们虽然都将身边差不多身份地位的贵女当做假想敌，但因为太子殿下一碗水端得太平，诸位见了面还是能和和气气地，你称一句姐姐我道一句妹妹。
可如今他忽然对姜蘅这么个家世平平，除了长得稍微好看点别无长处的破落小姐示好，再加上姜蘅又有太子殿下未来侄媳妇这么一层身份，诸位小姐们这时再看姜蘅，简直觉得就是她身怀妖术，这才勾得清冷孤高的太子殿下居然连自己侄媳妇都染指垂涎。
要是换了谁被太子殿下这样对待，姜蘅都会在一旁高高兴兴地嗑瓜子，顺嘴再夸一句两人郎才女貌，真是天赐良缘。
可如今当事人成了自己，她却只觉得有苦说不出。
毕竟顾远洲喜不喜欢她，没有人比她更清楚了。
现在进度条还停在“八”的刻度上一点没动呢。
“都说这姚黄是牡丹四大名品之一，如今一看，果然名不虚传。听闻梁园中因有从鸣剑泉引来的山水滋养，这才能颠倒乾坤，哪怕冬月，也能培植出艳冠群芳的牡丹。今日若非姜小姐，恐怕我等还无法一饱眼福。”
李知薇听见身边贵女们或羡或妒的声音嘈杂地在耳畔响起，皱了皱眉，微微拔高了声音，盖过她们。
见众人都安静下来，她笑了笑：“诸位与知薇同为臣女，无论往后如何，姜小姐如今仍然是未来的世子妃，世子妃行事，我们无权置喙。”
她语气温柔，面容贞静，与身边一众贵女们形成极大的反差。
林婉儿也被她们的声音吸引，转过头去看了一眼，而后对姜蘅笑道：“李家的姑娘，怪不得。他们家一向是以宽宏豁达四个字教养女儿，能说出这样一番话也不奇怪。”
高门大户的女儿，说到底她们的婚姻甚至连同她们的人生，也不过是家族的筹码。所以她们可以天真，也可以世故，但最要紧的一点，是听话。
一个听话的女儿，一位听话的妻子，很多时候，会省去很多不必要的麻烦。
在家族中女性长辈们的言传身教之下，李家的女儿很早就已经认清现实，并且接受了自己很有可能无法获得一生一世一双人的美好爱情的事实，也早已经做好将来与许多名字都叫不出，家世模糊面容也模糊的女人以姐妹相称，共同侍奉她们的夫君。
没有人在意她们是不是真的喜欢，又是否发自内心地愿意去成为这样的女人，反正对很多人来说，她们也不过是联结两个家族利益关系的贡品。
贡品不需要有自己的意识。
但是很显然，这位李小姐还没有真正被同化成那样的人。
听起来的确是知礼识趣，但如果仔细想来，她的每一字每一句，无一不是将她架在火上烤，最后甚至还将她未来世子妃的身份点出来，只差没有明说姜蘅不守妇道，给大邺皇室蒙羞。
若真是做了，姜蘅说不定会捏着鼻子认下，可她没做，却万容不得旁人这样污蔑。
李知薇不是说她是未来世子妃吗？那她今天就拿出世子妃的派头，来和这位李小姐碰一碰。
她看向李知薇：“李小姐？”
李知薇抬头，循声望去，见是姜蘅，笑意淡淡地朝她点了点头。
这时候姜蘅叫她做什么，倒是很好想通，无非是听见她先前的话，觉得她可以交好。
对世家贵女之间的来往算计，李知薇自忖再了解不过。
但是姜蘅……且不说她身世如何，单就今天太子殿下的言行，李知薇觉得，还是不要沾染的好。
枪打出头鸟，李家一贯行中庸之道，她如果在这时候和姜蘅走得近了，难免带累家族。
是以她也就点了点头，并不多言，看起来清傲又孤高，既不因为太子殿下的所为嫉恨姜蘅，也不因此而想着攀附巴结她。
真是一点没堕了李家的名头。
谁看了不夸一句呢？
但是姜蘅偏偏不给她机会，她勾唇轻笑，原本清冷得没什么情绪的脸上霎时显现出一抹潋滟的风情，湿漉漉的，像濛濛烟雨里一枝桃花，芳菲灼艳，教人移不开眼。
她说：“李小姐既然这样喜欢这朵牡丹，不妨便赏了你吧。”
她侧过头看了一眼沾衣，沾衣想起来云屏临走前交代她的话：“跟在小姐身边，忠心是首要，但要是能聪明一点就更好。她不太喜欢吩咐人，所以你须得时时刻刻注意着小姐的神情眼色，赶在她开口之前将事情办得妥帖漂亮，这样小姐才会开心。”
沾衣于是上前，捧了牡丹行到李知薇面前，屈膝行礼，唤她道：“李小姐。”
李知薇脸色变了又变。
她自然是不想接这朵牡丹，若是接了，那她成什么了？姜蘅面前摇尾乞怜的哈巴狗？可若是不接，这花乃是太子赏赐，她置之不理的话，岂不是不给太子面子？
平心而论，莫说是她，就算是换了她父亲，也不敢得罪太子。
她抿了抿唇，恰在这时，见着楼梯拐角处一抹颀长的身影，那人金冠玉带，一身玄袍无风自动，即便是静立暗处，也自有七分风流气度，不是殿下又是谁？
无数的念头在脑海里一闪而过，她忽地唤出声来：“殿下！”
