封夫人微微蹙眉,正想开口,封蕊心忽然一笑:“可是不认,好像也没有办法……”她叹了口气,“先放着吧,议亲之事重大,想来也不急于一时?”
封夫人心里怜惜女儿,自然说好。
翌日,将画册收起来,答应了母亲闲暇时候会认真翻阅后,封蕊心换了新裁的锦裙,带着丫鬟往南屏街去。
那是姜仲廉每日下朝必经之地。
南屏街边的浮云茶楼上,姜蘅坐在凭窗的位置,撑着下巴饶有兴致地望着楼下来往的人群。
云屏与沾衣侍立于她身后,也随着她的目光齐齐望向楼下。
那里,打扮清雅,眉目秀致的少女正惴惴不安地策划着一场偶遇。
姜仲廉就是在这时候与同僚分别,独自往南屏街行来。
封蕊心计算着两人的距离,紧着步子跑过去,却又因为跑得太急不小心踩着裙角,眼见着就要跌倒,幸好被好心人扶了一把,这才免去摔倒在地的痛楚与笑话。
她惶惶然睁眼,看向伸手的人,正欲说话,却又不期然红了脸颊。
“姜大人……”她喃喃开口。
姜仲廉眉头微展:“你认得我?”
少女这才如梦惊醒,连忙站直了身子,往后退了两步,拉开了两人的距离,秉持着大家闺秀的气度向姜仲廉行了一个万福礼:“小女与阿蘅交好……”她抬头看了一眼姜仲廉,又低下头,“自然识得姜大人。”
姜仲廉想起曾经放在案上的诗集,与诗集里满载少女心事的字迹笔划,福至心灵,淡然开口:“可是封家小姐?”
封蕊心讶异抬头,这回连羞涩也忘记伪装,就那么呆呆地看着姜仲廉,但也没有忘记回答他的问题:“是,姜大人缘何知道小女?”
姜仲廉哈哈一笑:“自是听阿蘅提起过。”他的目光在面前少女的面容上停顿片刻,随即又收回眼神,以长辈的口吻温和慈爱道:“日前刚下过雨,地上滑,封小姐当心脚下。”
封蕊心掂着裙角,脸颊更红,连鼻尖也因为羞赧微红,她讷讷应了一声,与姜仲廉作别,又在姜仲廉从她身边走过后飞快地低声道了一句:“姜大人……您也是。”
姜仲廉摆摆手,往前走去。
封蕊心痴痴看着他的背影,直到姜仲廉行至转角处,与她的目光在半空中相遇,她才仿佛受惊的兔子一般转过身,消失在了姜仲廉的视线范围内。
姜仲廉失笑,摇摇头,继续往槐花巷的方向走。
姜蘅转头吩咐云屏:“去将封小姐请上来坐坐。”
云屏应是,转头往楼下走。
这会儿封蕊心面上已经换上温和却疏离的笑意,一如平常时候,只是刚走一会儿便碰上云屏,着实也出乎她的意料,不过只是一眨眼的功夫,她便将眼里的惊讶压了下去,笑问道:“云屏姑娘这是从哪里来?”
云屏笑着福身道:“从浮云茶楼来。我家小姐也在,特差奴婢来请封小姐。”
她这般说,封蕊心便也不推辞,跟着她去了浮云茶楼。
甫一踏进雅间,她便唤了姜蘅一声。
姜蘅微微颔首,挑眉道:“封小姐,我是不是快改口了?”
封蕊心垂首,温婉笑道:“还要仰仗姜小姐。”
她不知道姜蘅在姜仲廉面前说了什么,也没兴趣问,不过有一点很明显,因为姜蘅,姜仲廉对她印象很好,封蕊心觉得,依照自己那本诗集恐怕达不到这样的效果,所以今天姜仲廉表现出来的亲近之意,大多是姜蘅的功劳。
如果姜蘅愿意一直这样帮她,或许她是应该快改口了。
姜蘅请她坐下,又道:“我这两天看过一些戏文,发现一桩趣事,勾栏妓院里的戏子,人前人后都是一副模样,永远笑意盈盈,柔情似水,这样的女子,好似永远无法被人寻到破绽,不知道封小姐怎么看?”
封蕊心抿了口茶,转头看向楼下,她目光轻扫,很快锁定之前自己站立的地方,联想到方才与姜仲廉别过后,她转身便落了温软的笑。不难明白姜蘅这是在点自己。
既然是做戏,自然该做到不可挑剔,天衣无缝。
她点头:“正该如此。”
姜蘅见她明白自己的意思,便微微一笑,不再多言,一盏茶尽,她起身告辞。
封蕊心也不留她,总归两人将来见面的时间还长,她实在不觉得有什么好留的必要,起身将姜蘅送下楼,她又带着丫鬟回到雅间里坐下。
丫鬟低声开口:“姑娘,咱们不早些回去么?出来太久了,待会儿若是惹得夫人担忧,怕是不好。”
封蕊心置若罔闻,只托着腮看向楼下。
长街上的风光好似永远如此,流水一般的车马行人往来,若是身在其中,只觉拥挤不堪,得跳脱出来,方能自在。
说来说去,还是得去高处。
尽管清寒入骨,却有奇绝在目。
……
姜蘅从浮云茶楼离开,便打算乘车回芳汀苑,却没想到中途又被迫停在街上,看了一桩热闹。
说来也是老生常谈,不过是负心的读书人抛妻弃子,另攀高枝,被糟糠之妻于皇城脚下寻得,当街拽着人哭诉的寻常场景。
旁人或许觉得热闹,但于姜蘅看来,也不过那么回事,实在激不起她一点兴趣。
世间痴男怨女何其多,若遇着谁她都管上一管,只怕这日子也不必过了。
只是可恼这对年轻夫妻多事,竟在大街上拉扯好半天才终于双双离去,阻滞的街道也终于疏通,车马行人得以缓慢散开。
看着车窗下绘有兰花家徽的马车缓缓驶远,而这马车里金尊玉贵的大小姐竟是从头到尾没有挪过步子,哪怕是探头看一眼也未曾,唯独车上婢女下地打探了一番情形便再无下文,一旁的暗卫将这种种光景记在心里,转身投入人群中,如鱼入水,不一会儿便消去行迹。
“不是说她这人侠义心肠?看来这玉京城里号称百晓生、万事通的蔡老先生也有看走眼的时候。”
王府里,收到暗卫汇呈消息的王衢冷哼一声,怒气填胸。