承近抿了抿唇，没有说话。
姜蘅眼尾微挑：“不说也罢。”
她倒也没有那么好奇，径直换了个话题：“你既然知道我会找你，想必也该猜到我找你是为了什么？如你所想，我确实在查当年的事，你婶娘说，我二叔撞破过贾氏与姜蓉的密谋，这件事你也知情，是也不是？”
承近颔首：“是。”
他还记得那天的情形，约莫是午后光景，他随老爷去正院找夫人，却不料意外听见了夫人与二小姐的对话，便是关于如何设计姜蘅与魏江宁，让她失了名节，不得已让出婚约之事。
老爷在门外听完了她们的密谋，随后便悄无声息地带着他离开，并且告诫他此事不得外传，若有第三个人知道，必定唯他是问。
听他说完当时细情，姜蘅点了点头：“我知道了。你回去吧，该怎么做，你心里应该清楚。”
“小人省得。”承近又一拱手，挺直了脊背转身出门。
已经知道了自己想要知道的全部，这些人留在别庄便也就没有意义了。姜蘅又让白榆游溯两人将他们悉数遣返，自己则带着云屏等人回了芳汀苑。
承近回到盛意楼，便有相熟的伙计走过来问他：“这么长时间你哪儿去了？之前来找你那人，是姜大小姐身边的人吧？我好像在姜大小姐身边见过他。”
承近低下头，避开他的视线，淡淡道：“你看错了。我一个账房先生，哪儿来的能耐结识姜大小姐身边的人？”
他这话说得在理，伙计摸了摸下巴，干笑两声：“嗐，我就是开个玩笑，你大人有大量，别往心里去。”
承近笑了笑：“无事。”
他看着面前的账本，猝不及防又想起来姜蘅的话，她说得不错，当初的姜大人极其赏识他，为着这点，姜寿海没少在私底下给他使绊子。如果他能留下来，前途确实不可限量。
他原本也是这么想的。只是在经过了姜仲廉撞见贾氏与姜蓉的密谋之后，他往上爬的心思就渐渐淡了下来。
他知道大家族里不论亲情，只讲利益。可是如果连最基本的是非黑白都没有了，那人还能叫做人吗？
借着醉酒，他将这件事吐露给婶娘之后，便主动请辞，离开了姜府。从那之后，他觉得心里轻松多了。
他就是个小老百姓，这一辈子活着也不求大富大贵，但求问心无愧。
他自认自己做到了。
……
“小姐，老爷虽然说了将管家大权交给您，但是奴婢怎么看着，他好像不打算付诸实际呢？难不成只是口头上说说？”
云屏方才从外头回来，与管家擦肩走过，见着好几个下人对他巴结奉承，现在想起来管家小人得志的嘴脸都觉得不适。
倘若现在执掌中馈的换成是她们小姐，想必管家就笑不出来了。想到他吃瘪的嘴脸，云屏忍不住噗嗤一笑。笑过之后，她又发现症结所在：是啊，老爷不是说了要将管家大权移交给小姐，怎么现在还没有动作？
故而她如此问道。
姜蘅弹了弹她的额头：“现在才发现？”
不过管不管家姜蘅也不在乎，当时她和姜蓉达成共识，如果姜仲廉不续弦，那么这管家大权就要交给她。
可是现在，她已经打定了主意要姜仲廉续弦，所以这能不能管家，就无所谓了。
“怎么能这样？”云屏气极，瞪大了眼睛，鼓着腮帮子问道。
沾衣在一旁笑道：“我反而觉得小姐不沾染管家事宜为好。若是掌家，宜霜居那边要动什么手脚就方便多了。小姐若是一着不慎，行差踏错二小姐难免大做文章。”
姜蘅闻言，若有所思地看她一眼。
她抿了口茶，忽然道：“云屏，烟翡，先前在花园里看着一种草，开紫色的五瓣花，我想起来我要配的药里好像是要用到这种草，你们快去帮我找找看。”
两人听了她的话，不敢耽搁她的事情，连忙放下了手里的活计，挽着手出了芳汀苑。
沾衣低头修剪着花瓶里的桂花枝，头也不抬地问道：“小姐是有什么话要交代奴婢？”
“哦？”姜蘅循声望去，“此话怎讲？”
“您特意将她们支走，留下奴婢一人，定是有事吩咐奴婢。”她放下金剪，开始摆弄花枝，“花园里从来长着青草，定期有花匠打理，能留下来的都是名贵花木，从来没有什么紫色的五瓣花。”
姜蘅道：“你一贯会揣摩我的心思。”
每次还都揣摩得八九不离十。
沾衣道：“是小姐从不在奴婢面前遮掩。”
“你既然猜到我将她们支走是有话要和你说，不如再猜猜我要同你说什么？”姜蘅手肘放在桌上，掌心托着下巴，懒洋洋问道。
沾衣微微一笑：“这奴婢如何能猜到？小姐未免太高看奴婢。”
姜蘅叹了口气：“我一直试图说服自己，你只是个普通女子，可是沾衣，你表现得太不普通了，我放心不下。”
“云屏跟在我身边最久，许多事情我几乎是手把手教她，可事到如今，就拿管家之时，她仍然只能看到这面上的风光，你却能一语道破背后的龌龊，难不成是她太愚笨？不是，沾衣，是你太不懂藏拙。”
“在家庙那一回，我曾经问过你，伺候在我身边，究竟所求为何，你不肯说，我便也说过不再问你。可是今日我却少不得要食言了，”她眨了眨眼，“你的来历，亦或者你的所求，总要告诉我其中一样吧？”
沾衣背影微顿，她转过身来，看着姜蘅，苦笑道：“非是奴婢不懂藏拙，是小姐眼光锋利。”
她说完，朝姜蘅跪下，双手伏贴于地，额心贴在手背上，竟是行了个大礼。
礼毕，她抬起头来，道：“不是奴婢不愿意说，奴婢只是怕，会给小姐带来麻烦。”
她唇边笑意不减，眼里却盛满哀伤与忧愁。
很显然，她想到了一些伤心事。
姜蘅道：“你不说我才会觉得麻烦。”
