姜蘅坐上马车，却也没有回姜府，而是让车夫将马车驶到了她之前置办下来的别院外。别院在疏梅巷，巷子里住的大多是外来商户人家，亦或者玉京城本地富商的外室，总的来说是个清静地方。
到了巷口，她便将帷帽拿出来戴上，随即就带着云屏与沾衣两人下了马车，行到巷尾的小院外，她站定花墙下，云屏则上前敲门。
不多时，门内有长相机灵讨喜的小丫鬟探出头来，待见得熟悉的面孔，她才终于卸去眼里的警惕，嘴角也露出了点笑意，她转过头去，朝院子里的人高声道：“小姐来啦！”
话音落下一会儿功夫，又有面容温婉，作妇人打扮的女子行至门前：“既然知道小姐来了，怎么堵在门口？还不快点请小姐与两位姑娘进来。”
被她这样一说，那开门的丫鬟才反应过来，连忙点头，一边又将门拉开更多，侧身让出一条道来：“小姐快进来坐。”
进得院内，姜蘅取下帷帽，笑着问蓝裙妇人：“好久没有过来，小宝最近可还时常哭闹？”
那妇人摇了摇头，提及孩子，她面上显露出做不得假的温柔笑意：“他好乖的，虽然现在也才三个月，但是灵动得很，与旁的小孩倒是不同。”
“我让钱嬷嬷去将小宝抱过来，您看看他？”过了会儿，她又打量着姜蘅的神色，提议道。
姜蘅迟疑一会儿，摇头道：“不必了。”她转头看向云屏和沾衣，“你们要是想看看他，就让钱嬷嬷带你们去。”
云屏与沾衣对视一眼，随即便不约而同地福身，手挽着手去找钱嬷嬷去了。
“宓娘，这些日子辛苦你了，接下来你有什么打算？”院子里没有旁人，姜蘅说话便也就不加遮掩，她开玩笑道，“总不能在这巷子里，帮我养一辈子的孩子吧？”
蓝裙妇人，也就是宓娘，闻言一笑：“我与这个孩子投缘，便不是因为你的缘故，我也愿意养他一辈子的。”
姜蘅叹了口气：“你明知道我说的不是这个。”
她看向面前容貌姣好的女子，虽然作妇人打扮，但她眉眼间却犹有天真意味，说是十六七也不会有人怀疑。
“当初在苦杏街，你留给我的东西，帮了我很大的忙，我一直想报答你。”她抿着唇，“如果有什么需要我做的，你尽管开口。”
宓娘淡淡颔首，她笑着握姜蘅的手：“好，我知道的。”
姜蘅缓缓回握住她略带了些凉意的手，心绪复杂。
她和宓娘相识，要追溯到两年前了，那时候她刚到苦杏街没多久，一夕之间，失去了姜家大小姐的尊荣地位，婚约和爱人都不得已拱手他人，连容貌也毁了，尽管绑定了系统，但是那时候的姜蘅，仍觉前路渺茫，甚至不确定自己能不能有报仇雪恨，手刃仇敌的那一天。
也就是那个时候，神采飞扬的姜大小姐终于消失不见，取而代之的是沉默寡言的乡野村女姜蘅。
李婆婆也不怎么管她，除了每顿给她留些饭菜之外，多的一句话也不和她说。只有宓娘，这个偶然来到苦杏街的异乡少女，她美丽而温柔，苦杏街上的姑娘们都将她视为眼中钉，肉中刺，但另一方面，她们却也想和这个少女打好关系，以期能够借着她的光辉，被心上人的目光注视。
但是宓娘对所有人都不冷不热，面对那些人的讨好，刁难，夸奖，诋毁，她都八面玲珑，世故圆滑地处理一切事情，丝毫不给人以可乘之机。
除了姜蘅。
她对姜蘅的亲近仿佛没有来由，但同样不带任何一丝的目的。她和姜蘅谈论很多东西，过往的人事，天边的水鸟，河堤上生长的红杉与芦苇。
后来临走的时候，她将自己所有的细软打包，放在了姜蘅的窗下。
除了李婆婆之外，她是姜蘅在苦杏街仅剩的可供回想，怀念的人。像长夜里温柔旧梦，澄澈而缱绻。
离开苦杏街之后，姜蘅也没有想过她们居然还能重逢。
再见之时，她已经拿回了当初贾氏和姜蓉从她手里抢走的一切，摇身一变成为了玉京城里高不可攀的世家贵女，地位比之从前的姜蘅更为尊崇，而宓娘却正被城中的地痞流氓纠缠。
认出自己偶然救下的可怜女子竟是旧时故人，紧接着得知她初入京还未寻到落脚之处后，姜蘅便带她住进了自己置办下的别院里。
她没有过问这些年来宓娘身上究竟发生了些什么事，只问她接下来的打算。
但是宓娘却总是三缄其口，这次也一样，听见姜蘅的话，她接着便话锋一转，问起她这孩子的事情。
“你派人将孩子送来的时候，家世名姓一样都没有，这么久了，也不告诉这究竟是谁家的孩子，怎么，难不成还真是你流落在外的私生子？”宓娘朝她眨了眨眼睛，一脸调笑意味。
姜蘅面色不改，一派波澜不惊的轻淡模样，既不承认也不否认，只道：“确实是姜家的孩子。”
她不再多说，宓娘便也就不多问：“罢罢罢，总归教你知道，我会尽心待这个孩子，你不必为此烦忧。至于这个孩子，你若是不想说，我不问便是。就像咱们在苦杏街那时候一样，可好？”
姜蘅垂眼，心道她却也没有骗她，说的确是实话。
她抽回自己有些凉了的手，缓缓站起来：“辛苦你费心了，我不宜出来太久，该回去了。”
宓娘“诶”了一声，让小丫鬟去叫沾衣和云屏，又起身将她们主仆几人送到了门口。
带着沾衣和云屏出了疏梅巷，上到马车里，姜蘅也没有问一句孩子的事。
接收到云屏的眼神示意，沾衣清了清嗓子，问道：“小姐，虞姑娘到底不能一直住在疏梅巷，您将小宝放在她身边养着，没问题么？”
“到底是姜家的小公子，我怎么会将他养在宓娘身边？等再过个几年，他总要识文习武。”姜蘅避重就轻地答道。
