慕艳没能从安全登出路径返回现实，他们走到一半她脚下的地就出现了裂缝。慕降在她开始下落的时候抓住了她的手臂，但那只是把她坠入未知黑暗中的时间延后了一点。裂隙延伸到了他的脚下，最后他和慕艳都落入了一片漆黑中并不停地下坠。
风声在耳边呼啸，他看不清她此时的神情只能将她牢牢护在怀里。他只看到了慕元探出的头裂隙就合并了。突然出现的裂隙只针对慕艳，如果不是他一直抓着慕艳恐怕无法知道慕艳情况的就成了他和慕元。
在慕艳发出一声惊呼后慕元就立马回了头，一切都发生在瞬息之间他只看到慕艳和抓着她的个人终端投射人像一起跌入了裂隙之中。他赶忙到裂隙边查看，地面却一下子恢复了正常。
慕元离安全登出点已经很近了，他知道自己现在留在这儿也无法帮上忙因此他很快就决定继续走下去。他只有回到现实中才能寻求到有用的帮助。慕元头也不回地大步走向不远处的登出点。
虽然慕艳之前还在和他以及慕元争吵，但他并没有生气。现在慕艳身边只有他，他会竭尽一切保护她。
“慕降，你觉得我还能活着离开吗？”慕艳问，在风声中她的声音有些模糊。
慕降抱紧了她说：“我会保护你的，不要害怕。事情或许没那么糟。”
“动手之前肯定会做好周全的准备，你竟然还觉得我可以平安，这不是很好笑吗？”慕艳立刻反驳到。
“不会有人费那么多功夫只为了要你的命，或许这只是一次短暂的程序故障。”慕降尝试着说服她往好的方向看。
“说得真对，我什么被害的价值也没有。”
“我不是这个意思。”慕降无奈地说。
“在我听来，你就是这个意思。”慕艳坚持到。
“为什么在这样的情况下我们还要争吵？”慕降有些不解地说。
“你觉得我们还能和平相处吗？你怎么不想想你之前做了什么？你不想让我发现你的存在，我就装作不知道，我甚至还把身份优先选权限转给了你。你是怎么回报我的？我在虚拟世界里经历悲惨遭遇可以说有一部分原因是你的不作为造成的。你最后还把我仅有的东西给毁掉了，我不该恨你吗？你就真的那么讨厌我？哪怕我处境十分凄凉，你也旁观到底，为什么要在我已经不奢望你出现的时候搅乱一切？为什么？！”慕艳带着怨念说到。
慕降无法回答她，于是他沉默了。
“又是这样，你从来不肯给我一个合理的解释。”慕艳冷笑着道。
风越来越急，夹着一股不详的气息。慕降丝毫不敢放松，突然一道风刃打在了他的手臂上仿佛在逼迫他放弃护着慕艳。
“你会用生命护着我吗？”慕艳忽然道。
他不确定她是不是发现了什么，只能承诺到：“不论如何我都会保护你的。不要担心，什么坏事都不会发生的。”
“你总是喜欢给出做不到的承诺。在你受损没有十分严重前放开我吧。这次针对的分明是个人终端的主人，他们还以为自己能害到慕元，结果他们只是在自作聪明。”慕艳笑道。
“别说了。”慕降用手把她的脸压在自己的胸膛上，不想再听到那些话。
慕艳没有挣扎，黑暗中她在心里计算着慕降安全范围内能承受的损耗度。既然他想要陪着她，她当然没什么意见但那不代表她想让他们落入别人的算计中。
“松手！”慕艳强制命令到。
护主和服从命令都是写入核心程序中的，在两者冲突的情况下程序优先服从命令。慕降从来没有如此憎恨过他的内在程序。他不愿意松手可是身体却已经自主执行了慕艳的命令。黑暗中他松开她之后再也不知道她的位置。他不再往下坠落，同时他的呼唤没有一次得到回应。
慕元醒来的时候医护人员马上对他进行了一系列检查，他甚至来不及将慕艳可能遇到麻烦的消息传达出去就被扎了一针然后失去了意识。
慕元再度醒来时他已经被转入了普通病房而不是重症监护室。他看到站在床边的归白后用许久没开过口的嗓子艰难地说到：“慕……艳……”
归白迟疑片刻才说：“慕小姐……的遗体告别仪式的时间已经定下来了。”
慕参并不赞成慕元参加仪式，他更想让慕元进行恢复锻炼尽早归队。在慕参看来死亡总是无可避免的，活着的人不应把时间浪费在死人身上。遗体告别仪式不过是为了给公众一个交代才举行的。
慕元没想到所谓的遗体告别其实连遗体都没有。慕艳的虚拟链接舱出现电路对冲，因为舱体材质特殊所以爆炸被控制在了极小的范围内。病房并没有被爆炸波波及，但在那样的威力下慕艳连尸体也没能剩下。禁闭的棺材里其实只有虚拟舱的残骸。
前来吊唁的人很多，但大部分是他和父亲的战友和故交或一些政界的人。慕艳到场的同学并不多，因为很多人并不能联系上。他隐瞒了事故发生的真正原因所以他不能让慕艳的个人终端出现在人前。没有个人终端的印证她的人生经历仿佛成了一片空白，再也没有痕迹。
“你是慕艳的哥哥吧，我以前常听她提起你。请节哀。”黄荔倩吊唁完后走到慕元身边道。
“感谢您的出席。”慕元客气地回答到。他其实说不上有多难过，但他不可能明说。他感到有点奇怪的是慕艳竟然会和同学提起自己。虽然曾经生活在一起，但他们真正相处的时间并没有多少。他对慕艳的印象不过是一个安静听话且没什么个性的堂妹而已。
“那时候她偏科挺严重的，但为了考上离你最近的那一所学校，她逼着自己从最基础的知识开始自学。她最终也取得了很大的进步，我挺佩服她的。能让一个随遇而安的人产生那么强烈的拼劲，你们的关系一定很好。”她道。
在慕艳的同学的口中，他了解到了一个颠覆他印象的慕艳，一个乐于助人、会为小动物的死而难过并且十分渴望得到家人的认可的慕艳。他不由怀疑自己认识的和她说的究竟是不是同一个人。
