日子一天一天的近了除夕，家家户户张灯结彩悬挂灯笼，洛城的大街小巷满是丰富多样的年货，还有番邦外国的时兴玩意。
叶府喜气洋洋，叶家生意年结差不多了，铺子的一年收支结算也告一段落，除了偶尔往宫中帮着采买些过年的物品，并没有什么别的差事。他有了空，常呆在府中。管家忙着分配叶府各人的新衣新鞋，忙着置办叶府除夕的春联花炮，灯笼吃食等物件，一时间成了最忙的人。
叶府中最闲的便是叶倾城了，离着除夕还有几日，叶世锦分派了东伯上山将人接回了叶府。叶倾城回府便呆在听雨轩不去别的地方，整日里躲在听雨轩前的水榭里练她的宝贝凌虚步。小叶子跟随一旁，瓶儿景儿也终于能时时伴着自家的小姐了。
到了除夕前两日，叶府中所有的牌匾门额都新漆了洋漆和金粉，所有的小门也都贴了红红的春联，厨房贴着五味三鲜，马厩贴着牲畜兴旺，大门背后还贴了出入平安。叶府中人个个穿着新衣新裙新鞋新帽，脸上挂着乐呵呵的笑意。厨房里整日飘着肉香美味，香气四溢，隔着老远就能闻到。
奔赴各地的叶家宗族之人也都回来了，带着亲眷孩子，去给叶世锦报平安。报完平安便是往花园周围的各小院安顿家眷，当家的前往前院帮着管家操办除夕府事，亲眷孩子领了过年的一应物件赏赐，只剩下在园中游玩、院中嬉戏等着过年了。
到了除夕这一日，卯时时辰，叶府已经整个沸腾起来，花炮在前院当中迎着微微天明的苍穹燃放起来。花色繁多，花样齐全，女眷孩子们捂着耳朵拍着手，高高兴兴的看花炮。叶府正厅摆了整整十五桌宴席，梨木圆桌边全是叶姓人家，因为是家宴，珠光宝气的夫人小姐，璞头纱帽的老爷公子，分席而坐，全都洋溢着笑意，厅外宽阔的院子里，摆了满满四十桌，坐着的全是叶家的下人们，不论做活叶府的还是跟随在外的，统统打扮一新，笑嘻嘻的挤在一处。
花炮还在继续，有那胆大的公子们支着朱色香，一个一个的点着炸雷一般的炮仗，每炸开一个，便引来院中厅内一阵欢喜笑骂。花炮放完，管家吩咐小厮往大门口放鞭炮，一连一百二十串，接连不断的炸开，声音大的就像要掀开叶府大门的屋脊了，门口围了里外三层看热闹的百姓，还有远远围着的一群乐呵呵的乞丐。
叶倾城一袭胭脂色的锦缎斜襟曲裙，披着雪白软和的貂皮轻裘，青丝挽作飞仙髻，簪着狐狸白绒毛簪花，发髻后扎着蝴蝶穿花结，托着长长胭脂色的缎带，足蹬鹿皮靴缀着胭脂色的小花。她怀中兜着一只胭脂锦袋，大大的锦袋足有三尺宽，中间装着的全是铜钱。小叶子与瓶儿景儿护在她身前身后，防着有人挤上来伤了她。她小脸含笑，避着门口热闹炸开的鞭炮，一把一把抓着锦袋中的铜钱往门口的人群中抛洒着，门口看热闹的人笑着抢开了，乞丐们也都涌上来抢铜钱。她在这头洒着铜钱，一旁的叶世锦一袭宝蓝锦缎，披着棕色貂皮轻裘，开始分发馒头和清粥，只要愿意领的人都可以前来。两样同时齐发，便有小乞丐商量协议，一人抢钱一人领粥，脏兮兮的脸上全是笑意。洛城中洒钱布粥的不止一家，到了除夕这一日，城中的乞丐们三五成群算着时辰赶赴各府门口，等着主人家施恩，都能吃上饱饭。
花炮、散年钱便是一个时辰，到了辰时，叶世锦与叶倾城返回正厅，宴席开始。厅中院内动箸吃菜，全府人欢天喜地的开始过年，年岁小的少爷小姐们被爹娘拉着上前给叶世锦拜年，叶世锦含笑坐在主位上受了磕头，便从一旁的漆盘中拣出一只红纸封的红包递给地上磕头的人，十两银子的贵票叠的四四方方，孩子们一个接一个磕头，漆盘中的红包却不见少，磕头完毕，继续饮宴，还有那刚刚出生的小东西，被爹爹抱在怀中，恭敬的请叶世锦赐名的。叶世锦认真的选些吉祥富贵的好字，额外多给一两只红包，让孩子沾沾福气。
这样的除夕宴席，一直要吃到未时，未时收了宴席，叶家的男丁便要换衣服准备往宗祠祭祖，除夕的祭祖不太严肃，都是喜气洋洋的。祭祖完毕，已是酉时，前院摆上新一轮的宴席，直吃到亥时，散了宴席，便回各院准备守岁。守岁到了子时，叶府前院花炮鞭炮齐放，声音如雷，所有守岁的叶家人全都奔出门口，各家互相拜年赠礼。
叶世锦在前院花厅等着叶家人来给他拜年，红包照例准备，叶倾城与他一同在前厅守岁，自然是第一个给他拜年的。恭恭敬敬给叶世锦磕了头，叶世锦乐呵呵的给她封了红包，她的红包与别人不同，是装在丝帛中的临渊阁地契，还有三万两白银的贵票，分十两、二十两、五十、一百面额不等，方便她使用。
叶倾城笑眯眯的磕头谢了，起身赠了叶世锦自己绘的一幅锦绣图，正是临渊阁全貌，里头有她和叶世锦，她一连绘了两月，的确用了心思，叶世锦高高兴兴的收了，直夸她的画技又有增长。她想说她的舞技又有精进，可惜不敢出口，凌虚步，还是先瞒着爹爹吧。
叶家人陆陆续续来给叶世锦拜年，叶世锦又分下许多红包，每个人脸上都是笑意，下人们按照当差的院子来给叶世锦拜年，叶世锦赏下红包，又按照管家给的册子，放出一些到了年龄可以嫁人的丫鬟，赏了卖身契，赏了嫁妆，着其返回家中。丫鬟们个个欢天喜地的含泪拜别，说了许多祝福的话。
叶府一片祥和富贵，俨然昌盛繁荣之势。身为楚国皇商巨贾，又蒙圣宠，家大业大，他操持的井井有条，上下同心，不可谓不能干，叶府中人也知晓叶家老爷的厉害，心甘情愿的跟着叶世锦，便是大树底下好乘凉，不担心会有落魄之日。对叶倾城这个大小姐，更是一百个尊敬，不敢逾越规矩。
在这普天同庆的除夕之夜，整个楚国喜气洋洋，只有两个人微微有些落寞。一个是凤来镇的秀才宋玉，眼见开了年便是三年一度的春闺，他不敢有丝毫的差池，昼夜苦读，誓要考上皇榜，光耀门楣。他心中深知，叶家大小姐天人之姿，不是凡夫俗子可以匹配，一连去了十几家的少爷都没能抱得美人归，若他可以金榜题名，或许还有提亲的筹码。叶倾城，温婉纤柔，一见便已倾了他的心，他一定要娶她。
这另一个人，便是边境运盐的苏夜离了，他昼夜赶路不辞劳苦，只为早日见到那个牵动他的心爱的小东西。一路疾行，快马加鞭，就连押运私盐的蜀国掌柜都劝他不用着急，可他仍是低头不理。若是半路遇了山贼劫盗，更是剑不留情，斩立决。元宵节，他答应她的，就一定要做到！
