客栈大门上挂着厚厚的棉被，不但能阻挡风寒，也不会影响生意。晚起的客人，稀稀疏疏的坐在楼下的饭厅中，悠闲的品尝着他们的早餐。
伙计们用席子裹着穷秀才，平放在大厅的地板上，等待着老板的吩咐，店中食客见此，均议论纷纷，猜测发生了什么事情。
店老板见我们进来，便犹如接待贵宾般迎了上来，赔笑道：“公子一路辛苦了，快请坐下歇歇脚。”自顾当起了伙计起来，为我们擦凳抹桌，态度极为殷勤，再无半点刚才赶走乞丐那般趾高气扬的气势。
我拉了张凳子坐下，笑道：“你忙你的事去吧。”客栈老板扭捏了半天，脚下像树木生了根一般，没移动半步。
“恩？”我故意装作疑惑的看了他一眼，“还有什么事吗？”客栈老板面带苦笑，指了指躺在地上的秀才，用询问的语气道：“他…..”
“他什么他，他现在在你店里，当然由你负责。”我很肯定的说道。
“可是……”
来福接着说道：“还不快灌些热汤，再取几床被子给他取暖才行。”
客栈老板迟疑道：“热汤到有，只是这棉被，都是给客人准备的，没有多余的。”话语间目光闪烁，显然没有说实话。
真他妈的是个吝啬鬼！我心里暗骂着，手上却把玩着桌上的水杯，哄吓道：“别怪我没提醒过你，他要是死在你店中，你可就吃定官司了，现场这么都人看到，到时候你想赖也赖不掉的。”
客栈老板大惊，仿佛很无辜的大声辩解道：“他是自己冻死的，不关我的事啊！”
“啪！”我猛得一拍桌子，豁然起身，怒道：“刚才你要活埋他，如今又在自己的客栈里见死不救，你说与你有没有关系。哼，到时候进了衙门，掉了脑袋可别怪我没告诉过你。”
客栈老板吓得三魂俱散，五魄全失，口齿也含糊起来，“刚才….是公子你……让我…..”后面的话让他硬生生吞到肚中，因为卫青中手握长枪站在我身后对他怒目而视，似乎随时准备在他身上戳几个窟漏，而冷锋也仿佛无意识的摸了摸身边的长剑，你说叫他如何不吓得丧胆惊魂。
“小人马上去办！小人马上去办！”客栈老板在也不敢停留片刻，慌忙离去，称呼也自动降格成“小人”，却也极为贴切。
“慢着！”一直沉默的冷锋突然开口喊道，客栈老板双腿发软的转身问道：“客官有何吩咐！”冷锋道：“附近何处有卖马匹的。”
客栈老板闻言长舒了口气，面色微松，“最近镇上来了许多粮商，客官要买马匹，可以向他们买。”
“他们不是贩马的，为何会卖给我们马匹？”来福奇怪的问道。
“运粮食要马，如今粮食卖完了，自然就不需要了。”
话落，正转身要走，突然，“等等！”我招呼道。客栈老板刚刚略微放下的心又悬了起来，恭敬问道：“公子，您有什么事吗？”
我摸了摸干瘪的肚子，说道：“快上些你们店中拿手的好菜来，顺便取些酒与我们暖暖身子。”都怪冷锋这家伙慌着赶路，连早饭都没吃，现在说什么也得好好吃一顿了。
似乎因为马匹的问题已去，冷锋也没急着催促赶路。客栈老板犹豫的站了半响，我奇道：“你站这干什么？”
“公子还有何吩咐？”
我摇摇头道：“没了，你快去吧！”
客栈老板这才总算安下了心，匆忙走开，吩咐厨房做菜，同时也不忘了“伺候”好刚才他以为是尸体的穷秀才。
不一会儿功夫，数大盘热气腾腾的菜肴便依依端上了方桌，不管味道如何，在着寒冷的冬天能吃到热火的食物，也算是美味佳肴。
我从客栈伙计手中接过瓷盘大小的酒坛，戳开泥封，顿时浓浓的酒香味飘满全屋，好酒，但不知是不是那客栈老板刻意讨好我们才拿出来的。
我举着酒坛，微笑对着众人说道：“谁要来喝两杯？”
卫青立刻应道：“我喝，大丈夫生在世间，怎能不饮酒。公子让我来斟酒。”
我将酒坛递给他，转头对冷锋问道：“冷大人你呢？”
冷锋见众人注视着他，“既然卫兄弟都喝，冷某也理当奉陪。”姓冷的似乎对卫青颇有好感，仿佛是英雄惺惺相惜。
王虎等四人也面露喜色，怕是被冷锋禁着，许久没沾到酒味了。
酒香饭熟，我等吃得正酣，店伙计跑过来说道：“公子，各位客官，昨夜被冻僵的秀才醒了，说要拜见你们。”
我转头一看，确有一个三十来岁的人身穿破旧的儒服，正往我们这边走来，先前他躺在席上没有注意，此时才看清了他的面貌，眉清目正，面庞白净，显然经常待在室中，举止得当，端是一副好人品，只是身上的衣服和脸上的郁郁之色显示了他的落魄。
他行至桌前约两米左右停下，双手合握，放与胸前，对我等长鞠一躬道：“在下多谢各位救命之恩。”
我笑道：“可不是我们救了你，是这家客栈的老板救你的。”
“他！”穷秀才嘲讽的一唏，冷笑道：“昨夜，我路经此地，饥寒交迫前来投店，可笑他看我衣着寒酸将我拒之门外，害我差点没冻死，你说我该感激他吗？”
这客栈老板不是一般的黑心，想必从前没少干缺德事。我又道：“你应该还没吃饭吧？要是不嫌弃这里拥挤，就一起坐下来吃些酒菜。”
“哈哈！恭敬不如从命！”穷秀才长声一笑，也不客气，洒然坐下，“再拥挤也没有乞丐棚里挤吧！”
“还没请教恩公大名？在下姓王名纶，经纶的纶。”坐定之后，秀才客套道。
“我名叫江慎，这两位是我的家人来福和卫青，那位很酷的家伙叫冷锋，其他四人是他手下。”
王纶一一见礼，来福突然问道：“你叫王纶，那应该是满腹经纶吧？”王纶闻言，自嘲的一笑，道：“满腹经纶，难道是我这般落魄吗？此次会试又名落孙山之外了。”说完那起桌上的酒杯，一饮而尽。
“会试应该早结束了，兄台为何如今才回？”冷锋是做官的，当然了解朝廷科举取士的时间。
王纶饮了口久，叹道：“唉！无颜见乡中父老，一直逗留在外，如今家父忌辰在即，不得不会回。不料在途中染了病，把身上的钱财都花光了，要不然也不会沦落街头成了现在这个样子。”
我点点头道：“看兄台年岁不小，想必已成家立事，何故抛弃弃子在外流浪呢。”现代人对妻子家庭的观念是很重的。
“男儿志在四方，岂能为家事所累。”冷锋反驳道，却是一个刘备式人物。
王纶摇头落寞道：“我曾祖父，祖父都是进士，我爹是位举人，而我却只是个秀才，难道要我儿子做一白丁，有辱先人啊。”古代读书人名利心极重，往往产生一些偏激的想法。
谈话间，发现这王纶谈吐不凡，胸中颇有锦绣，只是不知为何没有高中。
饭刚吃完，冷锋就催促着起程，我从他处借了些银两赠与王纶，给他路上做些盘缠。王纶也不象一般书生那般扭捏，慷慨接受，只说他日定当报答。
客栈老板见我等要走，欢喜的出来相送，我告戒道：“这位兄台身子初愈，你必需给好生伺候着，要不然我唯你是问。”
客栈老板连连点头，不过看他目光游离，显然没放在心上。王纶上前郑重的说道：“我虽不孝，但家父忌辰将至，不得不会，还请恩公留下地址，等在下料理完家中之事，便来报答恩公，与恩公牵马递鞭。”
我本不欲要他报答，但见他很认真的神情，只好说道：“我正要赶去京城，也没有具体的落脚地。”
来福插嘴道：“我家公子乃当今庐陵侯，你到京城打听便知。”他却不知京城达官贵族众多，那里是你一个侯爷立足之地。
王纶大惊，慌忙下拜道：“原来恩公是当朝侯爷，在下失敬。”
客栈老板更是面露死灰，像小鸡嘬米般，以头触地猛磕头，口中哀求道：“侯爷饶命，小人有眼不识泰山，小人真是瞎了眼了。”
我轻笑道：“只要你按我说得做了，我自然不会加罪于你。”
客栈老板哪里敢有半分怨言，统统不敢犹豫的答应下来。
我等一行人也很快离开客栈，顺便向商客买了几匹快马，风尘仆仆的往京城赶去。
（第一章就到这里，其实第一章只能算是个楔子，为主人公出场作铺垫，主角真正的舞台是在京城。）
