一转眼，小良来到山塘村已经三年了。莫大的第一个儿子出生了，起个名字叫莫建铁。全家人都沉浸在喜悅之中。
小良特别的高兴，因为妈妈说给你生了个弟弟，你要疼他，陪他玩。天天忙里忙外的，一会打柴，一会打水，一会到厨房烧水。
莫大自从有了自己的孩子，对小良更加冷漠了，遇到不顺心的事，就拿他出气，又打又骂。
二年后，莫大的第二个儿子出生，多了一张口，家里的经济越加困难了。
无论小良多幺的勤快，背小孩，打柴，挑水，晒谷子，都讨不到莫大的欢心。
特别是村里的一些“阔口婆”耍嘴皮：“小良不是你亲生的，干啥要给别人养孩子？养大了，你会认你吗？”
莫大听了，心里那个煎熬啊，累啊。回到家里，又是一顿拳脚，不给饭他吃，让他饿。
秀贞多次劝他，甚至向他跪下，莫大都是不听，有时候连秀贞也打了。
小良8岁那年，安北村的地主吴包发要找人放牛。莫大听了，就和秀贞商量：“小良长大了，让他给吴包发放牛，减轻家庭负担。”
秀贞看透莫大，就是看着小良不顺眼，说：“小良吃不了你多少米，干活比谁都多，打柴，挑水，煮饭，晒谷子，背小孩样样干，你的儿子掉到鱼塘里，两次都是小良给你捞上来的。”莫大装作听不见。
说是商量，却也没得商量。秀贞怎么讲，莫大都听不进去，甚至动手打人。秀贞斗不过他，只能流着泪让他带走。
莫大带着小良来到吴包发家里，把人交到吴包发手里，工钱也没谈，飞脚就跑了。人们都说兔子跑得最快，看来不是。
吴包发知道莫大的心态，心里只是冷笑，正好。吴包发说：“你晚上就睡牛棚里，那里有草堆。明天开始放牛，牛没吃饱不要回来，你现在搬柴，把这堆柴搬到厨房里。”
晚上小良就睡在牛棚的草堆里。但是牛棚蚊子多虱子多，整晚追着小良咬，小良怎么睡也睡不着。
第二天天刚亮，就去放牛丁。
放牛对于小良来说并不陌生，在山塘村也要经常放牛。把牛牵到山坡上，让它吃草。带上镰刀，看到带刺的植物，把它割下来扔到一边。免得刺伤牛鼻子。
晚上 回到吴家，晚饭就是两根蕃薯。继续睡在牛棚里，被蚊子虱子叮了一个晚上，还是没法睡。第二天照样放牛。
吴包发有个儿子叫吴成才，7岁，长得胖，别人叫他肥才。
吴成才问吴包发：“爸爸，不是有个17岁的大个子来看牛吗？干嘛要这个又瘦又小的小良？”
吴包发干笑一声，说：“小良小，吃的东西少，大个子吃得多。放牛不用个子大，一头牛是看，十头牛也得看。”“小良没有爸爸，好欺负，打他骂他没人管。打死他也没人管。莫大不会管，他妈妈要带几个小孩，也管不了。”
小良出门放牛，一只小黑狗不停地对他吠。小良拿起小棍子吓吓它，赶它走。
吴包发看见了，不哼声，走到小良后面，照着头部一巴掌掴过去，把小良打倒甩出去6、7米远，耳朵流血。
由于小良一直没吃的，严重营养不良，8岁的小孩只有6岁的个子，身子轻飘飘。这一掌下来天旋地转，晕了很久，站几次才站起来，摸一下脸，全是血，耳边还听到吴包发不停地骂：“野孩子，小畜牲，我家的狗你也敢打……”
吴包发拿着棍子不停地打在小良身上，一边打一边骂：“打死你个小畜牲，打死你这个野孩子，”
吴成才走了过来，也指着小良骂：“我们家黑狗你也敢打？”
吴包发把棍子递给肥才说：“你来打。”
肥才愕了一下，说：“我不敢。”
吴包发说：“不怕，有爸爸给你撑腰，他不敢反抗。你不欺负他，不打他，将来怎么压得住他，给你干活呢？”
肥才：“哦。”拿起棍子打了小良一下。
吴包发在旁边说：“用力打，用力。”肥才又打了几棍子。
第二天早上，肥才拿着棍子去找小良打，可是小良早已经去放牛了。
第三天，肥才为了打小良，一大早起床守在门口。小良走过来，肥才打了小良一棍子。
吴包发走过来，拿过肥才手里的棍子，用力抽打在小良身上，一边说：“要这样打，用力。”
小良痛，喊着说：“干嘛要打我？”
吴包发一边打一边说：“你这个野孩子，打你要理由吗？”
小良往外跑，吴包发大喊：“你敢跑？给我站住，再跑老子打死你。”
小良不敢跑，棍子暴雨一样落在身上。
吴包发指点肥才：“要这样打，懂吗？”
肥才接过棍子，吸一口气壮壮胆，棍子狠狠地打在小良身上。
小良牵着牛，带着一身伤，眼泪汪汪地走到山坡上，每次别人骂他野孩子，他都特别的伤心。
到了傍晚，肚子饿得慌，就牵着牛回去。
吴包发见他回来，恶恨恨地说：“这么早就回来了？牛还没吃饱，再去放，牛吃饱了再回来。”
天黑了，小良疲倦的牵着牛回来，把牛栓好。走进厨房，掀开锅，里面一根蕃薯也没有。到处找，什么吃的都没有，看见桌子上有几张蕃薯皮，捡起来，塞进嘴里。
天刚亮，小良就牵着牛出门了，到了山坡上，肚子饿得慌，跑到沟里喝了几口水，肚子更饿了。
在山坡上找，看看有什么吃的，看见有几片野蕃薯叶。把士刨开，一根蕃薯也没有，把粗一点的根吃了，把蕃薯藤种回去。
小良抱着牛头，摸着它的鼻梁说：“这是不久前别人挖过的，兴叔说挖了蕃薯要把藤种回去，长起来了，经过的人也许有需要。我不是你，你会吃草，我不会。”
牛“嗷”的叫了一声，看了小良一会，又看看远处，想了一会，继续吃草。
小良再去找有没有吃的，一点都没找到。只能饿着肚子等到傍晚，牛肚子吃得圆圆的，才牵着牛回去。
连续饿了三天，第四天才有两根蕃薯吃。
小良照样天刚亮就出去放牛，一直都没睡好，这时已经疲倦到睁不开眼。坐在草地上，不知不觉的睡着了。
牛沒人看，吃着吃着，把旁边吴大头的禾苗给吃了。
吴大头看见了，大喊：“你这个小王八蛋，把老子的禾苗吃了。”上前一脚把小良踢醒。
小良急忙把牛牵过来。吴大头大吼：“你的牛把我的禾苗吃了，你不赔钱，老子跟你沒完。”跑去找吴包发告状。
傍晚小良放牛回来，一进门，吴包发关上门，随手抓起一条劈开的柴，怒气冲冲照小良头上打过来。
小良大吃一惊，本能地举起左臂一档，“啪”的一声响，重重地砸在小良的左小臂上。鲜血从手臂上流了出来，洒到脸上身上全是血。
小良“哇”一声大哭起来。吴包发恶狠狠地骂：“你这个小畜牲，不长眼的小畜牲，放牛睡懒觉，打死你这个没爹沒娘的野孩子，打死你个没爹没娘的小畜牲。”
小良一边捂住伤口，一边哭得撕心裂肺。
吴包发举起棍子再要打人，这时候，一个老人的声音传过来：“吴老板，何必这样打一个小孩子呢？牛吃了秧苗，补回去就是了。”
吴包发一瞪眼：“就你这个老东西爱管闲事，我打人，关你屁事？”
老人说：“这孩子晚上没睡好，放牛才睡着的，牛棚蚊子虱子多，怎么睡得着呢？”
吴包发沒好气，瞪眼说：“就你老六多管闲事，我让他睡牛棚就睡牛棚，你也管得着？”
老六叹了一口气，看看小良的左臂，拿出一块布，把小良的伤口包起来，说：“吴老板，我带他去我家把他的伤治好。”
吴包发知道自己理亏，“哼”一声走了。
