孟修竹又想了一会儿道：“听他们言谈中似乎是想要出海，往东方向走。咱们回山却是向西，只怕再走几天，遇上这群人的机会就不多了。亦煌，咱们现下已经走到江西地界了，若是我此时离开，你自己能不能回华山？”
左亦煌一愣，“师姐，你这是打算跟着他们？他们人那么多，又神神秘秘的，咱们至今摸不清他们任何底细，不会有什么危险吗？”孟修竹关切地看着他：“你今年十七岁了，是么？应该可以独当一面了。现在，沿原路回城，随便找个客栈待上几天避一避，然后再回去。记住，这一路，不要与人多话、起争执。”拍了拍他，提剑上路。左亦煌急道：“师姐，你……你，我回去怎么和掌门师祖交待？”
“你们等我三个月，我若是没回来，就不用派人下山寻我的尸骨了。”
官道两旁是附近农家的油菜花田，孟修竹要避开走在前面的那群人，只得绕经过田庄的远路，虽然迟走了一会儿，还多绕了许多里，依旧在傍晚之前早早来到了离茶房四十里外的杉树林。此时晚霞映天，倦鸟归巢，林中除了吱吱喳喳的鸦雀声，并无人响。孟修竹在林中转了一圈，挑了一处树木间空隙较大的地方，料想适于集会。杉树虽然高大，但叶片细小，不易藏身，她便找了不远处一株最为繁茂的，攀到最顶端，耐心等待戌时的集会。
在树上小睡片刻，听见远处人声渐起，从脚步声判断大概有八九十人。众人在林中绕了一会儿，来到孟修竹之前看中的那处空地。为首那人道：“大家先坐这儿歇一晌吧，等着最后一批兄弟来。”听声音，正是昨晚客栈中的那个温叔。他此番率领的这些人，比客栈中更多了两三倍，说是等“最后一批”，大概这一天时间，是去汇集别处的人马了。
孟修竹自这些人到来，始终保持一个姿势，连头也不转动一下，全靠听声判断他们的行动。约莫戌时一刻，那边官道上众人才折到杉树林中，天色已黑，却无一人点起火把，众人沉默着一言不发，只有踩到灌木和杂草的声响和此起彼伏的呼吸声，这林中便显得格外幽寂，队首的人发出暗哨，这边立刻传去回应，终于汇合到一处。
只听温叔清了清嗓子，朗声道：“咱们大家伙儿，都是少爷的亲兵护卫，从小陪着他、看着他长大的。少爷突然失踪，我和老良、恭子他们四处派人秘密寻访，终于在两天前得知了少爷可能的所在。不管付出何等代价，咱们此行是非要救他脱困不可的。”
顿了一顿续道：“可惜咱们中间出了奸细，已经知道我们即将乘船出海，在伙伴中大肆宣扬，搞得人心惶惶，说不定还把咱们要去救人的讯息也报给他们主子知道了。为了少爷的安全，咱们先要打散人员，例如我的人，要随机分到其他四位管事的手下，其他管事的人，也照此。捡日不如撞日，大家现在就开始分吧！”
接着是那良叔的声音：“我们五人现下在大家面前一字排开，不过顺序和以前不一样。你们随机走动，自由选择停在一处，不管朝哪里走，总之要离开原先所站的位置。”他话音一落，众人开始挪动脚步，一阵窸窸窣窣的声响过后，林中归于宁静。
孟修竹念书再少，也知道“温、良、恭”后面就是“俭、让”，看来是这五个管事的代称。不禁想起温叔和良叔处理意见不同的属下时的狠厉决绝：这帮旁门左道，名字起得这般儒雅，做事却辣手无情，也不知是受了哪个主人的指教？听他们称“少爷”，倒像是寻常大户人家的称呼，不像江湖人。转念一想，程之遥也通常被人叫做“程公子”，任毅虽是天河派掌门，一面却也是亳州富商，看来单凭称呼，已不能断定对方来历背景了。
这时，一个没听过的声音响起：“咱们这新组合而成的五路人马，将分别赶到舟山、漳州、泉州、广州、蓬莱五个港口。你们内部推定一个临时的首领带队，就在此决定要去哪里，我们五人分散开跟在你们每一路的后面。你们需星夜兼程地赶路，咱们在码头会合，到时你们才知道，究竟哪一路才是去接少爷回来的。余下的四路在各自的码头原地待命，直到去救人的平安归来。”
孟修竹心里暗暗喝了一声彩：这一百多人中的奸细，原本只知道要出海救人，并不知道具体的地点。经过这刚刚的打乱重组，加上这一出分散五路，更是没法计划接下来的行动了。将他们全部聚集起来规定好路线，后面派一个管事全程跟着，内奸也没法逃出队伍去报信。何况新组成的小队内部，人员之间相互不甚熟稔，一旦有人稍有异动，立马会引起其他人的警觉。
而只用一路队伍出海救人，一是为了保存力量、避免全军覆没，二也侧面说明所往之地本身凶险不大，关键在于找到精确的位置——应该是一处人迹罕至的海岛了。此时正值春夏之交，吹海上来的东南风，根据他们拟定的这几个港口，也大多都是东南方的，又想起白天官道旁的茶房处，陈禧似乎也提到过此时出海，风浪不稳的话。逆风而行，当然是有些危险的。
可是这样一来，自己却要跟随哪一路呢？孟修竹反复思量，把几个港口的名称在心里念了又念，一时拿不定主意。耳听众人推举出各队的临时首领，集体商议了要去的地方，便要解散集会、各奔东西了。心中略微一急，又忽然想起：自己为什么要去跟着他们救人呢？此行原本旨在探究温叔、良叔等人的武功源于何处，不相干的事，不必过多理会。
思及此处，不禁哑然失笑，暗嘲自己差点被带偏了方向。白天所见良叔的武功偏向苍岩派一脉，她又没见过剩余三人出手，便打定主意跟着温叔走了。加之温叔又似乎是这一大群护卫的总管事，跟着他，大概率也能知道他们更多的计划，当下便不再管任何人的声响，只专注于温叔一人。
五路小队每隔一刻钟就有一队离开杉树林，却没听见温叔挪动位置。孟修竹恍然明白，五个管事是要待属下走得干干净净了才一起离开。随着最后一个小队出发，孟修竹竭力绷紧身体、屏住呼吸。
经过白天和良叔短短一触的交手，她已发觉虽然这些人的武功不低，但自己就算万一输了，也绝对能做到全身而退，这才敢孤身来此。但假若五人联手，自己今晚可就不明不白地葬在这杉树林中了，是以运起微息功，不敢透一口大气。
大约一盏茶时分，才稍稍松懈，听林中一片死寂，抬头就看得到圆圆的白玉盘，晚风一吹，枝叶摇动，鸟雀叫了几声，复又归于平静。孟修竹又隔了片刻，这才悄悄从树上溜下来，前去追赶温叔。
原本料定五个管事应该是跟在各小队后面，谁知孟修竹前后兜兜转转，只见到了官道上彼此相隔一段脚程的小队人马，那五个管事却不见踪影。心下一盘算，明白了五人原来是打个幌子，故意跟属下说随在他们身后，好让他们有所忌惮，实际上早赶在了他们前面去了各自的港口。不过这一来，却把温叔也跟丢了。孟修竹沉下心来，细细地想五个港口的位置相对于此处，其实都是在东方，那么他们暂时的大致方向都是自西向东，不会有太大差别，之后才会分往南北，趁着他们还没完全分开，自然越早追上越好。
当下拿出全部的气力施展轻功，顺着往东的官道走，一夜未歇，终于在黎明之前的一处岔路口见到了正在分手的三人，温叔便赫然在列。天亮之后，温叔进城买了匹快马，并未穿城而过，而是继续走城外的官道。
孟修竹一看他这种走法，就知道他是有急事要赶路，因此宁愿多绕道也不愿经过城中的茶坊集市被拖慢速度，远离人群后也不用担心暴露行踪或惹上事端。不过这样一来，假如背后一开始便有人跟随，便几近是明明白白昭示了自己的去向，也无法利用城中的人群、集市等屏障甩脱追踪者了。
孟修竹也用快马追了他三日，根据所行道路和方向渐渐判定出他的目的地是漳州港。等目标完全明晰，她便不再紧紧跟着他，而是走另外的道路来到了漳州，算来比温叔到达此地晚了一天多。进城先奔了港口去，果见港口已经被控制住了，只能进，不能出。孟修竹这才恍然明白：
既然护卫中的奸细很有可能已经报告了上级五个管事要去救人的讯息，那么得到奸细密报的那一方必定会派船出海，赴海岛加强防备或转移“少爷”。五个管事立即议定行程，组织人员，自己则日夜不歇地赶到各大港口，就是为了提前封锁。分为五路，倒并不只是要迷惑属下、掩人耳目，更多则是在人手有限的条件下，尽可能多地控制出海船只，为护卫小分队的到来争取时机。
又回想起他们在杉树林中的对话，那时五个管事刚刚得知少爷被囚的确切地点，便立马组织护卫分路而下，之后五人又以最快的速度奔向五大港口，得到奸细密报的那一方就算要立即派人出海，说不定也没他们这般迅捷。
孟修竹不禁越想越有意思，眼见区区几个护卫管事，便有这等的武功、谋略和决断力，又能在各大港口于一日之间调集安插在此地的人手锁住出海船只，这“少爷”究竟是什么来头？这样厉害的人物，又会被何人困住？他们自称“左道小丑”，不轻易和正派弟子寻仇结怨，又为什么身负正宗地道的名门武功却要加以改造？
