沐英带着骑兵们打扫战场归来，见到常将军，赶紧过去问候，常遇春一把拽住沐英的手，说：“小家伙，这次干的不错，以少击多，足足将陈友谅阻住了二个月，很不错的。”
常遇春将吴国公北上后的情况，给马夫人和众将们，从头到尾讲述了一遍，此一战，刘福通战死，北方义军群龙无首，大家感念朱元璋的大义，共同推举朱元璋为头领，朱元璋深知当前的局势严峻，没有推脱，只说今后如有合适的人选，再让贤。
马夫人深知丈夫的一生的抱负，当听到北方诸将推选了吴国公为主后，才放下心来，至少，民心尽归了。
马夫人心里也很高兴，知道自己夫君的深谋远虑，这一趟北上，终于将北方安定了下来。要知道，当年朱元璋在郭子仪的账下，面对韩山童、刘福通的手下，受尽了白眼，这些人想着法子陷害他们，最后被排挤出彭城一线，郭子仪不得不带着朱元璋他们，离开了刘福通的队伍，自己回到濠州、定远一带另谋发展。
这才几年啊，形势急转，仅仅这一次北上增援，赢得了诸将的爱戴，将淮南、淮北一带原韩山童的义军将领尽收麾下，这需要多大的魅力啊。要知道这班久经沙场的大将们，都是些身经百战的良将，平时是谁也不服谁的，何等的桀骜不驯，经过长时间的品鉴，现在都认可了吴国公。
这对吴国公朱元璋来说，相当于如虎添翼，朱元璋、张士诚、陈友谅三人，多年来一直是实力相当，现如今，凭空多了北方的这支重要的力量，此消彼长，即便是张士诚和陈友谅联手起来，其实力也不是朱元璋的对手了。
这就是当初朱元璋不顾众人的反对，执意要北上救援，这种长远的战略眼光，不是张士诚、陈友谅之辈可以相提并论的，也就有了刘伯温的自叹不如。吴国公朱元璋如今已是众所归望，其大势已成，定鼎天下，指日可待了。
沐英、常遇春以及巢湖水师的众将们，都暂时留守在宜城边，等候吴国公朱元璋的归来。
十几天后，吴国公朱元璋率徐达、郭英、汤和等大将们归来，二十几万大军也随着一起回来了，宜城将军府内，朱元璋召集了军情议事会。
朱元璋先向众将们，通报了此次北上救援的结果，紧接着开始布置如何解决陈友谅。
北方的诸将们是不能动用的，他们面临数十万的元军主力，压力更大，所以，朱元璋只能靠自己的嫡系军队，来解决南方的问题。
刘伯温代表朱元璋进行了派兵遣将，徐达元帅率所部，沿长江北岸向西推进，再次攻克，梅城、黄州，切断陈友谅的退路后，渡江南下浔阳城，封锁鄱阳湖西岸；
汤和镇守泾江口，严防陈友谅再次进入长江，威胁应天城；
郭英镇守黄梅，防止陈友谅逃回江夏城；
常遇春所部沿长江南岸收复沿湖的彭泽、湖口、都昌等地，封锁鄱阳湖东岸。
巢湖水师修整后，由吴国公亲率进入鄱阳湖，寻求与陈友谅主力决战。
为了激怒陈友谅，吴国公亲自给陈友谅写了一封书信：“公自称水军六十余万、战舰千余艘，于水中无敌。如在陆地上将你打败，是仗着我军陆地上的优势，恐你不会心服。今朱某亲率水师二十万，几百艘小舰船，准备以寡敌众，将你击败于水上，让你败得心服口服。”
陈友谅收到这封信后，气得火冒三丈，为何？陈友谅自称六十余万水师、战将近五十余人，楼舰千余艘，水泽中无敌手，现在朱元璋在水上跟他叫板，他当然生气，这还不是主要的，这次围困洪都城损兵折将，泾江口遇到阻击，又是损兵折将，前后损失了十几万士兵，近两百艘战舰，大将都死伤了好几个，数量严重减退。
现在朱元璋却忽视了他的伤亡数量，仍然称他还有六十余万大军，千余艘战将，分明是在嘲讽他，所以他才气急败坏。
陈友谅决定与朱元璋在鄱阳湖决战，基于另外一个原因，就是后路被切断后，陆路由北封锁，粮草已经不多了。他想借用这场大战，来解除朱元璋的封锁，军队可以上岸筹粮筹饷。
陈友谅下令陈友富撤兵洪都，与大军合并，准备决战。陈友富一撤军，洪都城的朱文正长吁了一口气，朱文正已经快要奔溃了，整整两个多月的攻城，洪都城快要失守了。老将军赵德胜、大将薛显、李继先、牛海龙等均战死，活着的人都已是伤痕累累，朱文正经受了一生中最为险要的一次守城战，日后每次回忆起这段经历，心里每次都是不寒而栗，不愿意再次回忆它。
洪都城的围解了，朱元璋的命令也到了，告诉他，封锁鄱阳湖南岸，张兴武的二万大军配合他的行动，不使陈友谅在鄱阳湖南岸得到一颗粮草。
马夫人回应天城前，夫妻二人晚上有段对话，朱元璋问：“你就那么狠心，标儿与你一起站在枪林箭雨中，万一死了怎么办？”
马夫人说：“那时败局已现，败了，我们娘儿俩能当俘虏吗？让陈友谅拿我们娘儿俩来做筹码，来要挟你？还不如一死，古人说哀兵必胜，我就赌这一把，败则死，胜则生，结果我赌赢了。”
朱元璋爱怜的抚摸了马夫人的脸：“这辈子我最得意的，就是娶了你这位贤内助，好几次让我化险为夷，夫人，苦了你了。”
马夫人说：“这次是对不住标儿了，小小年纪腿就瘸了，虽然不是很严重，可你是一个追求完美的人，将来你要是登上了大统，肯定不会传位与他了，我这做娘的没脸见他啊！”
朱元璋说：“放心吧，他虽然身子有了缺陷，但我会传位给他的儿子啊，也就是我们的孙子，夫人，你多虑了。”
马夫人：“如此甚好，如此甚好，这样我也就不愧疚了。”
朱元璋一生很敬重马夫人，他今天的承诺，在马皇后去世后，最终兑现了，立长孙即朱标次子朱允汶为太子，就是后来的建文帝，建文帝最后被自己的四叔燕王朱棣给废了，这是后话了。
沐英得到义父朱元璋的嘉奖，他没想到自己走后，局势变得如此严峻，陈友谅疯狂的反扑，超过了当初刘伯温与自己的想象，辛亏有沐英的拼死一战，阻止陈友谅的几十万大军。
还有侄子朱文正的奋力守城，拖住了陈友富的二十万大军，才有了今天的结局，否则，应天城一破，后果不堪设想。
朱元璋这次明面上没给沐英派任务，让沐英自己行动，沐英苦笑了，当初义父说的陈友谅必死，这句话必须要开始行动了。
双方都在排兵布阵，严阵以待，吴国公完成了陆地上的封锁后，将巢湖水师布置在了康郎山一带，另派徐达等将领率本部将士们，分散在水师的船上，隐藏在巢湖水师的两翼，随时准备策应。朱元璋自己亲领巢湖水师，准备迎敌，沐英在每条舰船上配备了二十多架重弩，五百多支弩箭。
沐英将神机营五十多人和铁血卫的二十几人，全部换上了普通水师士兵的服装，隐藏在其岳父的一艘战舰底层，沐英则带着二十多亲卫兵，五十重型弩箭手，二百弓箭手，在战舰上指挥。
这艘战舰外观上和其它战舰一样，很不起眼的，隐入己方的战舰群中。
朱元璋率二十万巢湖水师、几百艘战舰，沿着东岸展开向前方平稳推进。右翼为为徐达，率领百来艘战舰，远远地跟在中军后方；左翼为常遇春，率领百来艘战舰，远远地跟着中军前行。
朱元璋亲率中军五百来艘战舰，统领缪永安、缪永忠、俞通海、张德胜等将领，携二十万水师，浩浩荡荡的向前推进，寻找陈友谅的主力作战。巢湖水师的战船属于内湖木船，比寻常百姓的货船要大得多，但是跟陈友谅的楼舰比起来，就好比小朋友碰上了大力士，那根本就不是一个层次了。
朱元璋除了在战舰上配备了重型弩箭、轻型弓箭手，还有火炮，就是一个大铁筒，里面灌上??和铁砂子、铁蒺藜，加上引信，点上火后就可以发射，射程只有十来丈远。
还在每艘船上安排了一队火铳手，就是邓愈将军在洪都城使用过的，那种渔民打猎用的火铳。
几十艘小快艇被放了出去，沿着水面四处搜索，寻找陈友谅的主力。其中不时有快艇回来禀报消息，朱元璋根据反馈回来的消息，不时调整船队前行的方位，最近的一次消息显示，陈友谅的主力舰队离此不远了，朱元璋命令舰队放慢速度，注意警戒。
行至中午时分，远处的水面上，出现了黑影，黑影慢慢的越来越大了，茫茫的一片，自远方横推过来。
