自从先且居问起芳菲之后，接下来的日子，总有无形的力量把赵盾和芳菲联结在一起。
“三月三日丽日行”，草长莺飞蝴蝶纷飞之际，正是窈窕淑女踏青的好时节。由于孩子年幼，这几年赵夫人鲜少外出，赏花观鱼的闲情逸致更是难得有机会体验。眼看孩子们渐渐懂事，赵夫人决定趁着大花春光要好好一饱眼福。既是观赏散心，有个女孩子做伴，一起分享花语，顺带聊聊心事，才是人间乐事。芳菲自然成了不二人选。
因为赵夫人亲自过问，再加上先且居提起，赵盾有些不安。他怕流言四起对芳菲不好，所以最近特意减少了功课。
芳菲不知赵盾心思。本以为有了赵夫人这个靠山，往后自可近水楼台。不想赢了面子却输了里子。赵盾顺从众意，把她的功课减少一半。如此一来，他们见面的时间就少了。眼看她家的新宅子就要落成，搬家已经提上日程，芳菲更是急得像只热锅上的蚂蚁，读起书来便有些意兴阑珊。
今日上课，只见她懒洋洋的翻开讲义，下巴搁在桌面上，眼睛半闭半开，像只慵懒的小猫。
“芳菲，‘一天之计在于晨’，清晨本应神清气爽，你却昏昏欲睡，昨晚做什么去了？”这哪里像要读书的样子？赵盾忍不住开口提醒。
“赵盾哥，你不知道吗？”芳菲睁大眼睛，用力眨啊眨，终于让她想到了如何回话。“春困、秋乏、夏打盹、睡不醒的冬三月。”赵盾一副恍然大悟的样子，她更有成就感。“所以啊，我这叫春困，跟昨晚做什么一点关系也没有。”
“照你这么说，一年到头都不合适读书，只合适睡觉？”赵盾不以为然，偏偏这丫头有这许多歪理。
“嗯，”芳菲郑重的点点头，“这个道理没人跟你讲过吧？听我这一说，是不是醍醐灌顶，胜读十年书？”
“分明是胡说八道，”这丫头还真是……有段时间好好的，最近怎么又故态复萌？之前不是埋怨功课多？如今功课变少了，又开始耍赖。赵盾真是想破脑袋也找不到原因，只好摆出严师面孔。“从前说功课多，现在少了，你还诸多借口。赶紧的，不要辜负大好春光，要认真读书才对。”
芳菲瞪着赵盾，心想，“我的借口，怎么说得清楚？你个大笨牛，只知道催我读书。”想想一颗芳心寄托在这人身上，不免有些失望。抬头看赵盾一脸严肃，无奈只得正襟危坐。
赵夫人吩咐仆人准备出门的行装。听说二人在书房读书，她就过来瞧瞧。走到门口，听到芳菲说道‘醍醐灌顶’，她捂住嘴巴，愣是没笑出声。待到听赵盾说‘不负春光’时，赵夫人说话了：“若要真的不辜负这大好春光，不如直接去赏大好春光。”二人闻声，赶忙开门迎接夫人。
“今日清闲，天高云淡，我想外出走走，”赵夫人说明来意，“听说芳菲也爱看花，不如跟我一道？”
“好啊。”这几天心里真憋屈，正想出外散散心，芳菲求之不得，立马就要答应。想想不对，今天要读书，又看看赵盾。“可是——赵盾哥要教我习字。”
当家主母发话，赵盾哪里还敢坚持。况且芳菲一早就萎靡不振，勉强下来也是无益，索性由她去了。赵盾说道：“既然娘要你去，你就去吧，咱们明天再写过。”
赵夫人和芳菲离开书房，赵盾跟随在后。到了走廊，就要左右分头而行，赵盾对赵夫人拱手，“娘，芳菲，你们慢走，我告辞了。”只等赵夫人点头，他便要回自己屋子。
芳菲自是万般不舍，可是又不知如何挽留，心中好不焦急。没想到赵夫人发话了：“盾儿，刚才还听你说‘不辜负大好春光’，怎么现在变成你要辜负了？今天我，你三个弟弟，”她又用手指向芳菲，“再加芳菲，我们一道去郊游，如果没什么重要的事，你也来吧。”
赵盾本来也想出门走走，母亲只邀请芳菲，想来她是想找个伴要讲些体己话，自己不便打扰，所以不好参与。听说弟弟们都去，他便觉得自己义不容辞也要前往。
一行人坐着马车朝郊外驶去。赵夫人、随侍丫鬟、芳菲和赵盾坐一辆车，三个小孩和两名仆人坐在后面一辆车。正是“草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟”，掀起帘子就能感受拂面的春风。
芳菲兴奋得真搓手。从马车里瞧见的破碎画面已经不能满足她，她想脚踏土地，被春的气息包围，想嗅出空气里的温暖浪漫，想亲眼看花开朵朵，蜜蜂采蜜。
芳菲眼角眉心的顾盼，赵夫人都看在眼里，心想：“年轻真好。曾几何时，自己也如此天真无邪，青春洋溢，一点小事就雀跃不已，真情投入。”
赵盾的心又不听使唤的‘怦怦’乱跳。芳菲的一颦一笑，或欢笑，或兴奋，或眉头轻蹙，都牵动他的心。他的表情波澜不惊，内心却汹涌澎湃。
马车停留在一座山前。山峰生得隽秀挺拔，山峦重叠，甚是陡峭。如果往上攀登，一定是‘山从人面起，云傍马头生’。它的特别之处在于——山腰处猛然收窄，像女子不盈一握的腰肢，山腰以下又渐开阔。传说是观音菩萨遗留人间的玉净瓶所化，由此得名——玉瓶山。
只见条条飞瀑从山中流泄，汇入山脚天然形成一汪池水。池水碧绿透亮，水底石子小鱼清晰可见。山脚下有大片平坦开阔空地，远远一看，四周都是盛开的花儿，粉红、桃红、月白、鹅黄，简直是花的海洋。这有山有水有花的地方，像极了仙境。
甫一踏入这片土地，芳菲跟赵家三个孩子一道，撒腿就跑，放声大叫，兴奋得难以言喻。这些天，心事难以言明的郁闷，若有所待又被冷却的空虚寂寥，都被这盎然的生机感染。取而代之的是满心欢喜和孩童般的纯净忘我。
风和日丽，孩子们都着急放纸鸢。专门请手艺人为他们订做，怕男孩粗鲁不经用，特意多备了两只。
看着鲜花四开，芳菲恨不得去近处看个究竟。吹着和暖的风，又想把纸鸢升上空中，享受恣意奔跑的惬意。真叫好风好景急煞人。正难以抉择之时，赵夫人走到她跟前。
“芳菲，咱们先去赏花，”赵夫人转头指了指赵盾，“让你盾哥哥带着弟弟们去放纸鸢。等你想玩了，咱们再去找他们。”赵夫人语气温和却很坚定，不容置疑。
芳菲点点头，赵盾则依言去陪弟弟们放纸鸢。
远看只觉姹紫嫣红，近看更觉得惊艳不已——粉红的桃花，枝枝左右错落，朵朵站立在枝上，随风任意东西，飘逸出尘；洁白的梨花，仿佛素衣女子，亲近之时更见清丽。微风拂来，花瓣随风落地，誓要将纯洁传递，离去时还恋恋不舍。
走到樱花树下抬头看，粉嫩嫩的花瓣紧紧依偎，花团锦簇，闹满枝头。刚要低头行走，忽然吹起一阵风，下起樱花雨。脸颊、肩上、手臂都是纷纷的花朵，真是落英缤纷，美不胜收。
沉浸在芳香的花海，芳菲轻轻闭上眼。不是春困，而是春醉。醉倒在迷人的芬芳里，喜悦涨满心头。阳光洒在她的面庞，幼白的肌肤泛着光泽。赵夫人细细打量她，没忽略远处目光向此搜寻的赵盾。
似乎感应到有人盯着她，芳菲睁开了眼。迎上赵夫人的视线，她有些不好意思，“我只是觉得好美，所以闭上眼。”生怕被误会是因为她困了。
“是啊，真美，我也好久没看到这么美的风光了。”赵夫人很感慨，“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”想当初嫁给赵衰，自己正是青春十八，而今已是半老徐娘，不由得感叹韶华已逝，刹那芳华。
“是岁岁年年人更美。”芳菲心思敏锐，知道赵夫人的感触，赶忙安抚。
“你这孩子，小嘴就是甜。”芳菲说的话，赵夫人听了很受用。芳菲来后，家里多了份柔美和谐，自己也多了个可以说话的人。常听她父亲说起她任性，在赵夫人看来，实在是夸大其辞，芳菲不过是活泼好动而已。
“我是实话实说。”芳菲惟恐赵夫人把她当作油嘴滑舌之徒，赶紧上前搂住赵夫人胳膊。“夫人冰肌玉骨，眉眼带笑，活脱脱大美人一枚。”口气严肃，好像是她下的定论，谁也不能反驳。
赵夫人被芳菲笃定的口气逗笑了，“好好好，我相信你说的是真话。”看着近在咫尺的小脸，忽然想逗一逗她，“芳菲啊，你在我们家住得习惯吗？有没有特别喜爱的事物啊？”
“府上什么都好，好吃好玩，大家对我都很好，我也喜爱大家。”芳菲打了个马虎眼，弄不清她是真不懂，还是懂了装傻。
赵夫人何等厉害，坐着当家主母的位置，府中大小事情都由她统领。如果说赵衰是晋国的执政大臣，她就是赵府的执政大臣，岂能容这小小丫头糊弄过去？
她嘴角偷笑，一箭不中，再来一箭，“上次吃饭，你不是说赵盾哥对你要求太严厉？我想了想，赵盾哥也不是教书先生，掌握不好度，怕耽误了你，不如……”话到此处，必须卖个关子。
“不如什么？”赵夫人说到这，芳菲大约猜到后话可能不是自己乐意要听的，可是又想知道下文，不觉神情有些着急。
芳菲急了，赵夫人反而冷静了。她语气平稳，慢慢道来：“不如啊，替你请个先生来家，因材施教岂不更好？”心里想，看你这回说不说实话？
“不要不要——”芳菲脱口而出，急得还摆了摆双手。又觉反应过度，看向赵夫人，一下把头靠在夫人的手臂，作撒娇状。“不用麻烦夫人。我爹常说，有人管教我才能成事。赵盾哥已经比之前放松了许多，我还有点不适应呢。”如果真把赵盾换了，往后两人见面机会可就更少了，芳菲是大大的不乐意。
“哦，那就好，”赵夫人窃笑，这丫头，轻轻一激，立马现形，还是个单纯的孩子。“你啊，读书用功是好，也别把自己累瘦了。”赵夫人私底下认为，阳处父身为男子，想做一番事业可以理解。可是这样要求女儿未免太过。自己是旁人，也不好插手，只是心疼这个花一样美好的孩子。
“夫人放心。”说着，芳菲还掂起脚尖转了个圈，“我自幼体弱，后来我父亲请来师傅教我抬腿下腰，每天都练，之后的确病少了。可是我却变得格外好动，每天有用不完的精力。我爹常说‘过犹不及，早知道，还不如不及呢。’”说起这些，她还有些得意，不过也有无奈，“不过呢，我骨架单薄就没得救了。”
听完这段描述，赵夫人是又好笑，又心疼。她摸摸芳菲的头，说道：“好孩子，开开心心就好。”远处，几只纸鸢在风中飞舞，夫人拉起芳菲的手，“走，咱们去看看他们在干嘛。”二人手拉手，情似姐妹。
赵盾和几位仆人已经帮弟弟们把纸鸢升上天空——金色的鱼儿跃上天空、翠绿的蜻蜓翩翩起舞、勤劳的小蜜蜂左右摆荡。三个孩子跑得满头大汗，笑声在空中回响。同是郊游的人群被孩子的笑声吸引，见他们一行衣着艳丽，男的俊女的俏，更有不少人驻足观望。
看到冉冉升空的纸鸢，芳菲冲了过去，嚷着也要放。两个备用的正被冷落一旁：一只色彩斑斓的蝴蝶，一只是耀武扬威的鹞鹰。
赵盾悄悄走到芳菲身旁，轻轻在她耳边说：“知道你要来，特意吩咐他们扎了只蝴蝶。”说着，他拿起蝴蝶递给芳菲。芳菲并未接过赵盾手上的蝴蝶，反而把鹞鹰拿起就跑，边跑边大叫，“我要做飞鹰，扶摇而上九万里。”剩下赵盾呆愣在原地，拿着只绮丽的蝴蝶，不知如何是好。
说起玩耍，芳菲可是个中高手。用不完的精力成就了她战无不胜攻无不克的游戏本领。找准风向，慢跑几步，接着边跑边放线。风向变化，赶紧转换方向。一会收线，一会放线，收放自如。不一会，线就不够长了。
此时，一只威风凛凛的鹞鹰已经展翅高飞，遨游在天空。它一脸不屑瞪着一只姗姗迟来的花蝴蝶，似乎在嘲笑它的柔弱和迟缓。
眼见自己的纸鸢占尽上风，芳菲笑得可欢了。想起早上被逼读书的憋屈，顿觉得眼前的鹞鹰如同知音，帮她出了口恶气，一时浑身舒爽。
裙裾飞扬，早上的愁眉苦脸变成笑得弯弯的眼。飞扬的嘴角，神采飞动。本来一脸尴尬牵着蝴蝶的赵盾终于释然。春光如何美好他不知，他慢慢领悟到，看一个人笑，原来也可以如此满足。
公元前624年冬，鲁国君主鲁文公如期到晋国聘问。陪同他一起来的，还有襄仲、孟穆伯等鲁国重臣。鲁文公一行受到晋国高规格的接待。从迎宾仪仗到宴请规模无一不是精心策划，先且居和赵衰在内的文武官僚全程随侍一旁。晋国的热情、包容、不怒自威的大国气概由此次会见表露无遗。
从此以后，鲁国对晋国更是心悦诚服，甘为其马首是瞻。
这一年，秦军焚舟过河的壮举最终没有演变为两国的激烈交战。秦军试图挑战晋军，但是晋军收到来自最高指挥官的严格约束，坚决不出战。叫骂无用，进攻被挡，日子一久，眼见军士疲惫，士气开始低落，秦军决定放弃挑衅。
他们绕到崤山，将当年阵亡秦国将士的尸身带回国掩埋，以告慰他们在天之灵。之后，秦军就宣布撤退。晋军虽不出战，但是他们密切关注秦军的一举一动，直至他们返国。
至此，包括前一年盟军出动攻打秦的汪邑，并与秦军在彭衙再次相遇，最后盟军得胜回营在内，晋襄公执政的头四年里，秦与晋规模以上的冲突共计四次，结果均以晋的胜利告终。
秦穆公执政期间，秦国在东进的路上屡遭挫败。从此，秦的眼光从东转移至南部和西部肥沃开阔的土地。之后，秦国兼国十二，开地千里，为战国时期的称雄奠定了厚实的基础。
晋国，经受新旧交替严峻的内外考验，仍然称霸中原屹立不倒。晋襄公秉持文公的遗训，亲王室，攘秦退楚，号令陈、宋、郑等诸侯。放眼中原，晋国一家独秀。
在赵盾的人生里，温馨和欢笑从来没有如此繁华茂盛。国家繁荣，家庭和睦，芳菲又像一缕春风席卷他的心。他的生活如此丰富，宁静，多彩。
可是，过往那些疲惫不堪的日子，那些灰暗低落的情绪，总会在午夜梦回，袭扰他，占领他。
