芳菲一早就兴奋得睡不着，天蒙蒙亮便起身装扮。这次到盾哥哥家是赖皮得来的机会，随行衣服佩饰却带了不少。两个箱笼扛上马车时，阳处父被惊到说不出话来。
这哪里是出门访友，分明是打算长住不走了。只得摇头叹气，无可奈何。这个女儿，不爱女红，习字马虎，唯一还有点女儿味的就是出门的行头，容不得半点疏忽。
几经挑拣，反复比较，穿了又脱，戴了又摘。直到把侍奉穿衣的女仆累得直打呵欠，铜镜被照得疲惫不堪之时，芳菲小姐才认定她终于可以见人了。
隆冬虽过，偶有阳光也是转瞬即逝。余晖过后，温度更会降得奇低。马车已经安排好，赵盾吩咐下人取了件红色斗篷，以备芳菲不时之需。
“盾哥哥，我来喽。”清脆的嗓音在耳边响起，芳菲已经站在赵盾面前。
她将散落的碎发编成小辫，垂及肩膀。其余则束成发髻，插上一支镂空梅花簪。身穿象牙白棉袄，外罩淡粉比肩褂，下着杏色碎花洋绉裙。笔直站立，嘴角上扬，真正是巧笑倩兮，顾盼生辉。
赵盾只觉眼前一亮，将芳菲细细端详，半晌才回过神来。缓缓开口道：“嗯，这才是女儿家该有的模样。”一边为她掀马车帘子，引她上车。
“盾哥哥，你又像老头了，”芳菲嘟着嘴，“我本来就是女儿家，略懂女红，微通文墨，浅吟低诵也能做上几首诗，甚至基本可算得上才女一枚。”
“真是大言不惭，”赵盾简直要佩服这小丫头，一本正经的胡说八道，还气定神闲的脸不红心不跳。“你只要不说话，静静坐着，就是端庄大方的大家闺秀，不过啊……”
芳菲抓过一个靠垫抱在胸前，歪头看向赵盾，凶巴巴的质问道：“不过什么？”仿佛赵盾要说个什么让她不满意的话，手中的靠垫马上变成致命武器，轻取对方性命。
“不说了。”赵盾笑着无奈摇。跟芳菲在一起，自己也变得像个孩童，老是忍不住打趣她。
“其实啊，我知道你们大人是怎么想的。”芳菲忽然有点伤感，“自打我娘去世之后，爹就娶了新夫人，有了弟弟妹妹之后，就更没人管我了。”说到这，泪光在她眼睛闪烁，“绣花写字都难不倒我。我调皮反抗，也不过是想我爹多留意我而已。可惜，他都不懂，只是一心一意的认定我无人管教才会如此。”这些大人，只会把自己的要求强加给孩子，却不懂孩子的心思。
说着芳菲就要哭了，赵盾赶忙拍拍她肩膀，“怎么说哭就哭了？我知道，我只是和你说笑而已。”女孩子的心思像夏日的天，说风就见雨。“其实啊，你爹虽严厉，其实还是疼爱你的，这次他不就带你出来了？还有，我还告诉你一个秘密……”赵盾故意卖个关子，笑而不语。
芳菲的心思立马就被转移了，她眨了眨眼睛，问道：“什么秘密？我要听，我最喜欢听秘密了。”
真是个孩子，眼看准备下雨，忽然就转了晴，赵盾不觉好笑。“其实啊，大人们对孩子总是许多约束，可是自家的孩子，怎么都是最疼的。”赵盾含笑看着芳菲，语气诚恳，“昨日还听我爹娘说起，我们家要是有个像芳菲一样的女儿多好。你看，你多招人喜欢？”
“真的？”芳菲颇受鼓舞，两眼放光。“我就说嘛，小女子我人见人爱，花见花开，怎么会像我爹埋怨的那般不堪？”边说还自顾自的点了点头。
同坐在马车里的随侍丫鬟用尽力气掩住嘴才没笑出声来。赵盾却没忍住，他边笑边在心中感慨，这个丫头大约是上天派来专治他爹的吧。
忽然传来赶马车夫的声音，“看来今天要下雪喽。”二人掀起帘子一看，果真，这才走出几里，天已大变。灰色的天，空气阴沉，气压极低，偶尔几阵风，时起时住。
“雪中看梅，天助我也。”芳菲欢呼，“太好了，一定要下，而且要下大雪。”
因为要下雪，这次出行又多了几分期待，笑靥如花的芳菲更令这趟寻梅之旅温暖动人。
襄公继位不足一年，晋军三次出征——晋秦“崤之战”、晋狄“箕之战”和晋楚“泜水之战”均以晋国胜利告终。年轻的晋襄公的执政危机宣告解除，晋国终于可以腾出手来捍卫其中原霸主的威严了。
文公去世时，身为盟国的卫国竟然无人前来吊唁。恰逢秦国挑事，晋国暂将此事搁置一边。三战过后，清算正当时。
公元前626年冬，晋国决定攻打卫国。襄公亲帅三军，先且居和胥臣统率主力，栾枝、荀林父为侧翼支援，赵衰监国。
军队一路东进，这一日，路过周王室的县邑——温地。
中军元帅先且居提醒襄公：“卫是晋的盟国，因丧不拜，便要攻打。周为王室，诸侯过而不朝，王室威仪何在？晋既为诸侯之长，要盟国臣服，不为表率，恐难堵天下悠悠之口。”
襄公细想，确有几分道理，“己之不正，何以正人？”于是交待几位随侍准备出行仪仗，不日即往温地拜会周王去了。
大军则由先且居率队继续往卫国行进。不日大军便包围戚邑，意在挟此地逼迫卫国不战而降。卫国君主卫成公自知难敌晋国大军，于是向楚国附属国陈国求救，企图以陈国为纽带，将楚国拉入战斗，赢得援军。
陈国国狭地窄，国君共公又鼠目寸光。他向卫国大夫孔达建议，要他们率军抵抗晋军，如此陈国才好出兵。陈国出兵，楚国才会应援。
一个敢想，一个敢做。目光短浅的卫国竟然采纳了这一荒唐建议，出兵与晋国力拼。因实力悬殊，卫国大败。不到一月，戚邑即被纳入晋国版图，卫国大夫孔达则被晋军俘获，押回晋国。
得知晋国出兵卫国，秦穆公大郝归国三将后，痛定思痛，积极苦练，瞅准空隙，准备一雪前耻。
接到秦军向晋国边境移动的情报，先且居立马做出决定，对卫国的战事到此为止，不再乘胜追击。当务之急是拦截秦军。
晋军朝西往秦进发，秦军主将孟明视则率兵由西向东直往晋国而来。不日，两军相遇于彭衙，宿敌相见，分外眼红，立马排出队列，分边对峙。
只见一员虎将骑马立于晋军阵前。那马一身漆黑发亮，鬃毛飘飘，甚是威猛。坐着的人则一身铠甲，须发浓密，皮肤黝黑，目光如炬，身形剽悍，手持天马流星刀。突然，他大叫一声，朝秦军扑过去。
此人正是先且居麾下的猛将，人称‘狮子吼’的狼瞫。上次不知何故被先轸降级，几次战斗都不得在前，很是愤懑。先且居接任元帅后，他几次三番求为先锋，此次终于得偿所愿。所以士气饱满，格外上心。
狼瞫旋风般来到秦军阵前。秦军先锋使的是把蛇镰枪，几乎就在同时，两人的兵器在空中猛烈的撞击，发出‘锵’的一声。而后两人又几乎同时转身，企图从背后偷袭对方。
秦军大将身形略小，异常灵活，像泥鳅般游刃有余。狼瞫则猛而不拙，大却不失当，一把刀舞得虎虎生威。几个回合下来，狼瞫把对方逼得难以施展，渐渐败下阵来。
双方将士均屏息观看二人对阵，空气紧张得令人窒息。忽然，狼瞫右臂奋力一挥，秦军大将虎口一麻，手中兵器被震了出去。就在此时，早已收到主将指示的晋军趁势发起进攻。
先且居率中军将士冲向敌方，胥臣随后跟上。左翼由栾枝领兵，右翼由荀林父带领。只听‘冲啊’响彻云宵，“得得”的马蹄声和战车轮子碾压地面的声音浑成一片，飞沙走石，杀声震天。
探望赵老将军之后，阳处父本打算休息几日便要启程赶回老家省亲。不想赵家苦苦相留，恰逢晋军两传捷报，襄公决定召开盟国大会。会盟诸侯是国家大事，身为司行，阳处父责无旁贷，必须参与其中。私人事务只得暂时搁置，他在绛城新置的宅子还未完工，只好在赵家住了下来。
身为执政大臣，赵衰总领督办此事，阳处父负责落实。赵盾则成了赵衰派给阳处父的助手。从盟国与会者的喜好、随行之人的官爵、人员接待规格、宴会宾主座次到饮食菜肴，事无巨细，都须一一落实。赵府上下都被调用，忙作一团。
父亲有任务走不开身，芳菲别提有多开心。首先，她的衣物行装反正带够了，有空还可跟爹炫耀‘你看，我多有先见之明’。其次，大家都忙，没人督促她日习夜读，更是乐得轻松。而且最好玩的是，大家是做事，她声称也要出力，于是跟着跑腿，顺便可以四处逛逛。
晋国议事大殿。
此次盟会有两大议题——第一：如何处置卫国；第二：针对秦国不断挑衅，是否联手盟国对秦开战，以期震慑秦国，令其不敢再来冒犯。
提到如何处置卫国，作为对卫作战的指挥官，先且居最有发言权。
“臣以为，卫国一战，扬了我国国威，威慑了诸侯，目的已达。可适时给卫国国君一个台阶，日后恐有不时之需。”先且居说道。
他还没从父亲战死的悲痛中走出来就匆匆接下中军将之位。时隔两年，父亲生前对他的教诲——严于律己，宽以待人，以和为贵时常回响在他耳边。他不敢忘也不能忘。担任中军将的他，考虑问题比从前想得更多更深远。如今的他，统领晋国军队，手握重兵，目光长远，高屋建瓴。
赵衰第二个发言。“臣以为，‘欲速则不达，见小利则大事不成’。卫国为小国，本是我国盟友，既已占领戚邑，又生擒其执政大夫，大国实力已显。就算把整个卫国完整纳入，对于我国而言，也不过是小利。”
“如果继续施威，在诸侯看来就成了晋国赶尽杀绝。如此定会寒了盟国的心，无异于因小失大。”赵衰素来宽厚，一向主张以和为贵，“再者，陈国国君昨日已达绛城，并派使者送达信件，愿意做卫晋和好的调停人。”
其它几位大臣也纷纷附和先且居和赵衰的看法。最后，襄公决定在盟国大会上宣布释放卫国孔达并归还戚邑。
说到秦国几次三番对晋的侵扰，原因也不难参透。秦国一直想称霸中原，无奈地处西隅，想要实现这个野心，势必要东进。东进第一个遭遇的对手就是晋国。所以，只要秦国一直有插手中原事务的心，两国的摩擦就在所难免。
秦穆公执政以来，一直苦于秦国地处西边，疆域狭小。眼看齐国、晋国相继崛起，秦穆公自是不甘落后。齐晋两国天时地利的得天独厚令他更是眼红。所以，晋国新旧权力交接之时，秦国毫不犹豫的决定偷袭郑国。
无奈天不助秦军，“崤之战”为晋军大败，三员大将也是侥幸才得逃脱回国。尽管如此，秦国仍不死心，为了东进始终不遗余力。今天春的‘彭衙之战’中，秦军又一次铩羽而归。不过，他们似乎贼心不死，一有机会就蠢蠢欲动。
“寡人继位以来，秦国屡次挑衅。此次盟国大会，正是彰显晋国盟主实力的绝好时机。联手诸侯各国对秦国主动出击方可震慑秦国，扬我军威，以期边关宁定。” 襄公执政以来，大小战役均取得了胜利，与初为君主时相比，他变得更自信，也更从容。
“秦国来犯，我国均占上风。此次趁诸侯会盟，人多势众，主动出击，实属上策。一来，由于战事不断，盟国大会久不召开，诸侯内部离心。可借此次联兵增强盟国凝聚力。同时，有诸侯相助，我方也可以较少代价获取胜利；”先且居说道。
“二来，诸侯联军出击，声势浩大，场面壮观，胜算颇大，足可令秦国打消东进的念头。”秦国的意图，先且居了然于胸。如何利用盟国大会达到晋国的目的，也是拿捏精准。
赵衰、胥臣、栾枝等均表示赞同，襄公也认为此计可行。只待诸侯盟会一开，便要与各盟友约定日期尽早发兵。
赵府。
盟国大会的准备工作如火如荼，此时赵盾正与阳处父商讨参会诸侯的名单。
“陈、宋、郑三国皆为国君出席。卫国由于国君得罪，派了代表前来。郑国是中原小霸，素来多变，但其国力雄厚，又地处晋楚交接，战略地位举足轻重，故安排其礼仪最为隆重。”阳处父对着赵盾如是说。
经过这次筹备大会的接触，赵盾与这位年轻的长辈渐渐熟悉，也越发佩服他的思虑缜密。“明白，这个已经提醒接待的管事，郑国车马住宿安排均用最高规格。”他还想起父亲交待的与会商量事宜，补充道：“因为此次会议要筹划对秦作战，故发言也应该依大国小国次序进行。”
阳处父点头，“嗯，想得周到，就依郑-宋-陈的顺序安排。卫国来使也不可怠慢，只等君主宣布赦免卫国国君，即迎卫君及来使上座。”阳处父本对赵盾知之不多，经过这次逗留及筹备大会的相处，赵盾留给阳处父的印象颇好——他沉稳持重，不轻动声色，喜欢默默积累，努力向有专长的人学习。
与其父一样，赵盾是位谦谦君子。家中上下都乐于听命于他，朋友兄弟他都能融洽共处。虽然目前在晋国政坛露脸的机会不多，假以时日，必定是国之栋梁。
从各国的邀请文书、宴会的礼乐制式到当日所需的鲜果蔬菜，二人都仔细核实，反复对比，最后一一敲定。
眼见今日事项已经全部完成，赵盾这才松了口气，他走到院子，准备好好歇息片刻。
闲得发慌的芳菲正百无聊赖的喂着鱼，一边喂还一边念念有词：“鱼儿鱼儿水中游，游到对岸再回头，回头不见昔日友，友来友去不知愁。”
“好诗，好诗。”赵盾正巧从池塘边经过，不禁拍手叫好，“嗯，果真是才女一枚。”
“盾哥哥，你来了。”见到赵盾，芳菲立马飞奔过来。
“是啊，事情处理差不多了，出来走走。”赵盾打量芳菲，今日的她，一身飘逸的桔粉色，本应空灵出尘，可惜就是眉头有点紧。“鱼儿不知愁，我看你挺愁啊。”
“就是，就是，”芳菲把手上残留的鱼食拍掉，“大家都行色匆匆，没人陪我玩，好无聊啊。”说罢还撇撇嘴，歪头叹气。
“不是听说你跟着下人们四处挑选货物，做得还挺欢的，怎么会无聊？”芳菲的动向都有下人专门盯着，他们每日都会向赵盾汇报。这是赵盾的要求。毕竟来者是客，何况还是自己的小妹妹。
“那也不是天天都有事做啊。这不，今日就没人搭理我了。”芳菲两手一摊，作无奈状。
“要不，我们去集市走走，看看有什么有趣的玩意，不定买回来还能给盟国大会增光添彩呢。”这段时间千头万绪，真的没有空闲，确实冷落了芳菲。此时正好有空，赵盾想借机补偿。
“太好了！”芳菲眉飞色舞道：“我就知道，盾哥哥最好。我这就去准备，马上就来。”话音刚落，人就头也不回的跑了。她要回屋好好装扮，今天有得玩了。
