派去迎接士会回国的人选还未定，如何处罚赵穿和胥甲，却迎来了契机。
这一年冬，鲁国国君与赵盾会盟，顺便替郑、卫两国求情。之前晋国忙于与秦国交战，楚国趁机逼迫郑、卫两国与其结为盟友。待晋国解决了与秦的问题之后，赵盾已经放出风声警告两国，要为他们的背叛付出代价。鲁国国君作为和事佬，出面缓颊。
就晋国的利益而言，此时的赵盾，不希望再起战事。对付这两个小国，晋国实力绰绰有余。然而，如今与秦国之间，还存在士会的问题，赵盾的关注点集中在秦国的一举一动。解决秦国的问题，是当前的头等大事。没必要新开战局。
但是，狠话是必须要放的。否则身为盟主，友邦纷纷掉头而走，全都追随敌对阵营去了。长此以往，助长了敌对国，削弱了己方，赵盾一心想要维系的霸业，岂不成了空中楼阁？
鲁国国君向赵盾转达了两国的立场：郑、卫两国身处晋楚交界，国小力弱。之所以像墙头草般左右摇摆，乃是出于不得已，只为求取生存而已。此次是被楚国所逼，绝非出于自愿。实不敢忘与晋国的盟誓。
请鲁国为说客，望其能帮忙传递两国的真实意愿，希望得到晋国的谅解。同时，为表忠心，郑国愿意将世子派往绛都为质，卫国国君也有此意。
赵盾听后大喜。不费一兵一卒，便可得两国如此表忠，何乐不为？再一想，小国派皇族贵戚来大国，礼尚往来，晋国自然也要派人去往他国，以示承诺。现在手上正有两员贵戚不知如何处罚，这不正好？
倘若派他们去，一来，可展现晋国的宽容善意，重视小国，以对等的胸怀接纳他们；二来，这两人身份特殊，正不知如何处置是好。胥甲是元老勋爵之后，赵穿更不必说。单独处理赵穿，在外人看来，怎么样都是太轻，做什么都是偏帮，不好服众。
现在好了，以‘流放’之名将二人分派到两国。名义上是作为人质流落他国，实际去到小国，绝对无人敢怠慢他二人。算是从轻发落，又堵了众人之口。
与鲁国的会盟，很快达成共识。赵盾私下早已盘算好，于是对鲁国国君提出的建议，全部接受。鲁国国君作为和平大使，完成了任务。于是宾语甚欢，喜笑言谈，觥筹交错，其乐融融。
内阁会议上，赵盾的提议毫无异议的全票通过。毕竟，对于赵穿和胥甲这样的世家子弟而言，“流放”之罪名，已经算是重罪。此番处罚，明面上又为国家分了忧，给足了他俩面子。实际上，让他们孤身独处异国他乡，也可达到令其清醒自知的目的。服了众，又教训了他们，两全其美。比单纯给他们降职、罚俸之类有意义得多。
另一方面，派人前去秦国之事，却迟迟难以定夺。
包括赵盾在内，六卿一共提请将近十人纳入名单。可是经过大会讨论，均被否定，没有得到超过三人的支持。
有的是太过循规蹈矩，怕到了秦国遇事不能机变。迎不回士会就算了，反而丢了自己的性命；有的是找不到理由让他背晋投秦。毕竟，理由太过牵强，恐怕到了秦国也很难立足。更别说争取秦君信任，带出士会。
有的聪明机智有余，可是职级太低，怕是不够份量得到秦国国君的重视。不能得到重视，恐怕短时间内很难有机会与士会接触。无法接触，事情就会越拖越久。时间一久，期间秦国如果再对晋国发起进攻，等于晋国主动给对方送了一枚援兵，岂不是偷鸡不成蚀把米？
种种的不合时宜叠加在一起，导致此事一直悬而未决。“河曲之役”后，此事成为摆在赵盾面前的头等大事。
此时，晋国的邻国的秦国，却是另外一番景象。
秦康公继位之后，本想借着表兄弟的情谊，大力扶持晋国新君上位，借此为秦晋两国的未来争取一些筹码。岂知晋国背信弃义，白白被摆了一道，饱受国内诟病。窝火至极的秦康公，每每想到此，总是午夜难眠。中间的几番偷袭，虽也成功，却没占到晋国的大便宜，还是很郁闷。
“河曲之役”的最后关头，借助晋国大夫士会的妙计，让晋国功亏一篑。秦国占尽便宜，血了前耻。同时，国内的反对势力均三缄其口。秦康公算了出了口恶气。
秦国上下也因此喜气洋洋，像是过节似的，人人面带喜色。
有个人却独自坐在屋内，任窗外风光无限，硬是无动于衷，不闻不问。他刚被秦康公赏赐，并委以重任。同僚分外眼红，服侍他的小厮小吏们更是趁机扬眉吐气。此刻，他们正在谈论，如何报复那些平日里不待见他们的人。说得热火朝天，不时还有哄笑声传出。
这一切，他却置若罔闻，完全置身事外。淡然从容，不见喜色，更无半点兴奋之情。当然，在君主面前例外。毕竟，身在异乡，人在屋檐下，他不得不虚与委蛇。
他，就是赵盾苦苦思索想要迎回晋国的主角——大夫士会。
此时的士会，丝毫不知晋国的波涛汹涌。他沉浸在对往事的追忆当中。
那个被委以重任的下午，他整理包袱，准备出门。抬头看，满天星光闪耀，妻子儿女依依不舍。他带着一身骄傲，走出晋国，迈向秦国。谁知这一走，竟是六年！
在秦国的这些年，谈不上好，也说不上坏。先蔑虽与他同样滞留，他却时刻与他保持距离，不想落人以柄，以为两人结党另有他图。庆幸的是，秦康公没有因为他是晋国人而刻薄于他。毕竟，当日晋军偷袭时，他还救过几名秦兵。不管是出于本能或是为自己留后路，总之，他的行为受到肯定，并未被苛待过。
只是，秦国的大夫们就没有如此宽容了。吃了那么大的亏，却无法直接与晋军对阵泄愤，士会无疑成了他们发泄不满的靶子。他们明里暗里，使尽各种伎俩，给士会使绊子。目的就是让他难堪，激他反抗，逼他出手，令他出错，趁机将他赶走。
幸好秦康公不这么想。冷静过后，他认为，放着士会在身边其实是件好事。于是，他不顾众臣的反对，将士会留了下来。好生招待不算，还给他安排了职务，娶了妻，生了子。
秦康公想，与晋国始终会有一场决定胜负的战役。士会受到他的优待，自然会投桃报李。到时候，不管是出于报恩，还是出于对晋国的报复，士会一定会有所表示。果真，秦康公的这着棋下对了。士会在关键时刻的出手，使秦军绝处逢生，化被动为主动，取得了胜利。
当然，这是秦康公的算计。对未来，士会自然也有自己的盘算。
