收到秦军来犯的情报，赵盾迅速召开内阁会议，讨论应对之策。
会上，所有人都认定，秦军此番来意明显。目的是为了报复当日护送公子雍至令狐时，被晋军偷袭之事。他们在事发数月后才出兵，可见准备充分。必是粮草充足，武器锋利，将士士气高涨。所以，一定要避其兵锋，不要正面应战。
众人商议后，统一意见为：稍做抵抗，允许对方占到一些便宜。待其锐气渐平，骄气渐盛时，我军再发起进攻。一来，让对方满身怒火得以发泄；二来，可麻痹对方。待其骄傲自大，我方可以最少代价赢得胜利。
对策已定，六卿各就其位。荀林父被任命为此次应战主将。由他调动军队，部署作战。
战事要起，赵盾心情复杂，有点坐立不安。一个人在院子里，来回踱步。
他不担心输赢。晋军的战斗力，过去几年，秦军已经领教过。此次是晋国理亏在先，所以，不会以实力相逼。就算进攻，也是点到为止。否则鱼死网破，两败俱伤，将来局面更难收拾。相信秦国君主也明白自己的实力，见好就收。
赵盾的烦恼在别处。
秦军打来，原本已经箭在弦上的内政举措，被迫中断。这个就算了，大不了推迟延后。毕竟已经形成定议，不会再改。
可是，这几天，陆续有地方官员写信到绛都。信中称，他们已经听闻，朝中召开大会，对他们的处置已成定案。他们认为，这些处罚太过严厉。仅靠明察暗访就定了他们的罪，有以偏概全的嫌疑。
就算是光明正大的进到县衙的调查，他们也并非一无是处。偶尔疏忽或有纰漏，在所难免。如果不给犯错之人改正的机会，以后谁还愿意为朝廷效力？
这些上书，多是替自己辩解。他们抱怨打击面太大，希望再给机会，让他们戴罪立功。
最可气的是，这些书信全部署名君主。明明知道赵盾是执政大夫，就算君主亲政，这些事情也是由他经手。何况，君主还是个四五岁的孩童，他能决定什么？
这些人的用意非常明显。在群臣大会上，每个地方所犯事项，都清楚明白的罗列出来。对他们的处理，都有明确依据，还有众位官员见证。既然如此，他们还来指责抱怨，分明就是针对赵盾了。他们对赵盾十分不满，对他的指认不屑一顾。他们的言外之意是——赵盾一意孤行，行事太过偏执，不够宽容。
赵盾很委屈。做了许多工作，无非是要祛除动摇治国根本的顽疾。他的出发点绝对是好的。可是，却因此成为众矢之的。除了委屈，他还生气，甚至有点泄气。
随着信件越积越多，又有一些说法在宫中流传。说是赵盾想要借此次惩治地方官员的机会，清除异己，专擅国政。如果不限制赵盾的权力，将来君主可能沦为傀儡。这些流言不知源头出于何处。总之，传得沸沸扬扬之后，渐渐为赵盾所知。
此情此景，触动了赵盾关于“令狐之役”的追忆。众所周知，是他下的决策。晋国背信弃义，偷袭秦国军队，直接引发了此次秦军的报复。可是当初，他也是一腔热情，想要为晋国挑选最有德行、最有才干的君主统领国家。他自问尽心尽力，心无杂念。
没想到竟被自己人算计。他们怂恿穆嬴，在朝堂之上，声泪俱下。还教她以死相逼，苦苦纠缠。赵盾被逼无奈，不得不使用武力，将秦军和他大力拥护的君主拒之门外。
事后，他反复问过自己，为什么竟败在一个妇人之手？是，他太轻敌。对情况估计不足，对手持先君遗愿的孤儿寡母完全没有纳入防范范围。是他亲手制造了自己的狼狈之极，不能把责任推托给别人。他被骂成盗取国政的奸贼，那是他执政生涯的第一次危机。
这一次，又是谁在背后主导这一切？难道说，他们还想利用穆嬴大做文章？今非昔比。除非君主发话，否则无人能改变他做的决定。无论如何，这些人势必要推出他们的代理人，跟赵盾摊牌。这一次，绝不会是穆嬴。那么，新的“穆嬴们”会是谁呢？
赵盾还在冥思苦想。家仆来报，先都将军求见。真是想什么来什么。也好，他倒要看看这回他们如何表演。
“见过大将军。”先都恭敬的说道。坐下之后四围看了看，宽敞亮堂，环境清幽，布置得颇为雅致。
“先将军很少光临。此番到来，寒舍真是蓬荜生辉。”先都东看西望，赵盾不禁开口调侃起来。
“大将军过谦。堂堂将军府，岂是寒舍？”先都满脸堆笑，“是属下见识浅陋，为将军府气势折服，不觉多看了几眼。让将军见笑了。”
“先将军是无事不登三宝殿，想必是有要事相商了。”赵盾开门见山。
“大将军果真是明眼人。既然如此，属下也不绕圈子。”先都说道：“秦军就在眼前，双方有一番激战自是免不了的。外敌当前，内部稳固更是首当其冲。”说到这，先都停了下来。
“先将军有话不妨直说。”赵盾大约猜到接下来的话题是什么，他让先都揭开谜底。
“最近，许多地方官员上书。说是对他们的处置太过决绝，希望能给他们机会改过自新。”赵盾一副云淡风轻的样子，先都猜不出他到底作何想法。想着既然来了，话说清楚才好。“不知大将军是否已经知悉？”毕竟上书直达君主，先都猜测，赵盾有可能还不清楚。
“哦，略知一二。”赵盾装作漫不经心，“不知先将军如何看待此事？”
“依属下拙见，目下外事紧急，内部不可再生变动。既然地方官员已经上书求饶，何不给他们一个机会？”先都看看赵盾，看他没有反对，继续道：“而且上书的不只一个地县。算起来，有官员抵达调查实情的地方，都有反应。众多书信，频繁上达，可见所指皆是人心所向。请大将军务必重视。”
“他们的书信是直接呈递给君主的，那要取决于君主如何处置了。”赵盾淡淡的说道。
心里想，刚才我还在猜是谁在背后使坏。想不到，你们倒主动上门来了。如此一来，岂不是不打自招？要不是你们这些搅局者在后面指挥，这些懒散渎职的官员怎会如此默契？积极上书？让他们将地方民情上报，都是找尽理由，推三阻四。此次如此步调一致，积极主动的“以大局为重”，说是没人煽动，鬼才相信？
“大将军说笑了。”先都花了好大力气才忍住了笑，“朝野上下，谁不知道您才是执政首席？再说了，君主年幼，尚未亲政。字还未习，怎能处理国事？”
“可是他们的书信只呈递给君主。我怎好胡乱抢过君主的职权，自作主张？岂不是有擅权之嫌疑？”赵盾心中冷笑。这些人，一会指责他独断专行，一会又要他来定夺决策。如果他接过这些事项，就是落人口实。他学聪明了，绝不能入了他们的道。
“大将军本来就是代主摄政，何来擅权之说？”先都慢慢明白过来了。赵盾什么都清楚，什么都知道。现在，他是用他们的盾抵挡他们的矛，让他们无从下手。
