“人生而不同。有‘生而知之’、‘学而知之’和‘困而知之’。‘生而知之’为上等人，‘学而知之’为中等，‘困而知之’为下等。”赵盾说道：“上等人少之又少。中等之资人数最多。这三人，恰恰属于‘困而知之’。”
“他们埋头做事，不理会风云突变。也难以辨析其中是非对错，趋势何方。真正机会降临时，他们还囿于现状，埋首当下。也正因为如此，可见他们的敦厚忠直。所以他们严格执行命令，忠于旧主。”
“几番比较斟酌，跳出约束之后，他们才猛然察觉，革新之事已是箭在弦上，身不由己。他们的旧主已经走在穷途末路，而我们又向他们抛出了橄榄枝。他们只需举手一搭，便可乘风而起。所以，最后选择了我们。”
“大将军说的是。”赵盾的一番话，郤缺心有戚戚。“属下对他们有失望，就是因为，他们没有第一时间投向我们。现在想明白了，他们犹豫的原因是复杂的。既然他们已经做出选择，说明他们终于看清楚了形势。一旦转向，他们肯定就不会轻易回头。”
“所谓‘聚沙成塔，集腋成裘’。沙子太少，总是坍塌。看不到成果，自然有人坐壁上观。等到渐成气势，才会参与进来。”赵盾说道：“革新之事，还在筹划。但凡有德有才，有一技之长在身，便可争取为我所用。年深月久，参与之人愈来愈多。他们渐渐看清，我们所做之事，确是身体力行，而非纸上谈兵而已。”
到目前为止，具体措施还未迈步。只是有了想法，便阻力重重。时至今日，才算看到一缕阳光。这时候，能够争取到的人，一个两个，都是莫大的鼓舞。
“万事开头难。”赵盾所说，触发了臾骈对往事的追忆。“想当初，先君在外流亡十九年。归来执掌国印之时，晋国上下，民生政治一片凋敝。狐老将军提出‘尊王攘夷’，多少人公开反对？事后证明，这一举措，为晋国争取到了大国尊严。之后诸侯信服，外部局势渐趋缓解。”
说到这，又牵扯出了当年的内政改革。臾骈继续道：“赵老将军，身为执政大夫，大力举荐人才。不拘出身门第，但求一技在身，便纳入考量。臾某便受惠及，才有今日。当时，朝中反对之声不绝于耳。最后是先君一力支撑，才得以推行。时过境迁。回首当年，没有开始的坚持包容，就没有晋国持续至今的霸业。”
“听大将军和臾将军一席话，胜过郤某读十年书啊。”郤缺为自己的见识浅显汗颜。
“郤将军这叫‘爱之深，责之切’。”臾骈与郤缺共事这半年，渐渐了解他的为人。知他并非器量狭小之人。只是等待太久，急切所致。宽慰他道：“如果有人要我殷切期盼一个月才给答复，怕是我添多几根银丝之后，也要放弃。”
“你别说，因为此事，真的添了不少白发呢。”说到这，郤缺顿时觉得满腹的委屈。“今日，如果不是在‘丝纶阁’如此庄重严肃的地方，我倒真的想跟大将军吐尽我满肚子的苦水。”
赵盾生病时，郤缺也常去将军府陪同用膳。当时，赵盾躲在府上，所有接洽应对就只他和臾骈两人。吃饭之余，未免大倒苦水。赵盾倒是鼓励他们说。说是可以依此了解外部对他的种种揣测。所以，郤缺在此重提苦水，三人皆能意会。
“改日到我府上一同用膳。我领你到院子，随便你有多少苦水，尽管吐便是。”听到苦水二字，赵盾忍不住调侃郤缺，“不过，咱们‘丝纶阁’面前就有个‘凤凰池’。你若忍不住，现在就去吧。”说完，还右手一挥，给郤缺指了指池塘方向。
“对对对。我想啊，‘凤凰池’内的‘龟仙人’、‘鱼仙子’一定不会反对。”臾骈也跟着起哄。
“两位别打趣我了。”郤缺不好意思起来，“大将军的办公重地，岂敢随便造次？还是回我陋室，吐我那半死不活的‘仙人球’好了。”
说这话时的郤缺，有点气急败坏。惹得赵盾和臾骈笑呵呵。
“郤将军也不必太心急。目前为止，我们算是渐入佳境。”赵盾安抚道。
郤缺负责对接的那些人，基本已经为他们所用。但是，他们都是“五君子”等人的属下，他们有犹豫期。所以就会出现，部分工作是汇总给荀林父，然后再呈递给赵盾。部分是直接汇总给郤缺。郤缺的工作，除了整理汇总，还要负责引导某些人投诚己方。所以，郤缺的工作比臾骈的更繁杂。因此他有苦水，也是自然。
苦水暂且略过不提。赵盾将目前收到的大臣们的良策大致过了一遍，看后颇为欣喜。他跟两位分享道：“上次群臣大会，我命各部各人上书建言献策。到目前为止，不乏真知灼见，颇得我心。等我阅尽之后，命书吏整理归纳，给你们也抄录一份。”他还拍了拍两人今日呈递给他的竹简，“到时候，连同这个一起，我们整治内政的雏形便算是有了。”
“听大将军口气，想是收到了不少上书？”郤缺问道。
“嗯。”赵盾冲他点点头，“最主要是，此次上书的人，以‘骑墙派’居多。大大出乎我的意料。”
“想必是经过群臣大会和庆功宴，他们也逐渐领会到，“五君子”是大势已去了。所以，他们才会踊跃建言。”臾骈猜测道。这些人老谋深算，一直居中不前。随着事情逐渐演进，他们慢慢看清端倪，才会有此举动。
“尤其是庆功宴。”郤缺也深有同感。“这五十二个人的影响太大了。除了二十来人是他们的人之外，好些都是不得重用的中下级官吏。他们对“五君子”把持地方人事，下情难以上达，本就颇有微词。此次总算是找到机会一吐为快了。”
看了看赵盾，郤缺继续道：“不少人出身卑微，远离家乡多年。这一去，唤起了对草根之时，家中际遇凄惨的回忆。对当地百姓，心生怜悯。对造成这一现象的官员，更是恨之入骨。这种情绪，就会支撑他们坚决站在我们一边。”
“他们站在我们一边之后，自会将心声与他人分享。一番讨论之后，引发共鸣。他们就会得出结论——改革内政，已是迫在眉睫。所以，‘骑墙派’判定，选择我们，才是他们的利益所在。”和郤缺眼神交流之后，臾骈将他想说的话，说了出来。
“是这个理没错。”听完两人的分析，赵盾频频点头。“所以，下一步要做的就是——我们筹措半年，费尽心思，多方遇阻，终于要与‘五君子’正面开战了。”
“大将军的意思是，准备召开群臣大会？”郤缺推测道。
“正是。”赵盾敛容，正襟危坐。“待我看完你们呈上的民情汇编，你们也读过群臣上书的方略良策，我们再在这里碰面。将整治措施，形成之文。待到群臣大会之上，一条一条，公开讨论。务必要将这些问题一一解决。”
三人约定，三日后再次碰面。待他们碰面之后，群臣大会便正式拉开帷幕。
