赵桂、周海、冯庆三个人，搭乘时光机来到了距今四千年前的夏朝，见证了夏王朝的兴衰。关于夏朝的历史大部分是空白，夏商周断代工程至今还未找到证明夏朝的文物和汉字。中国最早的文字是甲骨文，那是在商朝后期才发现的。可是，夏朝只记载兴国和亡国两段时间。中间的历史，如谜一样空白。
夏朝（约公元前2070年——公元前1600年），是中国史书中记载的第一个世袭制朝代。一般认为夏朝共传十四代，十七后，延续约四百七十一年。
大禹治理好洪水后，虞舜把帝位禅让给了大禹。虞舜死后，大禹正式称帝，是为夏禹。
禹在确立王权的过程中，又继续征伐三苗。他统领众多邦国国君长，并以奉行天命自居。这表明他已掌握了最高的王权，取得了“夏后”的地位。经过激烈的战斗，三苗战败了。这是一次规模较大的武力征伐。通过这些征伐活动，不断加强了夏禹的王权。
大禹建立夏朝后，在以前先王子孙诸侯国林立的基础上，又分封了很多诸侯国。为了检阅天下究竟有多少诸侯国，维护夏朝和诸侯国的统属关系。大禹决定召开一次诸侯大会。因为这时，适值各方诸侯来朝。夏禹趁机举行郊祀之礼，众诸侯都留在阳城助祭。
到祭祀的时候，大禹稽首伏地，深深祝祷。典礼官高声朗诵祝文，各方诸侯细细听去。前半部分是为国祈福、为民祈年，后半部分说天下受之于舜，将来亦必定传之贤人，决不私之一家一姓，以副列圣授受之意。兹查群臣中，惟皋陶老成圣智，夙著功德。今谨荐于皇天，祈皇天允许，降以休征，不胜盼祷之至"。
祭毕之后，诸侯纷纷散开，又复聚拢来。大家对于大禹深深不满。一个诸侯说道："真是好笑，他荐皋陶于天，皋陶老病垂危，朝不保夕，哪个不知道？他要禅位于他，岂不是虚领人情吗？"一个诸侯接着说道："我听见说夏禹的儿子启纠合了无数心腹之臣，想承袭王位。大禹哪里肯传贤人呢？"后来，不太满意的诸侯就都纷纷归去。
大禹郊祭之后，见诸侯不服而去者有三十三国之多，心中不免纳闷。计算起来，不服之国以东、南两方为多。于是，大禹决定在阳城东南的涂山尽早召开诸侯大会，以检讨自己的过失。这次涂山之会一般被认为是夏王朝建立的标志性事件。
到了正式大会的日子，大禹穿了法服，手执玄圭，站在台上，四方诸侯按着他国土的方向两面分列，齐向大禹稽首为礼，大禹在台上亦稽首答礼。礼毕之后，夏禹大声向诸侯说道："我德薄能鲜，不足以服众，召集大家开这个大会，为的是希望大家明白恳切的责备、规戒、劝喻，使我知过，使我改过。我胼手胝足，平治水土，虽略有微劳，但生平所最兢兢自戒的是个骄字。先帝亦常以此来告诫我说道：'汝惟不矜，天下莫与汝争能；汝惟不伐，天下莫与汝争功'，如果我有骄傲矜伐之处，请大家当面告知。否则，就是教我不仁啊！对大家的教诲，我将洗耳恭听。"大家都明白禹受命于天，原本对大禹有意见的诸侯，看到大禹这种态度，也都表示敬重佩服，消除了原先的疑虑。
这次大会，各方诸侯都带来了朝贺的礼物，大国献玉，小邦献帛。史书记载"禹会诸侯于涂山，执玉帛者万国"。大禹大享诸侯后，对各诸侯又重加赏赐，并申明贡法，要求务必按照规则缴纳。同时，大禹也表示要竭力保护各诸侯国的权利，使其不受邻国的侵犯。涂山大会之后，诸侯们高高兴兴分道而去。大禹也率领群臣返回都城阳城。走到半路，忽然传来急报，说皋陶去世了。大禹听了，不胜伤悼。返都之后，就又改荐伯益于天。这样，从前疑心的诸侯知道误会了大禹，就在坚决拥护大禹的同时，也积极进献各类贡品。
为表示敬意，各方诸侯常来阳城献"金"即青铜。后来，九州所贡之铜年年增多。大禹想起从前黄帝轩辕氏功成铸鼎，为了纪念涂山大会，就准备将各方诸侯进献的"金"，铸造成几个大鼎。但为了免除诸侯的责备，大禹经过深思熟虑，决定哪一州所贡之金，就拿来铸造哪一州的鼎，将哪一州内的山川形势都铸造在上面。并将从前治水时，所遇到的各种奇异禽兽、神怪等一并铸在鼎上。使九州之百姓知道，哪一种是神，哪一种是奸。
又过了几个月，大禹已在位五年了。夏禹承帝舜之制，也五岁一巡狩。巡狩回来后，气势磅礴的九鼎铸成。即:冀州鼎、兖州鼎、青州鼎、徐州鼎、扬州鼎、荆州鼎、豫州鼎、梁州鼎、雍州鼎。鼎上铸着各州的山川名物、禽异兽。九鼎象征着九州，其中，豫州鼎为中央大鼎。豫州即为中央枢纽。九鼎集中到夏王朝都城阳城，借以显示夏王大禹成了九州之主，天下从此一统。九鼎继而成为"天命"之所在，是王权至高无上、国家统一昌盛的象征。大禹把九鼎称为镇国之宝，各方诸侯来朝见时，都要向九鼎顶礼膜拜。从此之后，九鼎成为国家最重要的礼器。
