项好心揣着剪刀回家，觉得自己的性格必须改一改了。为什么就不会说“不”呢？
不、不、不！这么简单的发音！能省多少麻烦！偏偏就是开不了口！
项好心不住埋怨自己，接着又暗暗埋怨县官时梦——须臾最恐怖的三样，排名第三是怒帝时代的行刑队，狂血人。他们按照怒帝的设计，不思考，只杀戮。世人一度担心他们将毁灭须臾。雅皇篡位之后，狂血人消失殆尽，有人说是猎影人干的。猎影人的排名因此升到恐怖榜第二位。
父母官竟然哆哆嗦嗦让她去鉴定猎影人！好心自怨自艾：早知道，当年就不该逞能去找猎影人的首领，搞得黄昏镇人尽皆知她项好心的胆子大！
好心攥着剪刀，暗暗希望别出意外。但愿那姑娘只是个普通山民，但愿只是她大惊小怪。
有些山民只有血肉凡胎，比如寻玉。他从最初一张臭脸的孩子，长成魁梧严肃的青年。成长、生病、受伤、垂死，再从死亡线上爬回来，他全都经历过。这叫普通山民。
另有些山民不老不死，比如苍花寺大祭司珠白。据说须臾有第一位皇帝时，就有她，至今已逾三千年。除此之外，她也没有别的异常之处。
还有些特殊的，除了不老不死，另有异常才能。
书店的小百科手册里写着：参与鹤临二年政变的十二位山民当中，有一个人，拥有强大的法术，雅皇亲封为隐山爵。他可以将山民送回原来的世界，也可以赋予他人超越常理的神力，随心飞翔、变化、操纵山石草木……经他赐予神力的须臾子民，自称为猎影人，意思是要消灭须臾的黑暗。
他们有过辉煌的时代，以至于凡是与普通人不一样、在人们心目中超越了平凡的人，都被须臾的百姓称为猎影人。可是不知从几时开始，他们变成了须臾的暗，提起他们，***变。
隐山爵最强大的法术，连他自己也不敢擅用：让须臾的子民消失无踪——从须臾、从一切文字记载、从人们的记忆中彻头彻尾消失，就像从没出生过。
好心曾经觉得这说法十分可疑：“我也可以临时编一个某甲某乙，说我让他们消失了，你们不记得很正常，因为消失很彻底。”这种玄妙的谣传，她不当真。
直到有一天，好心恍惚觉得：有谁不见了。
家里的三间房，好像有一间是为某个人准备的。她常常路过门口，却不进去，因为那地方另有主人，不是她。但是谁呢？问遍黄昏镇每个人，大家都是满脸迷惘：你们家只有你、大头和寻玉啊！三个人，三间房正好呀。
不对。寻玉有他自己的小院子，方便以后娶媳妇。这也很奇怪：是谁给他盖起来的？好心想破头，也想不出家里少了谁。她时常站在空房间中央发愣，琢磨放几件家具是不是会好些。可是始终没那么做。
那片空白，就像她心里的一个洞，用什么东西都填不平。
终于有一天，她做了此生最大胆的决定，走了上千里路，去拜访隐山爵。她跪在他的门外苦苦哀求：“求求你告诉我，我家是不是有人消失了？”
镶满红宝石玫瑰的黄金大门打开，隐山爵走出来说：“不是消失，是从未存在过。”
“你还记得他？他到底是谁？！”
云爵爷那张不会衰老的脸上，露出浅淡的哀伤与同情。“好心，如果我告诉你，你也会消失。”说完，黄金大门缓缓关闭。
好心一步抢上前，双手紧紧扒住门缝，大声质问他：“是你干的？你为什么要干这种事？我心里有个洞——你知道心里有个洞，是什么滋味？”
近在咫尺的美男子微微低头，长睫毛轻颤。“我知道。”
他和他手下那些猎影人无所不能，可也填不上那个空洞。好心失去追寻答案的力气，任由一个猎影人拉着她，三步两步走回家——三步，或者两步，上千里之外的小院已在眼前。
“别再来找爵爷。”瞬行千里的猎影人说着，在空房间的窗外插了一枝玫瑰花。它眨眼功夫扎根生长，挡住了窗。“爵爷说，你和家人遇到危险，就折断玫瑰花——这是他欠你的，为了房间的主人。”说完她就消失不见。
这就是猎影人，隐山爵云瞻的创造。
项好心锁好那个空房间，再也不打开。她心里隐隐地怪罪云爵爷。关于他和猎影人的话题，她从来不想听。
远离他们、远离他们、远离他们！
——这是她作为女人的直觉，或者……是谁留在她心里的遗言。
偏偏最近几年，关于猎影人的话题铺天盖地。
大头从衙门下班，时不时带回小道消息：“雅皇跟云爵爷翻脸了。”“想想也是——他不老不死，比皇帝还神奇、比皇帝威信还高。这已经够糟糕。云爵爷还不停把人变成神仙。哪个皇帝受得了啊！”
过几天他又说：“你说须臾的山民也不少，只有云爵爷有这能耐，是不是有点奇怪？别的山民，比如我舅舅，为什么做不到呢？以后再出现的山民，会不会也有这种能耐？哦对了，雅皇下令，各地积极报送山民，一经查实，免税三年。你说，雅皇是不是也想弄一支队伍，像猎影人那种，跟云爵爷打起来？”
又过了几天，“雅皇正式下令说：人有人的活法，山民有山民的活法，不能乱了套。现在所有的猎影人都登记在册了，以后再有谁犯糊涂化身猎影人，全家问罪！”
接下来是件大事。大头不胜惶恐：“哎，娘呀！不得了啦！你知道为啥这些天，那么多飞童在天上飞来飞去吗？猎影人发疯了！连杀无辜，屠杀城镇！沾了他们的气息，人都疯了！雅皇请珠白大祭司出动飞童，把他们全烧了！”
那是去年的事。有些猎影人发疯，普通百姓也跟着癫狂。如果一个地方出现猎影人，不管有没有人发疯，这地方必须焚烧、废弃。好在苍花寺的珠白，手下有足够多的飞童——据说是小孩子的灵魂变成的龙。它们喷吐烈焰，烧尽须臾一切不纯。
雅皇才是疯了呢。好心偷偷地想：为了和云爵爷对抗，去拉拢珠白。她可是须臾恐怖榜的榜首！
皇帝也好，隐山爵也好，珠白也好……他们无所不能，也有无能为力的时候。糟糕的是，无论他们是放火还是救火，好心这样的普通百姓，只是一无所知蒙受殃及的池鱼。
好心拿出剪刀，又看一眼，默默祈祷：姑娘，你可千万别是猎影人啊！咱们好说好商量，就扎一下，看看你到底会不会流血。
她正这么嘀咕，远远看见家门口台阶上，她儿子大头抱膝坐着，在抹眼泪。好心赶忙跑过去问：“大头，怎么了？”
大头眼泪汪汪地说：“娘！舅舅他……又犯病了！他又开始叨叨‘骗局’、‘骗局’！”
好心的脑子“嗡”一声。一波未平一波又起！她将剪刀别到后腰，抬头看了一眼天顶。
山门星还在闪亮，但光芒渐渐转微。
摊上它就没好事。好心叹口气：但愿今夜过后，它再也不要放光。
*
叶真现在知道几件事：这个男人也是被光荣之手丢下，但他忘了自己是谁，名字、来历一概不记得。叶真说了自己记忆中最后一个年份，2019，他感到熟悉，确定那也曾是他生命中的一年，但不知道这一年发生了什么。
他来这里时大概十岁左右，记得“触手”和“瓦蕾娜”，内心深处认定这是一个巨大阴谋——和叶真一样。如今已过去二十五年，他还困在这里，无数次认为，这就是“手”对他的处置：为了他自己根本想不起来的缘故。叶真出现，他马上认定她是这个超长骗局的新篇章，竟然还有点小小的激动。
也许是真的。也许这些话也是骗局的一部分。囚徒骗局，说的就是这种情况：对法官紧咬牙关的囚犯，却会出于五花八门的理由，对其他囚犯说出不该说的话。眼前的情况，很像这种模式。叶真决定：不相信他。
他完全能理解叶真的想法。“我也不相信你。”他冷漠地上下打量叶真，“你不知道该不该信任我。而我非常确定，不能信任你。囚徒骗局。”他勾起嘴角，笑得毫无诚意。“我想你也该听过。”
说完，他转过脸望向一侧。叶真顺着他的目光，看见之前在柴房烧水的妇人。
“寻玉。”她的表情像要哭出来。“你是怎么了？你不是说，这病治好了吗？花了那么多钱，不是治好了吗？”
“她是谁？”叶真问。
“捡到我、抚养我的人。”寻玉露出极其细微的纠结。好心冲上去给他一耳光，“我是你姐姐！”
大头也跟进来叨叨：“舅舅，你别再‘骗局’长‘骗局’短的。咱们是一家人，谁骗谁呀！这么多年还说这种话，把我们娘儿俩当成什么了？你又不是不知道，为了治你这受骗妄想症，我娘跑了多少路、找了多少医生——二十五年了，你有什么值得骗的东西，能让人这么对你？”说着向天翻翻眼睛，白了山门星一眼，“我就知道这星星出来，没好事。”又低头白了叶真一眼，“遇见什么人不好，偏偏遇见个病友！又发作了。有病先在你们山上治好再来啊！”
好心一把抓住叶真的手腕，推推搡搡，“你走——快走！”
叶真被她推着走了几步，拿不准这是什么花招。忽又听那妇人大喊：“等一下！”
果然，没有想走就走那么简单的情节。叶真转过身，见她手里握着一柄剪刀，吞吞吐吐地说：“有件事，是县太爷交给我办，不得不跟你打个商量。”
“什么事？”
“能不能看看你的手？”
“手？”叶真没有别的选择，伸出手给她看。
好心飞快地在她手指上划了一下。
一片嫩绿叶子从伤口里抬起头，转瞬化为绿色纹身，在众目睽睽之下，泛黄，枯萎，消失无踪。叶真手指的肌肤光滑如新。
不仅好心一阵眩晕，大头和寻玉也变了脸色。
“猎影人！”大头失声叫了出来。
仿佛回应他的惊悚，天空传来一声遥远的鸣叫，隔着不知几万里，细微却清晰，似鹰隼，却不是。“什么声音？”叶真看着他们失去血色的脸，不明所以。
“飞童……”好心瘫坐在地，“飞童，前来焚烧猎影人……这种小伤，怎么会引来飞童！怎么会这样快！”
寻玉的面孔绷紧，一把抓住叶真，“你在须臾，受过致命伤？”
叶真迟疑地点头。距离河边的歹徒刺伤她，过去几个小时。“什么是飞童？什么是猎影人？”叶真完全不明白。
没人顾及她，但答案很快出现了。
一道阴影掠过明月，抖动着，折射出细碎银光，突然向地俯冲。叶真来不及看清，就被大风吹倒在地。庞然大物低空掠过，鸣叫更加刺耳。
叶真抬起头，看到它在半空中灵活地打个转——
龙……细长的、有翅的银龙，对着天空喷出白亮火焰，再次向黄昏镇俯冲。
“死定了！”大头趴在地上哀叹时，眼角余光瞥见他母亲正握着剪刀，站在窗边那丛玫瑰花前。那花几乎是她的命，十几年来不准人碰，更别说折一枝去插花瓶——就算皇帝开口她也不准。
但在飞童堪比白昼的光焰当中，好心握着剪刀，“喀嚓”剪下一朵玫瑰。
