泡在冷水里发抖不能解决困惑。叶真吃力地摆脱泥泞，一边向干燥的河岸走，一边暗自盘算：气温15度左右。空气湿度大约60%。裤腿淅淅沥沥地滴落泥水，黄土？她所在的城市不是这种土质……她本能地抬起头去看星星——天上满布银白色亮点，多到一眼找不出她需要的星座。
一阵夜风吹过，她整个人要冻僵了，不能自已地哆嗦。目光弥散在星座当中，毫无头绪。脑子嗡嗡作响：这是南半球的夜空，还是北半球？该死！怎么会有这么多星星！我为什么在找星星？找到又能怎样？胸口……到底有没有被子弹射穿？纹身又是怎么回事？难道死里逃生，伤口也愈合？那要经过多久？我怎么会被丢在这里？哦！那是猎户座吗？
她终于找到希望，但仔细看，不是猎户座。沮丧和混乱瞬间取得全面胜利，逼得叶真抓头，咆哮出一句脏话，瘫坐在岸边野草中。
冷静，叶真，你是个密探，去看，去听。她闭上眼睛深呼吸，仰头重新审视夜空。
这次彻底愣住：头顶的银河，宽得不可思议。她情不自禁地站起来。银河什么时候变成这样？她仔仔细细地看，想从中找出符合她常识的迹象。但所有的星星似是而非，像是她认识的星座，又像第一次看见。
一颗异常明亮的大星吸引了她的注意。光芒微红，但位置绝不是火星。叶真迷惘地琢磨时，河边传来警惕的脚步声。
很快，两个人探头探脑地穿过芦花丛，打量叶真。一个瘦小，一个魁梧。面目不太能看清，只见他们都握着刀，刃上寒光刺眼，足见锋利。他们发现她，马上用叶真听不懂的语言交换意见，声音和神态当中没有善意。
尽快脱身。这是叶真的判断。与手持尖刀的男性对峙，不容乐观。她飞快地观察：周围空旷，朝哪个方向跑没差别。
他们达成一致，其中一人向叶真走过来，嘴里嘀嘀咕咕地冲她说什么，叶真听不懂。她慢慢地向后退，保持与他们的距离。
忽然，意想不到的事发生了：后面的男人对准前面那人的背直刺一刀。被刺的人大声狂叫，也挥舞着尖刀反击。结伴而来的两个男人，顷刻在叶真眼前相互厮杀。叶真完全不明白，也无法想象这是什么状况。她趁机跑开，但冻僵的手脚不听使唤，没几步就被突起的石块绊倒。
身后那两个男子也倒地不起。大片的血染红河滩。
叶真懵了一会儿，慢慢走回去。血腥越来越真切，她可以看到那些血变冷，凝固，生命从有到无。其中一个人还在用叶真听不懂的语言**，声音越来越轻微。
人类有救助同类的本能。萧先生曾经这样说。不需要教，小孩子就知道在看见虚弱、垂危的人时，示警求助。就算反复教给孩子们“不要理会陌生人”，还是有人学不会。叶真，你天生就有这种缺陷，没法成为刺客，也没法成为做决策的智者。你只能当个密探。
他说的没错。所以他倒在地铁隧道里，叶真本能地想停下来。
“喂！”她拍拍伤者的脸颊，希望他能保持清醒。虽然到这时候，清醒对他来说没什么用。
手碰到那人的一瞬，戒指突然喷出无数纤细的银色藤蔓，饥渴地扫荡血渍。叶真吓得向后跌坐。银蔓迅速缩回，变成祖母绿宝石旁边的托架。
“救……命……”尚未跨过冥河的那人仍在哼哼。这次叶真听懂了。“喂！你！”她推了推那人的身体。可她在震骇之中失去谨慎，忘记他手上仍紧握一柄利刃。
男人本能地用最后的力气，半截刀锋刺进叶真的小腹。
无冤无仇的人突下杀手，叶真猝不及防。但接下来的景象让他们惊呆了：伤口涌出一大片嫩叶，羞涩地张开，迅速在空气中探出触手。很快，纤弱的茎蔓从伤口中诞生，缠绕着刀锋生长，一寸寸地将它拔出叶真的身体。
“噗！”刀落在沙上，发出沉闷的声响。藤蔓像是满意极了，温柔地退回她身体中。
“山门长明……”男人嘟囔着，双眼一翻，没了声息。
没有疼，没有血。叶真眼睁睁看着藤蔓消失，呆怔片刻，鼓起勇气掀起衬衣——果然，刀刺伤的地方，多了一条绿藤。现在，她身上有两个莫名其妙的纹身。
*
寻玉习惯在四更起床。虽然今天比较特别，初更时他才躺下，但他讨厌破坏习惯。
春末的凌晨仍然笼罩着幽暗和清冷，山门星在天顶灼灼放光。寻玉在小院里练了套掌法，又舞剑——这和他的早起一样，是多年的习惯，要是不按惯例做全套，他这一天都觉得别扭。
擦干汗水，寻玉心情平静。无风之夜即将过去，寒空上银河晶莹透亮，一如既往的景象让他安心。只有那颗微红的星，格外刺眼。
山门星，想什么时候出现，就什么时候出现，有史以来对它的记载只有四个字：毫无规律——正是寻玉最讨厌的四个字。所有的意外，都该算作事故。
他冲那颗星皱眉。它只出现一夜，黎明就会消失。仅仅一夜，却影响不知多少人的生活。寻玉也是为它，夜不能寐直到初更。
民间流传一个不靠谱的传说：山门星是苍天之门。它出现的夜晚，人世可以召唤来自天界的山民。那些仙人生活在九霄之上一座神山，不老不死，唯有在这样的夜晚，可以用法术将他们拖入凡尘。谁能在山门大开之夜，将他们杀死于尘世，就能代替他们，去往星和云堆砌而成的神山之巅，从此超脱生死。
寻玉想不明白，这种邪恶的传说怎么会俘获人心。倘若是真，神山上岂不充满杀人犯？不过混沌教的传说经常乱七八糟，这还不算最糟糕的。关键是，“超脱生死”切中了无数俗人的要害。每次山门星放光，地面上就有一场血乱。
今夜平安无事，谢天谢地。寻玉盘膝坐在屋檐下的木板道中央，打算目送山门星消隐。
仿佛要跟他的好心情作对，院门吱呀推开，在衙门当差的外甥风风火火窜进来：“舅舅，大事、大事！”外甥只比寻玉小三岁，整日乐呵呵的，很少这么慌张。
寻玉的头皮猛然绷紧，心突突直跳，第一时间安慰自己：不可能吧！黄昏镇是个平静的小地方，从没出现过婚丧嫁娶之外的大事。“怎么了？”
“杀人了！”他外甥大头用力挥动手臂，语无伦次：“山、山民——有山民！”
寻玉呼的站起来，“当真？！”
大头拼命点头。在他的整个人生里，还没出现过命案，更没见过有谁为了山门长明，去杀人。“两个男的死了。还有一个女的，是不是真的山民，我也不知道。县太爷让你去看看。你有经验。”
寻玉向前走了两步，忽然停住，沉声说：“我今晚哪里也不去！若要我走出这扇门，等黎明之后。”大头愣了一下，上前拉住舅舅的手臂：“得了吧！黄昏镇没人拿你的命换升天！就算想，谁能杀得了你！”
“我不去。”寻玉甩开大头的手，三步并作两步推他出门，反手将院门锁了。“等黎明之后！”
*
这天晚上的黄昏镇，灯火通明。乡亲们群情激动，睡意全消。
山民！真的在山门长明之夜出现了！还以为二十五年前是个偶然呢。如果一个传说是真的，岂不是说，所有的传说都有可能成真？天上会不会落下五色谷，吃了之后三年不饿？会不会真有聚宝盆，放进去一只烧鸭，涌出来一缸？他们忽然对生活充满了美好的幻想，大部分是关于吃。这是本地乡亲共同的兴趣爱好。
没人想到，传说还说，杀了她就能升上神山、万寿无疆——噫！这种丧心病狂的事情是人做的？！黄昏镇居民的脑子里没有这种念头。
百姓的父母官时梦，比他们的心思复杂那么一点点。除了吃，他还有其他兴趣爱好。比如，每天花点时间，琢磨怎么升官。
他和寻玉是多年的朋友。两人年纪相仿，一个县官一个捕快，在这个风平浪静的黄昏镇，都属于闲人——本地人民一不欠税、二不作奸犯科、三不闹纠纷打官司。寻玉并不觉得怎样，时不时夸两句“民风淳朴”“真乃圣明之世啊”。
但时梦就不这么想。太平，是理所当然的，是地方官的本分，不是政绩。他的履历当中，缺少亮点，升官有点难。船停在无风的海面，没有进退，只有死亡。眼看三年一次的考核又到了，他的心里有点着急。
这当口上竟然有山民出现！
县太老爷被人从床上摇醒，震惊之中反复问：“真的？真的？真的？”得知有两个来路不明的家伙丧命，还有一个来路不明的女人疑似山民，时梦无法形容自己的感受，太复杂了。他飞快地穿戴整齐，神色凛凛打开门，振臂疾呼：“升堂！”上任多年从没这么威风过。毕竟平常没什么升堂的机会，今天简直太开心。
然而一板一眼的师爷立刻跳出来提醒：“老爷，这时候升堂干什么！应当确定那女子是不是山民。如果是，必须马上保护起来。”
黎明还没到，如果有人再试图谋害山民，时梦的连升三级可能要变成连降三级。他点点头，又犯难：“我怎么知道她是不是呢？”
“有项捕头嘛！”师爷从容提醒，“如果那女子也是山民，没准他们还认识呢。”
“寻玉啥也不记得！”说完县太爷忽然想起来：“山门长明之夜，他不准外人靠近，见一个打晕一个。让他外甥去。”又问：“山民在哪里？”
“浑身都是烂泥，冻僵了。项捕头的姐姐好心，领回去给她洗洗。”
“好得很，好得很。”时梦赞了两声，有点懵：“既然山民就在寻玉家，让他在家辨认不就行了，还找来干啥？”
“不管他们在哪儿，都得来做一份记录啊！”师爷知道这位年轻的县太爷没经验，委婉提醒说：“山民降临非同小可，要书写、上报的登记文书有一大堆。老爷，现在就赶紧动手写吧，不睡觉的话，后天或许能写完。”
时梦抬起头，天顶的山门星光辉不减。“师爷，上次山门长明，是啥时候？”
“二十五年前。”师爷仰望山门，神态恭敬，“鹤临二年，十二山人诛乱禁暴，废黜怒帝。天下大定，四海升平。”
诛乱禁暴，说的是他们一举捣毁混沌教神坛。迫害山民的混沌教从此一蹶不振，销声匿迹。寻玉也是那一夜出现。但他那时候太小了，只能保护自己逃过混沌教众的毒手，没能与那扬名四海的十二人会合。作为第十三个人，他的名字写在山民名录里，但他安于黄昏镇的小日子。
“你说，这回山门星又亮起来，是怎么个意思？”时梦问。
师爷不想发表意见，叹息着，说了一句常见的话：“苍天有眼，山门长明。”
