明亮。简直像眼睛在燃烧。
叶真本能地抬手捂住眼。几乎同一时刻，光亮转暗，耳边响起清晰的声音：“我们到了。”她小心翼翼透过指缝观察：面前一片空旷。
看第二次，才发现是一道高大宽阔不可思议的长廊。她正站在一侧墙壁前，目测对面墙壁在三十米外。若不是注意到头顶有拱向天际的天花板，险些以为这是街道中央。
墙壁没有窗，布满人形石像，大大小小不计其数，性别、年龄、衣着、表情各不相同。每隔几米，挂一张巨大的画：全是一模一样的人物肖像。叶真曾经驻足端详卢浮宫的路易十四肖像，高2米77，宽1米94，站在它前方，能切实感受到太阳王的威严。而这些画像不知比它大出多少。她稍稍站远，才看清画面：玫瑰花爬满黄金栅栏，前方端坐一名无悲无喜的女性，冷漠的眼神中似有少许疲惫。
“这是什么地方？”她在画中人的注视下打个哆嗦。
“莲归城。”沉砂始终保持礼貌。想到叶真对须臾几乎一无所知，他主动说：“第七王朝巨人族修建的城。”
“巨……人族？”
沉砂微笑说：“别担心，我请你来见的，不是巨人。”顿了顿，望着墙壁说：“须臾已经没有巨人。他们生活在三个世纪以前，将须臾从危机中挽救出来，自己却消失了。现在已经没人知道画里那位女性是谁。高尚的群体。”
叶真跟着他，从那双冷淡的眼睛下一次次路过。“世纪？在你的文化当中，也有‘世纪’的概念？”
“这是山民带来的词。一百年为一个世纪。”沉砂说，“我们本来使用干支纪法，但从金发雅霓建立第八王朝开始，就废止不用。现在没几个人算得清干支。”
巨大肖像一次又一次经过叶真身边。即便她双目犀利，也看不出几十张巨画有哪里不同。衣褶的阴影、花瓣上的露水、珍珠的光泽、宝石折射出的亮斑……所有细节完美复制。那位女性忧伤的眼神很难描摹，一次又一次重现。她渴望人们不停地看着她，结果却无人记得。叶真的心情不觉沉重，说：“被遗忘很可怜吧？为什么你用到‘高尚’？”
沉砂的脚步不停，稍微侧过脸看着她，反问：“同样是挽救世界——把名字刻上石碑，让人世世代代颂扬，或者默默离开荣耀，哪个更高尚呢？”冷淡的声音里，叶真听到敌意。
巨人走廊转了个弯，对面忽然开放，间隔宽广的巨柱代替墙壁撑起天花板。叶真眼前一亮：朝阳正从群山大湖间升起。她惊得目瞪口呆，不由自主走过去。
风从她脚下吹过。长廊下方是水势沉稳的瀑布，隆隆响着，坠入白石围起的人工湖。湖边那些乳白色的凉亭、广场，想必一样是供巨人消遣的宏大规格，看起来却很渺小。叶真脸色苍白，无法计算这里有多高，向后退了几步，眺望远处翠绿的树林和散布其间的大小湖泊。
“怎么会……”她记得刚才不过是前半夜而已。
“时区。”沉砂以奇妙的态度提起嘴角，“这个词语也是山民带来的。我们现在和子午镇处于不同的时区。”说罢继续向前走。
叶真深呼吸，再次观察远近风景，注意到这广大的区域里，没有人。不仅没有巨人，没有正常人、矮人、格列佛见过的小小人，也没有其他生物。那样广大的树林，却不见飞鸟。沉砂安稳地向前走着，不以为奇。
“为什么带我到这儿来？这里有谁？”叶真站着不动。
沉砂停住脚步，想了想，转过身。晨光为他脸上镀一层庄严。那双宛如夜星的眼睛，闪亮如有金光。“保护须臾的人。”
叶真不太明白。
“须臾属于须臾的子民，不是山民的囊中物。我们的世界，应该按我们的步调向前，不是你们山民即兴发挥、炫耀异能的场所。就算要经历黑暗、经历愚蠢，那都将成为我们的经验。须臾的历史，应该告诉它的子民，记住伤痛，吸取教训。而不是满满的写着来自天上的英雄事迹。”
沉砂说着忽然咬牙切齿，瞪着叶真。“那块石碑，竟然大言不惭叫功德碑——他们以为是荣耀，在我们看来是嘲笑。我们真的无能为力吗？我们没有创造历史的能力，只能等待救助吗？如果没有山民，也许黑暗会长一些，但总会有一些平凡的人站起来吧？”
“我们是决心书写新历史的人。”他说完，转身继续向前走。
叶真不懂他的愤怒，目光却无法从他的背影挪开。
弧形的开放长廊另一端，伫立宏伟城堡。深褐色木门和巨人城的其他一样高大无比，看起来就沉重。沉砂在它前面，像借东西的小人阿莉埃蒂。但他只轻轻将手放上去，两扇木门就无声地向左右滑开。门那边出现一个人。这空城里终于有另一个人。
用“另一个”似乎不太准确。他和沉砂一模一样，让人疑心门后其实是一面镜子。双胞胎？事到如今，叶真想看看他们究竟是何方神圣。再说……她抬起手看了一眼戒指：祖母绿色泽鲜亮，银托架闪闪发亮。
她不会死，也没有感觉。还有什么可怕？她再次深呼吸，不疾不徐地走过去。两个沉砂为她让开门缝，一刹那，叶真浑身汗毛竖起，对刚才的念头感到后悔。
眼前景象不仅可怕，而且诡异：巨人的大厅中，几十个人或聚在一起闲聊，或独自站立思考。每个都是沉砂。见门口来了一个女人，他们停下正在做的事，一齐望向叶真，吓得她无法动弹。
开门的沉砂不怀好意地笑了笑，似乎对她惊恐的表情很满意。带叶真来到这里的沉砂，抓住她的手腕，若无其事地拉着她向前走。“不至于吓成这样吧？你们的世界里，不是有创造生命的法术吗？”
“创造你的是谁？”叶真问。
沉砂没有回答，拉着她来到一个房间前。还没有敲门，里面就有人说：“进来。”门应声滑开，依旧悄无声息。叶真面前出现巨人的书房，壮观得令人无法呼吸。
巨大，无力直视的巨大。她脑子里只剩这简朴的形容词，第一次发现这词让人战栗。
那些厚重的书架，摆到外面可以直插云霄。单是一排排摆放在上面的书，随便拿几本就能盖座房子。书架前的木梯，放在别处大约能轻松攻城。
木梯最高一级上，坐着一个白衣人，手边放一本摊开的大书。叶真能感觉到他居高临下地打量自己，她仰着头却看不清他。沉砂微微欠身，退出门外。
那人站起来，白衣婆娑，轻轻一跃。叶真来不及惊呼，他已如离开枝头的白茶花，翩翩地落在她眼前。
竟然又是一个沉砂！
但有哪里不一样。叶真出于习惯，瞪大眼睛仔细观察。是哪里不同呢？他的脸似乎更加细致，眼角眉梢少一些怒气，比刚才那个沉砂温和。一呼一吸，宁静优雅。
优雅，没错！明明是一样的外貌，却让人感到他内里无比优雅……和愤怒相比，这张温文尔雅的脸蕴含着千万种丰富的内涵。叶真模糊觉得，他才是这张脸真正的主人。
“云爵爷的妻子。”他友好地一笑，轻缓地说：“我猜，以前应该听他提过你。可惜忘了——你没有存在过。所以此时此刻我该说——欢迎来到须臾。”
叶真看着他伸过来的手：左撇子，果然和沉砂一样。她的左手上，戴着那枚戒指。她不想别人碰它。“我不同人握手。”
他恍然大悟：“啊，云爵爷也是。”
“你是谁？也叫沉砂吗？”
俊秀闪亮的眼眸微微弯起，“不。我叫蓝朔。”
这名字不在那块功德碑上。
“我猜，你的名字应该是叶真。”他和蔼地说。
“怎么猜的？”
蓝朔稍稍拉起衣袖，手腕上系着一枚铜铃。和猎影人的脚铃一样。他握在手中晃了一下，没有铃音，却飘起一片清晰的幻影。
投影仪？叶真吃惊地看着：今晚沉砂所见的景象全在其中。当然也有那块碑，清清楚楚地展示“十三山民”和“叶真”。
“他说过，他的妻子是一个更优秀的山民。‘如果’二十五年前她降临，排名必定在他之前。他还说‘如果’二十五年前，她来了，那么‘隐山爵’不是云瞻，是她才对。”蓝朔的眼睛从碑面转向叶真。
“看到这块碑，我猜，他说的‘如果’，确实发生过，只是我们全忘了。你才是我亲封的隐山爵吧？”
叶真无言地凝视幻影消失，目光移到他的脸上。
“雅皇？”
蓝朔嘴角微扬，笑容却和沉砂截然不同。
“不然还能是谁呢。”
