黑水母载着冰秀与沉砂腾空而起。少女仍然被隐山爵的回答惊得说不出话，许久之后才叹息：“爵爷几时娶亲？怎么从来没人说过？”
“必定是我们来之前的事了。没准是他来须臾之前的事。”沉砂想了想，轻拍她的肩膀说：“咱们亲眼见过那位夫人的灵气——流成河似的，她全然不觉。要是学会揍人，一巴掌能把你从黄昏镇打到隐山城。从前不知道就算了，今后可别再厚着脸皮跟爵爷套近乎。”
冰秀急道：“谁厚脸皮？我那是仰慕！再说，仰慕跟爱慕，是两码事！要挨揍也是雪斓。”说着看见遥远的半空，五色流光一闪而过，不由自主地惋惜：“她是我们当中，跟随爵爷最久的，怎么也不知道他有妻子？”说完摇摇头，“也许能猜到，是没想过她会降临。”
水母群在云层中起起伏伏，游过群山旷野，前方出现月光下闪亮的河。“臭鱼，吃这么干净！灵气的痕迹，一点不剩。”冰秀骂一声，惊奇道：“那位夫人，挺严重的伤，好得也太快了。”
“爵爷的妻子，一定不是普通角色。”沉砂说着，忽见远处一道五彩光芒飞起。瞬息之间来到眼前。冰秀急忙问：“雪斓，你找过那边了？”
光芒中，窈窕的身姿戛然止住，倾城面容如覆盖寒冰，淡淡地说：“那边没有。”话音未落便飞走了。冰秀命令水母群调转方向，沉砂却说：“你先走，我再向前看看。”冰秀奇道：“都说了那边没有。”沉砂微笑说：“万一雪斓飞得太快，漏掉线索呢？这块地方太大，我们分开找，更有效。”
不等冰秀质疑，他握紧长戟，翻身跃下大水母，稳稳落地之后向天空挥手告别。冰秀驾着水母，满心疑惑地离开。
地面干燥，不像曾有河流漫过。沉砂将长戟戳进地里，耳中便听见方圆十里的生灵呢喃。全是须臾的子民，没有来自山民的声音——他们接触大地时，传来的回声很特别。如果有两个山民在一起，那轻盈绵长的回音会传得更稳更远。
即使只有须臾子民，也够了：树与鸟在讨论见闻。啾啾，沙沙——树叶婆娑安慰受惊吓的巢中归鸟。它们看见火焰焚烧，看见大河改道。
沉砂收起长戟，飞快向归鸟所说的方向奔跑。原来是子午镇。那么大的城镇消失，怎么会没人发现？雪斓……故意隐瞒吗？女人啊女人。
他在猎影人中不算跑得快，这一趟全凭两条腿，着实费了不少力气。气喘吁吁来到子午镇，夜幕已经笼罩四野。
曾经繁荣的大镇，剩下鬼魅般黑魆魆的残骸。连成片的密集建筑，完全焦黑，有些仍然伫立，为高大沉默的迷宫竖起几处依稀可辨的记号。沉砂被眼前的废墟惊呆。这不是普通的火灾，是飞童！子午镇发生了什么？
愣了片刻，他再次将长戟插入地里。
温柔悠远的清音，引起长戟共鸣。找到了。沉砂小心地穿越断壁残垣，向子午镇另一端艰难前进，不禁唏嘘：没有获得身轻如燕的力量，真是太遗憾了。脚下没有一块足够落脚的平地，他只能在倒塌的房屋门窗中间穿梭。
每走一段，他就将长戟插入大地去听，免得山民远去，白费力气。所幸山民不但没走远，还慢慢地向他靠近。
她也向子午镇来。沉砂信心倍增，又侥幸找到一条几乎完整的小巷。穿过它，镇子另一头出现在眼前。
每个市镇都有的功德碑，仍然扎扎实实地立着。就算市镇已经毁灭，也要昭告后人，曾有一群山民救了须臾。那块碑上的每个字，沉砂从小就会背。他和很多须臾的孩子，是从念这块碑开始识字。
女人呆呆地站在碑前。山民应该是第一次见到这种东西吧？她看到上面有云爵爷的名字，会想些什么呢？
沉砂走过去，她丢了魂似的，浑然不觉。“夫人。”他忍不住压低声音唤了一声。
叶真打个激灵，猛地跳开老远，紧张地盯住这个突然出现的男人。沉砂友好地招了一下手：“别怕。我们见过。我是沉砂，猎影人。”
借着月光，叶真认出他的脸，的确是昨晚见过的男子。她仍旧警惕地向后退开，随时准备转身逃走。沉砂根本不擅长在这种境况下搭话，笨拙而谨慎地放缓声音，尽量让她听清：“你——真是云爵爷的妻子吗？”
“云……爵爷？”叶真觉得自己的反应速度正降至毕生最低，完全无法应付对方手里的剧本。
沉砂恍然发现失言，伸手指了指背后的石碑，说：“云爵爷，就是上面排第四位的山民。协助雅皇登基，受封为爵——你不知道？项好心什么也没说吗？”
“他在哪儿？”叶真停止转动的脑子里，只有这一个问题。“我要见他。”
“你真是云爵爷的妻子吗？”沉砂又问一遍，她仍然没有回答，但他觉得，答案不言自明。他默了一瞬，尽量平静地说：“夫人，我不想欺骗你。而且……万一谎言被你识破，恰好愤怒会激发你山民的潜力，事情不知道变成什么样。”
“我听不懂你在说什么。”
沉砂的和气告一段落，礼貌但不容置疑地说：“很抱歉，暂时不能送你去隐山爵那里。有个人，会对你很感兴趣。希望你能先去见见他。”
走出黄昏镇，现在要带她去另一个封闭的环境中？叶真只这么想了一下，又看见那块石碑——在她眼前，改变了字迹的石碑。这个世界，或许比她所想的更为复杂。“我不去。我哪儿也不去。”不等说完，她转身便跑。
沉砂提起长戟，狠狠地扎入脚下碎石。
叶真耳中像有“嗡”的一声响过，又好像不仅耳中，全身血脉都随之铮鸣，身体顿时无法动弹。
“我作为猎影人，并不是专门负责疗伤。这个才是我的能力。”沉砂拔起长戟，彬彬有礼地介绍说：“须臾每个生命的回声，都是独一无二的。只要能够分辨，就能操纵。山民也不例外。”
叶真眼睁睁看他抓住自己的手腕，却毫无办法，连求救的呼声也发不出。
沉砂一手解下脚踝上的铃铛，有规律地摇了几下。清脆的铃音响起，地面随之泛起隐隐白光。两人的脚开始向下沉。叶真以为会像浸入水里、沉入沼泽，但双脚完全没感觉。
“叶真！”一声急促的低呼响起，拄着树枝手杖的寻玉忽然跌跌撞撞地出现，俯身拾起一块黑色石头，使尽全身力气扔向沉砂。沉砂急忙再次以长戟击地，封住寻玉的行动。
石块擦过他的脸颊，打到身后的石碑，“啪”的弹回来。沉砂躲避时，无意中瞥见碑上文字。
被石块砸出凹痕的地方，刻着一个他从未见过的名字。
“十三山民功德碑？这是……什么东西？！”
白光骤然转亮，淹没了惊诧的沉砂与动弹不得的叶真。
