次日，姻缘司。
没到午时孟雪柔果然就得了消息，冉家相中了京城做茶叶生意的柳家，想将灵兰许配给他家二少爷为妻。
“这冉大人果真极为厚待灵兰。”一边同林晚照、白玉珑一起用着午饭，孟雪柔一边感慨道：“柳家虽是商户却极为清雅，做的也是文雅买卖，灵兰姑娘性子柔顺又知书达理，正适合这样的人家。况且冉大人只为灵兰挑了次子，免去了操持家业的重担，而这次子又同是嫡出，父母必然一样厚待。如果能够两情相悦，想必灵兰姑娘往后的日子应该会幸福的。”
“嗯，冉大人确实用心。”林晚照点了点头，附和道：“只有言语不足为证，如今看来他是真把灵兰当女儿疼爱了。”
“过会我就去柳家一趟，询问意见，安排见面。”咽下一口饭，孟雪柔又道：“现下只看灵兰姑娘和柳公子能否合得来了。”
“嗯。”林晚照答应着。
不多时，孟雪柔吃过了饭就亲自前往柳家，果然柳家父母一听冉大人同意欣喜异常，当即决定择日见面，于是乎几天后柳家父母就带着自家儿子以及丰厚的礼品，在孟雪柔的陪同下一起来到了冉家。
互相见礼过后，众人分宾主坐定，王氏便率先开口道：“柳老爷，柳夫人，我同我家大人都对令郎很是满意，不知您二位意下如何？”
“自然是满意的。”柳夫人眉眼带笑，对着王氏说道：“民妇见了灵兰姑娘就欢喜，多么好的一个孩子，可见冉夫人家教有方。”
听了柳夫人的一番奉承，王氏却是眼神一暗，柳夫人见此心里一紧，这才反应过来自己说错了话。
“柳夫人谬赞了，我一生无儿无女，哪懂教养之事。”轻叹一声，王氏苦笑道：“说来还是柳夫人更有福些。”
柳夫人见状连忙陪笑道：“谁不知道冉大人对您情深义重，专一不二，这可是寻常女子求也求不来的福气。往后咱们两家便有了交情，冉夫人若不嫌弃凡事只管吩咐就是。”
“柳夫人客气了。”王氏闻言却只笑了笑，又看向柳家二公子说道：“柳公子可是名唤柳江？倒是生了个好模样。”
“回夫人的话，小生正是柳江。”柳江拱手说完又看了看一旁静默侍立的灵兰，满心欢喜地对着王氏说道：“多谢冉大人、冉夫人成全。”
“不必多礼。”王氏听到这里终于露出了笑容，对着柳江直接问道：“婚期就暂定在下月初十，你可有异议？”
“小生听凭夫人安排。”
柳江闻言，喜不自胜。
不知为何，一直冷眼旁观的孟雪柔总觉得王氏今日的言语举动有些奇怪，她仿佛是急着将灵兰打发出冉家大门，又仿佛是在全心全意为灵兰筹谋，好能尽快敲定眼前这位难得的乘龙快婿。
想到这里，孟雪柔对着王氏微笑道：“冉夫人一片苦心，下官着实感动，只是今日已然二十五，下月成婚是否仓促了些？”
“这可是我亲请高僧算的好日子，万万耽误不得。”王氏闻言，笑说道：“孟大人多虑了，再说灵兰早知此事，也是愿意的。灵兰你说是吧？”
“是。”灵兰答应了一声，对着孟雪柔轻声道：“请大人放心。”
“也罢，既如此本官就有数了。”孟雪柔闻言点了点头，又对王氏说道：“成婚文书下官会尽快备好，最迟明日一早就会分送两府。”
“有劳。”王夫人微笑点头。
……
十天后。
“大人！大人不好了！”
孟雪柔正认真整理着卷宗，小七便再一次慌慌张张地跑进了后堂。
孟雪柔闻言倒是眼皮也不抬一下，只浑不在意地问道：“又怎么了？”
“是冉府出事了！”小七不敢怠慢，急切地说道：“灵兰姑娘失踪了！”
“你说什么？”孟雪柔一听惊得站起身来，略一思索她又连忙问道：“冉大人可知道了？”
“这…”
明显没问清楚，小七不知如何回话，一脸为难。
“刑部这几天接了个大案子，冉大人应该也才知道。”
说话间，林晚照走了进来，对着有些着急担心的孟雪柔沉声道：“咱们先去冉家看看。”
“好。”
孟雪柔立马答应着。
等孟雪柔和林晚照一路风风火火地来到冉家大门前，冉生也恰好刚从刑部赶了回来。此刻的他满脸慌乱焦急，额头上更是沁出了豆大的汗珠。
“劳烦二位了。”
仍不忘礼节，冉生对着孟雪柔和林晚照拱手道。
孟雪柔心知他此刻心急如焚，连忙说道：“冉大人快不必如此，咱们先进去看看吧。”
“好。”
冉生答应了一句便再也顾不得，几乎脚下生风地大步迈进了家门，孟雪柔和林晚照自然紧跟其后，不多时就来到了冉家前厅。
“老爷！”
一见冉生回来，王氏立马扑入他的怀中，哽咽道：“这可怎么办，好好的，灵兰怎么就不见了呢！”
“夫人莫哭，有话慢慢说。”冉生闻言轻轻扶着王氏站直，望着她急切地问道：“到底是什么时候发现的？灵兰这几天可有异常？她的房间还有府里上上下下可都查问过了？”
“这…”
眼瞧着冉生急得汗如雨下脸色苍白，王氏心里只觉得更不是滋味，叹了口气，她看向冉生的眼神忽然就暗了下来。
“为妻已派全部家丁出去找了，应该会有消息的。”拉着冉生的手，王氏满眼泪水：“前天柳家夫人亲自来说，灵兰的婚期须得推迟月余才能准备妥当，我想着灵兰的终身大事周全些也好，就满口答应了。谁知灵兰知道了伤心得不行，也许这才…”
王氏说到这里以袖遮脸，大声抽泣着，冉生见此连忙把她抱在怀里安慰，眉头却又紧锁了几分。
“林大人，劳烦你帮我去柳家问问。”转头看向林晚照和孟雪柔，冉生沉声道：“孟大人留下来帮我吧。”
“是。”
林晚照和孟雪柔齐声答应着。
半个时辰后，冉生书房。
“孟大人，你怎么看？”几乎将手里刚找到的书信揉烂，冉生沉声问道。
“这封信是咱们二人一起在灵兰的卧房找到了，看起来像灵兰姑娘是留给大人您的。”叹息一声，孟雪柔望着一直面壁而立的冉生缓缓分析道：“虽然灵兰姑娘在信中言明自己厌恶柳家言而无信，已同心上人一起远走高飞，但下官以为这其中真伪仍是有待考证。在下官看来，灵兰姑娘既深知您的用心就应该不会不告而别，可她房里一应的贴身衣物、金银细软却又都收拾得干干净净，不像是临时离开，所以这其中关节…”
说到这里孟雪柔一时也难以给出定论，只好微微垂头，不再说话，而冉生闻言却仿佛想到了什么，终于转过身来。
“启禀老爷，林大人求见。”
冉生刚要开口，门外小厮的通报声就远远地传了过来。
