第十七章 余家湖习练操控法 过渡湾趁夜入敌营
悬鱼棺中的这些机关，虽然制作复杂，但操作起来却非常方便。再加上范天顺天资聪明，悟性极强，仅用了不到一盏茶的功夫，便已掌握了内中诀窍。
范天顺出来后，为了节省时间，便让凌，郭二人一同进入。等他们也掌握了之后，丘通甫出离悬鱼馆，让三人在里面各按其位，分工合作，配合操控。经过半天的反复练习，终于能够如臂使指，操控自如了。
这三天来石运生也没闲着，除了带人检修城墙外，还预想了几套突围方案。将可能发生之状况，一一罗列出来。并与吕文焕和丘通甫等人经过反复磋商，这才选定了几种较为合适的应对之法。为了让他们三人尽快掌握这些方法，丘通甫又命人将悬鱼棺推入余家湖，让他们进行实地演练。
吕文焕看过后，非常满意。当即下令，让他们再休息一天，明天夜里开始行动。第二天傍晚，三人饱餐战饭，收拾已毕。每人都外罩长衣，内穿水湿衣靠，身背防水皮囊。范天顺与凌冲弃长枪大刀，各佩刀剑。郭安依旧身背钢鞭，暗藏利刃。早有人将悬鱼棺从余家湖运到了襄阳水寨。
吕文焕又命人取来几样东西交予三人。其一为行事公文，二为信号火箭，三为盘缠路费，另外还有一颗鸽卵大小的夜明珠，此乃吕文德所赠之物，虽不足七分亦能放光，棺中不能用火，便送此物以照明。
临行前吕文焕本想再叮嘱几句，但见眼前滔滔江水，浩瀚之中又尽显悲凉，不由得心中一黯，千言万语却不知从何说起。只长叹一声道:“风萧萧兮易水寒，壮士一去～唉～还望三位多多保重，早传捷报吧，吕某代襄阳军民，在此先行谢过了。”说着竟一揖到地，向他们深施了一礼。
三人见状，赶忙跪倒还礼，受宠若惊道:“大帅您言重了，末将愧不敢当。”吕文焕伸双手将他们一一搀起，郑重其事道:“好吧，三位只管放心前去，本帅必将不惜一切代价死守襄阳，只等三位功成而返。”
三人又向其他众将挥手告别，然后依次进入棺中。待到舱门封闭，过来几个军兵将悬鱼棺推入江中。随后便听机关声响，四支船桨先后探出了，前后齐动，上下翻飞。眼看着悬鱼棺渐行渐远，随波浪逐渐下沉，到最后消失的无影无踪。
三人进入悬鱼棺中，按事先所定顺序而坐。凌冲身材高大，坐在前方最高处，范天顺居中，郭安在后。借着前视镜透出的微光，棺中情形还能模糊可见。
郭安取出夜明珠悬于棺顶。荧光微弱初时并不明显，但片刻之后，三人逐渐适应，多少也能隐约视物。一阵滚杠声响过后，便感到身下似有起伏之势，知道悬鱼棺已然到了水中。
凌冲透过前视镜向外观望。初时还能略有所见，但随着入水渐深，便什么也看不见了。虽然如此，也还记得刚才所见方位，于是便与郭安二人，各控机关将船桨打开，调整好方向后，一起用力向江心划去。
范天顺则旋动摇杆，将折视镜与换气筒徐徐升起。当升至最高时，才将密封阻板打开，立时便有风声传来。之前在余家湖时，还觉不出什么，如今在江面之上，气流涌动强烈，自上而下灌入筒中，便如空穴来风一般。微风袭来，范天顺顿觉一阵清爽，随后又将折视镜打开，注目向外观瞧。
透过折视镜依稀可见江面上月朗星稀，两侧隐隐有灯火闪现，正是元军的东西两座水师营。他们此次突围和上次不同，那时他们从梯子口入江，突破元军水师西营后，再到襄阳水寨。而现在却是从襄阳水寨出发，直奔元军水师东营。
汉水源自秦岭南麓，自西向东，经陕西境内，流至湖北。襄樊流域，形若葫芦。正中葫芦腰位置，地势最佳，江面最窄，且水势平缓。襄樊水师分据南北，各设营寨，并在江中搭建浮桥，互以为援。后樊城水师战败，元军毁去浮桥，并在江中设七弩台，切断了两城间的联系，但襄阳水师却一直占据此处宝地。
元军为了封锁襄樊二城，便在位于葫芦肩的清河口，和葫芦底的过渡湾位置上，分别修建了东西两座水寨。这两处江面也较狭窄，因临近葫芦肚位置，水势也不算也比较平缓。
梯子口位于葫芦嘴处，因地形特殊，水势也较为平缓。但它与西营间，这段葫芦脖距离，却是整段流域水势最急之所在。故此范天顺等人才能借助湍急的水流，出其不意冲破西营。
但从襄阳水寨到东营，除了葫芦腰那小段流域，水势还算湍急，到了葫芦肚位置，水势便已平缓下来。虽顺江而下，流势不止，但其速度可就差的远了。现在刚离江岸水势尚小，还需行至江心方能借流而行。
由此向东过葫芦腰，到葫芦肚，再行五六里地，便可到达东营水寨。只要瞒过对方耳目，不消半个时辰便能驶离过渡湾。从此江水急转向南由洪山咀上岸，一路向东便能逃出生天了。
凌，郭二人划了约有一炷香的功夫，忽听范天顺道:“行了，不必再向前行了，咱们已经差不多到江心位置了。现在停右桨，划左桨，稍微调整一下方向。”二人依示而行，将棺首鱼头调至正东方向。
范天顺笑道:“二位辛苦了，再往前去，便要进入急流了，现在只需保持航向，不必再费力使桨了。”
以棺做舟确是非常耗费体力。凌冲抹了抹额头上的汗水，向郭安道:“小郭，你可暂时收起船桨，稍作歇息，先由我一人掌舵，等我累了你再来接替。”
三人之间的交情原本就很不错，又经历那一场生死患难，彼此感情也更加深厚了。现在既非正式场合，言谈之间也就随意多了。
郭安应声道:“好吧，有劳凌大哥了。”说罢便将手中船桨先收了起来。
悬鱼棺顺流而下速度越来越快。与此同时江面上的风势也逐渐加剧，换气筒中的压力不断增大。刚才的徐徐清风愈演愈烈，不时的发出一阵阵风吼之声。
范天顺就觉得一阵阵疾风扑面，赶紧将身子侧向一边，避开风口之处。
眼看着即将临近敌营，水势渐缓，但余力未消。元军水寨寨门旁设有望楼，守备森严。为防水下波纹，引起敌人注意，凌，郭二人暂停划桨，只在必要时，轻拨单桨调整方向。范天顺也不敢怠慢，全神贯注进行观测，随时发出示令。
三人有惊无险的进入了西口寨门，接下来还有两道闸口，然后便将进入中军大营。除了那些巡逻船只外，其他战船都在严阵以待，若无号令，也不会轻举妄动。如果能够绕过他们，便可神不知，鬼不觉的穿营而过。虽然东口处，也有两道闸口和一座寨门，但防守就不像西口这般严密了。
刚刚过来第一道闸口，郭安便听到底板处，似有异响传出。但此时此刻，却也无暇分神细想。就在即将穿过第二道闸口之时，突然棺身一阵剧烈晃动，还没等他明白怎么回事，便听到范天顺发出一声惊叫。
与此同时，就连守卫闸口的那些元军，也纷纷惊叫不已。只见一条两丈来长的大鱼，忽然从水里冒了出来，正顶在闸口上方的悬臂栅杆之上。随着一声轰然巨响，栅杆被撞的粉碎。鱼背上生有四根长刺，首当其冲，与栅杆撞在一起，齐刷刷的折断落于水中。
