第十章 牛全忠献计渡江法 范天顺惊见漂浮木
老者见状，赶紧上前解围，将二人引入前厅。牛全忠先去洗了把手后，方才回到厅中。三人见礼已毕，分宾主落座。范天顺深知事态紧急，不敢太多耽搁，直接便将牛富书信呈上。
牛全忠双手接过书信，撕开封口，毕恭毕敬的取出信件，展开后仔细观瞧。只见他开始神情激动，但到后来却显得越来越平静。最后将书信收起，深吸了一口气后，接着一脸淡定道:“好了，我知道了，二位请先再此稍候，容我先去收拾一下。”说完向老者使了个眼色，二人双双退去。
待二人走后，范，郭二人对视一眼，相互摇了摇头。他们都以为，牛全忠要收拾的东西，必然是些金银细软，随身所用之物。但在此生死攸关之际，尚还挂着这些身外之物，不免让人感觉有些不知轻重。
大概过了一炷香的功夫，牛全忠方才回来，除了那名老者之外，还跟着六名随从。这六人虽然都是仆人打扮，但每个人都是龙精虎猛的一团精气神。除了老者之外，每个人身后都背着一个鼓鼓囊囊的包袱。
范天顺看了看他们身后的包袱，心中暗暗叹了口气，但也不好多说什么，于是起身问道:“全忠少爷，咱们是不是可以走了？”
牛全忠点了点头，刚一迈步，便被老者扯住了衣角，双手不住颤抖，用近乎哀求的语气道:“少爷，您还是让我去吧！”
只见牛全忠眼圈似乎有些发红，一把搂住老者的肩膀，压低声音道:“梁伯，我都说了多少遍了，您有旧疾在身，不便下水。而且此事事关重大，绝不能有所闪失，还是我去比较保险，您就不必再多说了！”
老者无可奈何的叹了口气，这才放手松开了牛全忠，接着又道:“那好吧，就让我在此等候田豐老弟，稍后再去与你们相会。”牛全忠抿嘴笑了笑，用力的点了点头，这才转身离去。
这些话在范天顺和郭安听来，都以为是这老者也想跟着一同赶往襄阳，但牛全忠却怕他年老体衰，拖累了大家，因此不让他去。老者无奈，只得在此等候一个名叫田豐的人，然后两个人再去襄阳找他们。
虽然其中还有一些不合情理之处，但范，郭二人却也想不到那么许多，只是觉得牛全忠此人性情太过凉薄。但事实上也确如牛全忠所言，不宜带着老者渡江，因此也就不便多说什么，只任由他们自己决定。
九人出离太平镇，与凌冲等人会合。若依范天顺之见，便由此向北，过七里桥，至小龙洲。此处江面最窄，而且水流缓慢，不但可以减少渡江时间，而且还能最大限度的节省体力。但牛全忠却执意由此向东，登水星台，至梯子口。
范天顺只得耐着性子向他解释道:“全忠少爷，你恐怕有所不知，梯子口处江面较宽，而且水流湍急，恐怕并不适宜渡江。”
牛全忠摇了摇头道:“谁说我们要渡江？如今襄阳城已被元军层层包围，并在沿岸各个重要位置，都设有重兵防守。即使你们渡过江去，若能不被守军发现，已是万幸。但要想突围进城，却是痴心妄想。
除非从梯子口处，顺流之下，借水势冲破元军水师营的封锁，只要到了襄阳水寨，便能安全进城了。”
凌冲好言相劝道:“话虽如此，但梯子口下游水流湍急，就算我等水性再好，也难免被水流冲散。而且就算到了襄阳水寨，恐怕早已筋疲力尽，若水势不止，岂不又要被冲往下游，到头来不还是徒劳无功吗？”
牛全忠微微一笑，胸有成竹道:“这一点倒也不必担心，梯子口附近多有树木，不但质地结实，而且浮力极强，我们可以伐木入江，五六人为一组，围抱于其上，不但可以节省体力，也不必担心会被急流冲散。
另外还有一点你们一定要切记，切记，自从襄樊浮桥被毁后，为了防止元军水师突袭，襄阳水师便在营寨两侧，设以尖木浮桩。待你们临近水寨时，便可放开浮木，顺水游至桩栅之处，自会有宋军前来相救。”
范天顺听他说的也算在理，但忽然又想起一事，不由得心中一寒，一脸担忧道:“全忠少爷的想法虽然不错，但你可能忘了一件事情。纵然我们借助水势，冲破了元军水师的封锁。但在江心之上，还有七座弩台虎视眈眈，只怕我们尚未接近襄阳水寨，便已然被劲弩射杀，葬身于江底了。”
牛全忠面色微微一黯，但很快又恢复了正常，信心十足道:“范将军，不必担心，全忠早有应对之法，保管在你们临近之前，便让那七座弩台灰飞烟灭！”
范天顺听罢，心中略感迷惑。这个牛全忠身上，似乎总有一丝神秘莫测，让人琢磨不透的气质。
从初来相迎时憨直，率性的毛头小伙，到拜读家书时恭谨淡定的谦谦公子，以及后来所表现出的无知和凉薄。直到现在言谈举止间，却散发处一股运筹帷幄，处变不惊的大将之风。
诚如牛全忠所以，渡江突围，确非上上之策。而今之计，虽非尽善尽美，但也大可一试，总比直入敌营自投罗网的要强许多。
唯独让人放心不下的，便是那七座弩台，听他说的信誓旦旦，范天顺也是将信将疑。回头看了看凌，郭二人，想要征求一下他们的意见。只见凌冲正瞪大眼睛看着自己，也是不知如何是好。而旁边的郭安，却是一副若有所思的表情。
此时的郭安忽然想起，临行前牛富曾对自己说过，让他们渡江时，可适当听听牛全忠的建议。在当时情况下，牛富特意说出此话，必是意有所指。否则以他性格，绝不会无缘无故的自夸其子。由此看来，这牛全忠必定有其过人之处。
猛一抬头，正看到范，凌二人都在眼巴巴的看着自己，于是当机立断道:“全忠少爷说的有理，我对他的计策也是深表赞同。”
范天顺深知郭安为人最是谨慎，如今见他都已表态，也就不再犹豫，传令众人，赶奔水星台。
众人来到水星台后，便开始弃马而行，走了几里山路，终于在黄昏之前，赶到了梯子口。所谓梯子口，其实便是一丈来宽，二十余丈长的一段石阶。
这段石阶多为天然形成，少有人工凿砌的痕迹，却也非常粗糙。每层的石阶之间参差不齐，高低不整，石缝之间，枯草丛生。石阶之上，乃是一座山岗，上有大片铁杉林。沿着石阶而下，便是滔滔汉水。
跟随牛全忠而来的那六名仆人，似乎早有准备，从身上取出钢索锯，两人一根，各持一端，便开始伐树。那钢索锯虽然便于携带，但刃齿处又窄又细，锯木的速度却不是很快。
正在这时忽听凌冲叫道:“少将军，快把你的天视镜借我用一下，我看江面上漂来的那些东西，怎么觉得似乎有点眼熟啊。”
范天顺闻言，连忙来到凌冲近前，一边将天视镜交给了他，一边跟着注目观瞧，只见一些浮木从上游漂了过来，就算是用肉眼也能看的出来，却不知凌冲为何要借天视镜来看。
牛全忠也看到了这些浮木，略有遗憾道:“可惜我们发现晚了，若是再早点，就可以将这些浮木截下，直接以此漂渡，就不用再耗时费力的锯木伐树了。”
哪知凌冲听后，却哈哈大笑道:“不晚，不晚，用不了多长时间，便还会有一批浮木漂到此处。”
