车马行了一夜，来到一处白雪皑皑的山谷，虽亥时已过，人群往来如织，皆在矿中挑灯夜战。
采苓气极，心想：若不是资助了沈泰，凭着这些人蛮实的干劲，还不给她挖出个金山银山来。
晋王府内，背对着她们负手而立的男子穿着百花蟒袍，头顶发冠上一颗东珠依旧熠熠发光，极为引人侧目。
“表妹……“那人唇角一勾，慢慢转过身子。
采苓曲腿坐在堂中矮椅上，喝了一盏侍女奉上的茶，又盯着那侍女看了片刻，才道：“沈庶人……“
站在一旁的萋萋倒抽了一口凉气，沈泰身旁的侍卫已经拔刀出鞘：“大胆！此乃晋王殿下！“
“诶。”沈泰垂眼瞥视那人一眼，闪亮的刀已经重回腰间，“看来表妹并非甘愿来投靠本王。”
她深深吸了一口气，已是极力克制怒火：“你如今有此成就，我着实为你感到高兴，毕竟从古至今也没有如你这般励志的事迹。可是你千不该万不该用我的银子，我虽不明白你是如何要挟袁杰遗，可你应该明白我此行目的不过是要同你两清！以后沈泰你胆敢再打我姜氏商号的主意，可别怪我不客气！
“表妹怕是误会了。”沈泰凑过来，坐在旁边的矮椅上，“此事可并非本王一人的主意，当初在天牢里，舅舅给本王许的诺，表妹怕忘记了吧。舅舅说表妹经商数载，所积累的一金一银都是为本王今后东山再起铺的路。”
“本王在那边境之地蛰伏一年之久，恰逢北国政变，各地封侯逐鹿而起，本王幸得表妹作为坚实的后盾， 招兵买马不在话下，三月之内收入麾下之人三十万众，而今更是直指北都成乐，封帝登基指日可待，表妹这时候要来跟本王两清？”沈泰骄傲的似那年灯谜大赛受了太上皇的夸赞。
“你有今日的成就，我从心底里替你高兴。”采苓又喝了口茶，“你素来纯孝，可知你母亲尚在别宫幽禁。你若敢对我不利，我便能让她过得更不顺遂。”
沈泰眼中流露出一丝伤感，顷刻间已用笑意遮蔽：“表妹你也素来纯孝，又怎会忍心如此对待自己的姑母呢？”
“沈泰！”她怒拍面前的小案，沈泰却依旧似笑非笑看着她，她昂首道：“北国金矿权当是送你的的贺礼，放我的人回去，此事就此作罢。”
“金矿本王是势在必得，袁杰遗却并非受本王逼迫，他是心甘情愿跟着本王，本王倒是愿意让他走，可是你再仔细想想，一旦他回去南国，此事被人查出一点点蛛丝马迹，可有他活命的可能？”沈泰扬眉问。
采苓想了一想：“有何要求，你且提一提。“
沈泰的黑眼珠骨碌一转：“表妹果然聪明。本王也不是不能同姜氏商号撇开关系，不过需要表妹做一件小事。”
“哼……小事？”采苓撇嘴一笑。
“去年九月初三是表妹的大喜之日，本王忙着逼宫来不及送上贺礼是本王思虑不周。可本王当时是太忙了，自然也有忘记的时候。”沈泰竟拱手作揖，采苓只冷笑。
沈泰继续道：“可你那新郎倌却与本王有不共戴天之仇，将本王打入天牢，夺去本王太子之位，如今竟早早做了皇帝，这一件件事就像是将一把把利剑插在本王胸膛之上。本王没有别的要求，只希望表妹也替本王刺一把剑在他的胸口上，以表妹内廷女官的身份，此事不难吧？”
采苓将茶杯搁下，茶水洒了一桌子，她站起身来冷冷一笑:“我只答应将你母亲送来北国。其余的就别浪费口舌了。”
说罢，已经拉着萋萋的手要离开，熟料萋萋挣了挣，竟然径直走到沈泰身后。
采苓看了他二人一眼，转目瞧了瞧北国装束的侍女，沉声问沈泰：“你有今日的成就，应该不止是靠着我那些银子吧。”
又盯着侍女道：“姑娘项间的祖母绿可是价值不菲呀。”
“表妹……”沈泰才刚开口。
那名侍女已经昂首道：“本郡主就是来看看你到底是何方神圣，竟然令我郎君朝思暮想。”
采苓露出笑意：“郡主误会了，沈泰他朝思暮想之人并非是我。对不住，我没听清郡主可是称我的表哥为‘郎君’？”
“姜采苓！”沈泰终于被激怒。
“郎君干嘛动怒？”扮作侍女的北国郡主嘟着小嘴，“难道跟本郡主成亲郎君后悔了?”已是双眼氤氲，跑出门去。
“郡主……”沈泰连忙去追，临走时不忘狠狠剜了采苓一眼。
“走吧。”采苓拉了拉萋萋的衣袖，却见她颓然站在原处，面无表情，眼中闪烁着泪花，仿佛下一刻就会似断了线的珠子般啪啪往下掉。
她放了萋萋的的衣袖，自己随侍卫到厢房歇下。
门外响起敲门声时，采苓正躺在床上盯着幔帐顶发呆，心想世间之事还真是变化莫测，若是连沈泰也能否极泰来在北国当了皇帝，她将资产全贡献出以资助他恐怕将来也能为列三公。
“进来吧。”她合衣躺在床上，似一具没有灵魂的躯壳。
“少主！”袁杰遗拱手跪于床前。
“袁大哥可知我气的是什么？”采苓没有看他，依旧空洞地盯着幔帐顶。
“少主可是怪我不曾将此事如实禀报？”袁杰遗问。
“那有把椅子，袁大哥起身去坐吧。“采苓冷冷道，袁杰遗却跪着没动。
“自木木饼铺盈利以来，姜氏各商号全由袁大哥一手经营，我虽名衔上是少主，可商号中各大掌柜无不听命于你。大事小事你要同我说我便听着，你不说我也就不问了。”采苓斜着瞥他一眼，“可是沈泰之事你万不该插手，与之素来无瓜葛，又何必冒此等大险？“
“少主之事便是袁某之事。“袁杰遗郑重道。
“我同沈泰素来没有瓜葛。“采苓很坚决。
“属下知错。“袁杰遗拱手道。
采苓没回答，片刻后，从床上翻身而起，双手扶住袁杰遗，待他站直了身体，才道：“沈泰问我如何敢只身独闯虎穴。我只回答他，如果我丧命于此处，袁大哥会将此处给炸了，我还有什么不敢的。”
袁杰遗眼中盈着泪花，采苓拍着他的手道：“此番我却不是要来送死。我要平安回长安去，与袁大哥一同回去。”
袁杰遗内疚地望着她，采苓又道：“自然是平安回去，往日所作所为皆一笔勾销。“
袁杰遗已是感激愧疚难分，“我如何还能全身而退。”
“我提的条件，沈泰他会仔细考虑的。若是不行，我便将此事原原本本告知陛下，惩罚再大能大过从此有家不得回，流落到这极北之地？况且求上一求，兴许免罪也是有可能。” 采苓执手道：“这包蒙汗药明日放在门口侍卫的饭菜中，再去备三匹最快的良驹。”
“杨姑娘也甘愿离开？”袁杰遗很疑惑,毕竟前几日他是亲眼见到杨萋萋同沈泰的难舍难分之情。
“嗯。她会走的。”采苓很有信心，这也得感激北国郡主，出现在最合适的时间和地点，萋萋心气高，不会甘愿只身留在北国为妾侍，从此无依无靠。
袁杰遗走后，门被掩住，暖阁内渐渐温暖似春，她却似躁闷难当，推开窗户盯着不远处的一株落雪红梅。
幸亏她领命寻找郁墨言，若是不曾有机会来北国，袁杰遗必定越陷越深，东窗事发后她背着叛国的罪名倒是不怕，她那在蜀中的父母兄弟又该如何全身而退呢？
次日午后，沈泰出门办事，守卫们纷纷被迷晕了后，三人跃上马背朝着怀远城的方向策马狂奔。
途中歇息时，采苓看着一脸疲惫的萋萋，问：“昨夜没睡？“
“嗯。睡不着。”萋萋面无表情盯着一地雪白。
采苓拍拍她肩膀，“别看太久，小心雪盲。”
萋萋眼睛里的泪水一颗颗滚落，“我为何就没能发现沈泰他已另结新欢……”
“不是你没发现，是从不肯相信。”采苓眼中也泛起泪花，“沈泰对她，我想利用大过于爱吧。可是朝夕相处的利用有朝一日也会留下爱意的，不管是深爱还是浅爱，但凡是爱了，便再不能把那名字从他心底里抹去。我们又何必非得去争一争呢？”
片刻无言。
“苓姐姐。”反倒是萋萋提醒她，“别盯着雪地久久看。“
她方回过神来，拍拍裙后的雪，登上马背。
再行了三十里，已是黄昏时分，晚霞染满橘红色的天空，忽见一行数十人的马队迎面奔腾而来。遥遥已见为首之人穿着墨色劲装，身姿气宇与沈牧迟相似，其半个马身后的人微胖，正是陶陶。
“太好了。是陛下和哥哥。”萋萋挥舞了手臂。
“袁大哥速速离开此地。”采苓立刻吩咐，见他虽已调转马头，却依旧目光流连，连忙挥手道，“回去后长安再相见。”
沈牧迟带着数名侍卫轻骑而来时，萋萋策马相迎，采苓却牵着马慢慢走在她后面。
萋萋扑进陶陶怀里，忽然号啕大哭：“哥哥……”似受了莫大的委屈。
“做什么哭？”陶陶轻轻拍着萋萋的后背，“好像是阿姐她要将你拐跑了似的。只是贪玩迷路了对吧，如今不是被我们找到了吗？都没事了，没事了。”
“苓姐姐。”萋萋哭得梨花带雨，“她并非存心……”话说到这里，再也开不了口，只将脸埋在她兄长的怀里。
采苓牵着马满意地瞧一眼萋萋，同时回避陶陶略带责怪的眼神。让萋萋将所有过错都推给她，到底是自讨苦吃，可是杨家她要一心一意保全的，便是她的好兄弟杨陶陶。
转过眼来，沈牧迟已在几丈之外站着，身姿卓绝，面无表情，深不可测的眼眸中似有泪光闪动，她不确定自己是否看错了，慌忙间揉了揉眼睛。
顷刻间已被他紧紧抱在怀里，因为靠得很近，她听到属于他的突突有力的心跳声，那是她的世界里最美丽的声音。
来不及解释半句，沈牧迟温声道：“我不该对你那么凶，你若不想要孩子，我们便一直都不要孩子，可好？只要你别跑，我什么都答应你。”
她露出一抹苦笑，心想：我的人曾经资助着你的敌人，你若知晓了此事，还会什么都答应我吗？
沈牧迟低头看一眼她的这副形容，又将她的头往其温暖的胸怀里靠，“咱们别请神医了，你同我回宫吧的，咱们还像往常那样。我起来便能看见你，处理完政事你就站在那里，晚上睡觉前还能再看看你。”
“阿姐可是让我们找了整整一天一夜。”陶陶忍不住抱怨。
靠在他坚实温暖的胸怀中，仿佛能令她暂时忘记了杨萋萋和袁杰遗带来的烦忧，却又忆起数天前她满怀远城找沈牧迟的提心吊胆，那夜她不过找了几个时辰已是身心俱疲，万万没想到他竟然找了她们一天一夜。
内疚之感顿生。“对不住。”她悄悄道。
“嗯。”他轻轻拍了拍她的后背。
本以为这场风波就此完结，谁知道真正的灾祸接踵而来。
从四面奔至的军士骑在黑马上，将他们团团围住。沈牧迟将她护在身旁，冷冷看着众敌。
陶陶惊呼：“我们中了埋伏。”萋萋连忙躲到他身旁。
一声马的嘶鸣划破黄昏的天空，众军士忽得让出一条路来，骑在马上昂首而来的人，正是沈泰，却只看了沈牧迟一眼，转目笑着招呼采苓：“过来吧。表妹。”
众敌逼近的压力之下，陶陶颓然道：“少主如今可还是不信？阿姐她果真与废太子勾结。”最后几字如喃喃自语。
一众黑压压的人群，端坐于马上，刀光剑影顷刻将至，他半句话没有，只紧紧盯着她，盼望着她说一句没有，只要她说，他便肯信。
昨日两名被伤得体无完肤的侍卫回来禀告，说她同北国人有勾结，他都可以只当那是普通的置气逃跑，心甘情愿寻了她一宿。
她却只是冷冷看着沈泰，眼睛里全是愤怒：“你要的到底是什么？”
“本王要什么？”沈泰仰天笑了几声后，对她招手道，“表妹，你过来，本王慢慢告诉你。”
“小四……”沈牧迟拽住她的手腕。
采苓心疼地瞧一眼眼中布满血丝的沈牧迟，将他握在自己腕间的手指一根根掰开，是她将他引入虎穴的，便不能弃之不顾。
“你可会顾念一点点的手足之情？”采苓来到沈泰坐骑前，仰着头问。
沈泰埋首轻声道：“本王自然不似他那般无情。本王说过，本王所谓的复仇不过是要当众羞辱他一顿罢了， 这把剑你拿着，替本王刺在他的胸口之上，只要刺出血就成。”
采苓才刚接过利剑，忽觉身后长剑如虹、打斗声渐起。转身一看，是沈牧迟正孤身对战八名壮汉。另一边，陶陶也身在激战之中，随行的侍卫们也纷纷与对方交手，林原之中顷刻间已是刀光剑影、厮杀不断。
