从紫微宫出来，穿过玉树琼花、争奇斗艳的御花园，走在九曲回廊的小径上，拿着拂尘的公公走最前，沈牧迟走中间，采苓悄无声息地跟着。
如果只是这样静静走到东宫，未尝不好。从前无端端要在沈牧迟耳边聒噪两句的人，现在倒是无话了。
回廊曲折，到拐弯处，沈牧迟忽止了步伐，采苓没有一丝防备，为了避免撞到他，连忙停步，身子控制不稳，额头撞在圆木红柱子上。
“小四。”他紧紧盯着她，幽幽地喊。
“我没事。”她揉了揉额头，挤出一丝笑容。
“是否有苦衷？”那目光里的期盼是她从来没见过的神色，温和而含情脉脉。
她差一点就要沉迷在里面，还好最后一刻思路明晰起来，“没有。我与滇王年岁相仿，况且他又不在意我的身份，有钱又大方，是良婿。”
“你就看重他这些？”太子冷冷问。
“滇王还有许多优点。我自然是思量很久后才做此决定。”
“思量很久！”太子忽然将她推到圆柱旁，用右手撑住柱子，低垂眼睫看着靠在柱上的她，“有多久？久到你公然说钟情于本王之时吗？还是你从来就醉翁之意不在酒，只拿本王做幌子。”
彼此靠得这样近，仿佛那些晗章院的日子朝夕与共，她睡醒了起来总能看到他坐在外间读书或批阅公文，他做的饭菜极香，两人对坐畅饮，他替她夹菜，修长的手指从唇边划过……
真是不争气！两行泪怎的就悄然滑落了。往日幻想过的彼此靠近时，她可是要踮着脚主动亲吻他鼻尖的。如今真的发生在身上，却是个做小伏低的样子，着实令人讨厌。
可太子却一把将她拥入怀抱。他的胸怀宽阔又温暖，她没有挣扎，只乖巧地依偎着他，如果这是最后一次同他靠近，就让她再放肆一回，今后寥寥可数的记忆里，还能存一些他的温度。
“你要的本王何尝不能给。”他坚定地低语，听在她耳里除了感激便是担忧，往日不懂鸿鹄之志，以为他爱闲庭野居，便幻想着要拉着他远离朝堂。数月相处，真正了解他后才知道江山社稷是他心之所向，她又如何能阻碍他？
“殿下果真聪明。我自以为隐藏很深，奈何却让殿下瞧出来了。”她掩去悲伤换了副吊儿郎当的表情，“我倾心滇王已久，奈何差着辈分，不敢明说。往昔拿殿下做了幌子，真是对不住了。”
彼此相顾无言，片刻后，太子冷笑，“东喜楼中斟酒添茶，除夕夜宴眉目传情，京郊三十里年年相送，本王如何没有看出端倪？只是本王不肯信！”
“对不住。”她咬唇道。
“不敢当。”他将目光移开，右手颓然垂下，转身就走。他步子飞快，转眼就消失不见，采苓心中忐忑不定，最怕的是他忘了身子还带着伤，走得太快将那伤口再撑开了。连忙跟着，至少要亲眼看到他回到东宫。
她知一条近路，得穿过明月湖旁的水帘洞，管不了那么多，她急急跑过去，衣服头发都打湿了，却一心只想着跑去东宫。
远远瞧见他的背影，心中大石头总算落地。承乾宫的朱门外也等着人，仔细一看，那一抹清丽的身影正是魏苇。两边红墙琉璃瓦，太子阔步走在宫道上，魏苇脚步飞快笑脸盈盈地走近，拉住太子未受伤的左手臂，“殿下总算回来了。奴婢可担心坏了。”
“本王去紫微宫给太后请安，临行前不是告诉过你？”太子语气和缓，任由她拉着手臂。
“殿下是说了，可奴婢这几日眼皮总跳，只要有一眼没见到殿下就像慌了神似的。您下次再去紫微宫，可不可以也带着奴婢？”魏苇撒娇道。
他看了一眼正苦苦哀求他的清丽女子，点了点头。
采苓心中的凉意不比身体和头发上的轻，却未流露出半点伤感，只转头要回去紫微。
“姜姑娘？”是玉安公公在喊她。
她心不在焉没有看路将迎面而来的玉安差点撞倒，连忙道歉，玉安却不计较，只打量着她，“姑娘这是刚从水帘洞过来？”
看来是同道中人，这孩子也常常为了走近路穿水帘洞吧。采苓笑着点了点头。
彼此闲话一阵，玉安忽然拍着额头道：“正事差点给忘了。苇姑娘差奴才去给萱娘娘送点心，这时候应该还等着奴才回去复命呢。”
“快回去吧。”采苓催促道，待他走前又问，“帮我同你漫云姐姐传个话，就说三日后我在御花园老地方等她。”
“这……”玉安欲言又止。
“有难处？”采苓问。
“传话倒不是什么难事儿。”玉安皱着眉，“只怕漫云姐姐三日后没办法去御花园。”
“为何？”采苓拦住他，生怕漏掉了重要信息。
“姜姑娘还不知道吧？漫云姐姐调去了掖庭，听说掖庭的姑姑可严厉了，最讨厌手下的人擅自在宫中走动。”玉安低声道。
“怎会调离的，可是她犯了什么错？”
“漫云姐姐做事细心，待人和善，又是殿下身边的老人儿，本不该去做个扫洒宫女。可苇姑娘说她胳膊肘往外拐，将殿下的事四处张扬，需小惩大戒。”
“嗯。你快去复命。”采苓拍了拍玉安的肩膀。
又是魏苇！入天牢之事，虽然采苓未查清告密之人，但她并不想计较，即便那人真是魏苇，她也能够站在她的角度去理解她，太子的贴身侍婢当然不能让自己主子受了不明不白的伤，告发采苓这个罪魁祸首那是理所应当。可是魏苇不该将矛头对准漫云，采苓这个人宽容起来连事事针对她的妹妹彩倩都可以与之和谐相处，小气起来也是真的小气。
数日后，紫微宫中，已经显怀的碧落穿着宽松的襦裙来给太后请安。几句寒暄后，太后就以头风不适为由去内殿休息。
碧落未走，趾高气扬喝了一碗茶，翻着白眼瞥着坐于一旁的采苓，语气冰凉，“本宫刚来时见你同太后耳语，到底说了什么？”
这碧落从前一定是审问了太多人，这语气和态度专业又瘆人，却是正中采苓下怀。
“没说什么呀？只问了问太后姑奶奶，碧落你是否有些日子没来了。太后说有身子的人自然是更加娇贵了了些。我又说太子受伤昏迷时只见苇姑娘衣不解带伺候着，也不见你流连于病榻前，太后回答说有身子的人自然见不得血。”采苓不急不忙喝了口茶，“你可别说，这有身子的人就是不同。”
“放肆！”碧落气急，蹭地起身，动作之敏捷让人看不出她身怀六甲，果真是练过功夫的。
采苓心中咯噔一下，面上却极平静，“陈良娣注意言行。我虽是平民，不如良娣身份尊贵，可手里也握着指婚的懿旨，滇王由俭乃受陛下器重的弟弟，当年若不是他自请去云南，那汉王之位轮得到他人？这深宫之内树一敌容易，寻一份助力多难，良娣应该心知肚明吧。苇姑娘正得宠，东宫今后是谁主事还难说，良娣又何必视我如死敌？”
碧落未看她一眼，冷笑道：“本宫从前以为你心仪的也是太子。未曾想你的心思却在滇王身上。”
“确实是在滇王身上，只不过同殿下逢场作戏罢了。”采苓说得越是云淡风轻，碧落越是气急，她求而不得的在姜采苓眼里不过是鸡肋，凭什么！手指的骨节捏到泛白，话音却是温和婉转，“如此一来我们应该摒弃前嫌，做朋友？”
“自然是做朋友。”采苓笑道，那笑容却不抵眼底，流于表面。
“你比本宫大两岁，本宫今后就叫你‘姐姐’可好？”碧落也是同样的笑容，揶揄道。
“那不行。”采苓仍是笑，“差了辈份。”
碧落小脸一阵红一阵白，是气的，笑容不减， “春日和暖，满园姹紫嫣红，本宫一直想找机会赏花，不知姑娘可否赏脸同游？”
“我也正有此意。”采苓拍手道，终于进入正题，不得不欣然一笑，“何时何地？”
“三日后烟波亭？可好？”
“三日后，我恐怕？”采苓装出一副为难的样子。
“那姑娘定日子。”碧落连忙道。
“你既如此真心实意，那就三日后吧。”采苓笑道，“既是秦王府旧人相聚，不如咱们也叫上苇姑娘，你看如何？这么一来，也显得你大度不是？”
“姑娘说得极是！”碧落颔首，目光中却有一丝摄人的寒光掠过。
采苓亲自将碧落送出紫微宫，又等了两日，第三日将要出行时碧落将聚会的日子改到第四日，时辰也从上午的巳时改到下午的未时，采苓不慌不忙去了趟翠微宫，陪萱贵妃饮茶散步。临行时，她学着碧落的话，“春日和暖，满园姹紫嫣红，苓儿一直想找娘娘一同欣赏宫中美景，不知娘娘愿意吗？”
“愿意。”萱贵妃和蔼地看着她，“何时何地？”
“明日未时三刻，沉香亭上。”采苓欠了欠身子。
萱贵妃眉头轻皱，“你知本宫最不爱爬山，况且未时，本宫不知会不会贪睡未醒。”
“没关系。我在亭子里准备了您最爱的杏仁糕，您稍微来晚一点，苓儿乖乖等您便是。”采苓乖巧道。
萱贵妃忍不住抚着她的头，“你我到底缘浅。若是真能做婆媳该多好。”
“今后做了妯娌不也是亲戚。”采苓吐着舌头道。
“贫嘴！”萱贵妃斥道。
从翠微宫里出来，采苓的脸上再也装不出笑容，无限惆怅涌上心头。这世间上她最不愿利用之人便是萱贵妃，可是事已至此，除了萱贵妃外又有谁能做个鉴证。激怒碧落，将自己置于死局，明日的聚会到底是沛公之意不在酒，她亲手给碧落制造了除掉劲敌的机会。魏苇持宠而骄，早是碧落的眼中钉，所以才有桃林中毒，奈何魏苇命不该绝，可是如碧落者，一旦找到机会绝不会善罢甘休。除掉魏苇这件事上，采苓愿意助她一臂之力，只是碧落的桃林中毒奸计意在一石二鸟，这次也一定不会放过她，在这场博弈里她最终也会自伤。
虽然禁宫之内杀人、下毒皆为险招，她也不确定碧落就不会用。沉香亭在明月湖东边的小山上，坐于庭中便能将湖上景致看得清楚。碧落既将会面地点选在明月湖侧的烟波亭，她便要选一个能够将烟波亭尽收眼底之处，届时萱娘娘可以保她性命。
