按亲戚关系来讲，圣上原是采苓的姑父，可采苓从小到大不敢如此称呼此人，即便是在他尚未登基时。
如今已是前姑父，与姜氏一族的牵连便是他辉煌人生中的一道狰狞可怖的伤疤。采苓就是那伤疤上的一条蛆虫，他恨不得将之捏碎、踩扁。
可是今日，垂拱前殿内端坐在龙椅上的男人却破天荒对她和颜悦色起来，“朕听闻你不眠不休尽心伺候着太子。”
“民女在秦王府中承蒙太子殿下照付，如今民女能为殿下做的却实在微不足道。”采苓垂目。
“很好。”皇上赞道，“朕心甚慰。”
说话间，太监上前去耳语两句，忽见皇帝面色一凛，道：“带上来。”
采苓正疑惑不解，见一名异域打扮头带毡帽的年轻人昂首阔步走来，单膝跪于大殿之内，“赦犰参见圣上。”阿史那赦犰？采苓听过这名字，听爹爹说那是草原上的一匹狼，曾经带兵不足一万征服八个部落。她一直想见见这人，却从来没有机会，想不到今日便不期而遇了。
采苓忍不住看了他一眼，高鼻梁、深邃的眼睛、鲜艳的服装、新奇的小辫子……谁知道那人也正打量着采苓，戏谑的目光中竟然带了一丝同情。采苓来不及深究，便听皇上道，“大胆赦犰！你可知罪？”
“赦犰何罪之有？”突勒国王子问。
“本是试剑，点到而止，奈何你却居心叵测，伤我麟儿！”皇上字字咄咄逼人。
“圣上口口声声指责赦犰，可有证据？”王子不卑不亢，“突勒与北国交好，圣上难道要因为一些莫须有的罪名就置两国关系与不顾？”
“太子如今昏迷不醒，这难道还需要什么证据吗？”圣上反问。
“太子也有可能是被刺客所伤！”王子冷冷看了一眼采苓，“圣上未免太武断了！”
“放肆！”皇上被激怒，“来人！将阿史那赦犰拿下，送大理寺审理！”
“请陛下三思！”随行的鸿轳寺卿连忙劝阻。
“圣上若是诬陷，我突勒国定不会善罢甘休！”王子昂首大义凛然道。
采苓将这一切看在眼里，心中虽一直忐忑未定，面上却刻意保持平静。本来要大事化小、小事化无的秘密，不知为何就搞成两国间的外交事件，突勒国虽小，却与南、北两国接壤，战略地位尤重，得突勒者得天下，连采苓都懂的道理，陛下却不管不顾了。
“民女有罪。”采苓咬了咬唇，鼓足勇气走了这一步。
“何罪之有？”皇上冷冷问。
采苓未曾多想，只道：“太子殿下受伤之事与民女有关。”
“与你有关？”皇上示意她继续讲。
“太子殿下是被民女所伤。”无论如何她都想保良府，她仍然希望今后渊儿身后有钟鸣鼎食的官宦之家做后盾。
“大胆！”皇上怒不可遏，“你可知谋害储君罪可当诛？”
“民女并非刻意为之。”采苓仍想辩解两句。
“来人！将姜氏押下去，送大理寺审理。”皇上冷声吩咐。
外交事件终于被化解了。她被带下去时突勒王子还特意深瞧了她两眼，将那同情的神色收好换了一丝崇敬之意，她可不要什么崇敬，她要的只是项上人头。不过这次可能真的走火了，这个局如何能破？直到此时此刻脑海里才出现一个“怕”字。
大理寺天牢，采苓也不是第一次踏足。上次是受了牵连，如今换成了主犯。手脚被铁链捆着，接受审问这一环节必不可少。采苓两眼注视着烧到通红的烙铁，脑子飞转，还是很难编出个合理的谎言，她凭什么要伤沈牧迟？近来他帮她若此，实在是可以托付终生的……朋友！她是脑子坏掉了才会想要伤害他。
“还不快老实交代！”打手作恶狠狠状伸手去拿烙铁的把手，自己却被烫了一下，连忙将铁棒甩开，扬起黑色的炭灰，场面一度很滑稽。
“冷静点。”采苓倒不慌，这场面是吓人但无非是要逼她开口，定罪前不会用刑，“我想想同尔等禀明便是。”
“这还差不多。”满脸横肉的打手神色稍缓。
突然一小厮匆匆而来，附在坐于一旁的大理寺卿耳边报告。大理寺卿连忙站起身，“速速相迎。”
她出事后，第一个来探望之人是萱贵妃。娘娘亲手将她身上的铁链解下，又对那大理寺卿道：“对姜姑娘不可用刑。”大理寺卿垂首称是。
一行人退下后，萱娘娘拉住采苓的手，“本宫不相信你会伤害迟儿。有什么苦衷，都同本宫讲。”
她目里含泪，“殿下可醒来了？”
萱贵妃点点头，那孩子才刚刚转醒，身子还极虚弱，她正要将采苓入宫之事告知，便接到宫人密报，不敢声张便匆匆赶来。
“这便好了。”采苓扬起一抹微笑，如释负重。
“如今人在天牢，不是胡闹，有什么好的？”萱娘娘责道，“看来此事本宫还得问迟儿。”
“娘娘。”采苓连忙阻止，“殿下大病未愈，需尽心休养，苓儿的事还请娘娘代为隐瞒。”
萱娘娘无声叹了口气，才转身离开，“你好好在此处等着，本宫再想法子救你！”
即便是她真伤了沈牧迟，娘娘也会这样轻易就原谅她吗？萱娘娘真是这世间最好的婆婆，她很早以前就知道，奈何如今再也盼不到了。
懿旨晚上就到了，太后亲自救的她。懿旨道：姜氏曾养在哀家膝下，哀家甚怜之使其渐骄纵，此番无心伤了太子酿下大错，哀家有责，欲将之教导于紫微，择日指婚于滇王由俭。
指婚给滇王。这便是皇帝、太后最大的恩赐吧。她本应该感恩涕零，可是心中太过清明，只怪姜氏受罪以后那以往蒙在眼睛上的一层纱就骤然掉落了，看所有事物都变得明晰许多。
垂拱前殿，皇帝是跟突勒国王子唱了场双簧吧。老谋深算如陛下，怎会置两国关系于不顾？况且要拿下突勒国王子何必让她亲眼看到？朝堂之事于她一介弱女子何干？可那家国大事，即便是弱女子也不能置之不顾！
陛下是要考验她是否分得清孰轻孰重，可曾将国家安危放在心上。其实陛下早就知道阿史那赦犰并非凶手，而太子受伤一定与采苓相关。那告密之人，除了知晓前因后果的魏苇，还能有谁呢？
采苓从一开始就参透了，可是面对突勒王子的字字相逼她又如何能独善其身、置之度外。若是隐瞒，陛下恐怕才会真的起杀心。如今，自是保住性命，也知道去往云南才是最好的归宿。
滇王由俭大她八岁，风流倜傥、幽默大方，他曾说过要带她去看崇山峻岭，听水流潺潺，吃遍山珍海错，游万里河山。每一年的桃林相送，他都塞给她一枚玉，赤琼的质地、稀世之珍。如若真的能嫁给他，亦是衣食无忧、恣睢无忌。可是为何一颗心全是空落落，怎么也填不上。
拍拍衣裙上的灰尘，她随宫人离开天牢，一路朝紫微宫行去。
