佛教道场往往对发心捐献的信徒说：“功德无量！将来阿弥陀佛会保佑您。”对于前来贡献劳力的义工，也总是说：“功德无量！将来阿弥陀佛会接引您。”凡是对佛教有贡献的人，寺院的主事者经常都会说：“阿弥陀佛会添福赐慧。”每当听到这种说法，我心就想：“信徒为佛教奉献布施，为什么要麻烦阿弥陀佛来报恩？我们佛弟子又为佛教做了些什么？信徒为佛教发心服务，为什么要劳驾阿弥陀佛来感谢？我们怎能推诿责任，坐享其成？”
我一直觉得，我们不应该由阿弥陀佛代替我们报恩，而应该自我承担这份感谢的责任。因此，凡是对佛门有贡献的缁素大德，不一定对我个人很好，我都很乐意尽己所能来报答他们。像赵茂林居士不仅曾在佛寺、救济院、大专院校佛学社团、广播电台等处弘法，而且经常到各地监狱布教，达二十年之久，我敬仰他这份度众的热忱，因此在佛光精舍留了一个房间给他养老，最后往生时，又将他的灵骨安厝在佛光山的万寿堂。
张剑芬居士是三湘才子，经常应邀为佛教撰序作诗，拟写碑文，然而到了年迈多病时，教界竟无人前往照顾致意。我知道以后，为他多次付费洗肾，希望能尽棉薄之力，代佛陀来感谢他毕生以文字般若弘法利生的贡献。
戈本捷居士曾参加佛教译经工作，并且帮忙编纂《佛光大辞典》。在他晚年时，我接他们伉俪二人同来佛光精舍居住，颐养天年。一九九一年，戈居士往生，我当时刚好骨折开刀出院不久，特地坐着轮椅前往灵堂为他拈香。他的夫人周法安女士感动之余，匍匐叩谢。戈夫人说她是皇族后裔，只向天子、父母跪拜，这是她生平第一次向外人行此大礼，我听了觉得真是愧不敢当，因为我只是做佛陀的侍者，代为致意罢了。
张少齐居士早年来台时，曾创设健康书局，出版佛教书籍，后来又成立琉璃印经室，影印大藏经，他的琉璃精舍，经常都有诸山长老海会聚集，商讨教事。《觉世旬刊》是他在一九五七年创办的刊物，后来交由我接办，至今已有四十余年的历史。张居士可说是台湾佛教文化的源头耆宿，但到了晚年，却门前冷落车马稀。我向来十分感念他为佛教的种种辛劳，于是在美国为他找了一栋房舍以为安养之用。
我刚成立东方佛教学院时，曾聘请方伦居士为学生授课，但当他往生时，我却为他张罗丧葬事宜；唐一玄居士也是那时的老师，后来他虽然到别处教书多年，我还是每个月定期将□钱送到他家。有些人问我：“他们已经离开佛光山多年了，为什么你还一直如此予以厚待？”我觉得，他们除了教授佛子以外，著述也很丰富，我这样做，无非是感戴他们为佛教作育英才及著书立说的贡献，从来不认为自己是在施恩于人，顶多是报恩感念而已。
年少时，每读到《阿弥陀经》的回向偈“愿以此功德，普及于一切，上报四重恩，下济三途苦……”，心中不免生大惭愧，虔诚诵经的功德殊胜，固然不容置疑，但是我们滥厕僧伦，为什么要将报恩济苦的责任推给阿弥陀佛呢？故当下立志效法阿弥陀佛慈悲喜舍的精神，在娑婆世间散播欢喜、自在，为大地众生布施安稳、无畏。
太虚大师曾在文章中写道：“……我母之母德罕铸……”我觉得这句话用来形容我的外婆是最恰当不过了。她一生行善助人，念佛不断，慈愍有加。在我的记忆里，她每天都到佛堂帮忙服务，从来没有说过别人一句不好。当我在台湾听到她逝世的消息时，真是悲痛逾恒，然而关山远隔，未能立即前往料理后事。尽管大家都说她的修行这么好，一定会往生极乐世界，但我总觉得自己也必须略尽心意，所以后来在家乡建了一座塔堂，安厝她的灵骨。
家师志开上人生前对佛教尽心尽力，牺牲奉献，对我更有亲赐法乳、长养慧命的恩德，我除了立誓以此身心奉尘刹之外，更为他修葺墓塔，奉养他现在的家人，以期能报厚恩于万一。
至于生养我的母亲，我虽然不能经常随侍在旁，但我购买房舍解决她的居住问题，请人照料她的日常起居，我在生活上让她不虞匮乏，在精神上让她安乐自在……她的一切需求，我都设法满足，更重要的是，我广度有情，视天下的众生如父母，因此凡是她所到之处，普天下的信徒也都待她有如上宾。
雪烦、惠庄、合尘、真禅、圆湛等长老，过去与我有间接师生之缘，我不仅派人时予供养，数年前还亲自接待他们到美国参观。虽然自愧力有未逮，无法使其亲炙弥陀，畅游净土，惟愿尽己所能，先让他们享受西方国家的文明设施。
四十年前，我还是一文不名的时候，承宜兰雷音寺的妙专老尼师接纳，让我在那儿安住弘法；又蒙圆明寺的觉义老尼师提供安静房舍给我专心写作，让我在那里完成《释迦牟尼佛传》、《玉琳国师》等书，使我得偿文字度众的宿愿。后来他们相继年老过世，我为其重修寺院，再塑金身，使法脉永存，以为报答。
对于弟子们，我固然极尽教养之责，当他们的父母寿诞，我也敦促常住准备礼品礼金，让他们带回祝贺，聊表心意。每年节庆法会，佛光山都循例替生者消灾祈福，替亡者诵经超度。此外，更定期举办“亲属会”，接待徒众的家人来山一游，享受“诸上善人共聚一处”的乐趣，凡是年老体衰，未能前来者，我也命有关单位亲自送礼慰问。我衷心希望借此微诚薄意，代替佛陀感谢这些“佛门亲家”送儿女来山学佛修道，弘法度众。
过去，经常看见同道规劝信众赶快念佛，以求往生时极乐圣众现前迎接。我那时常想，念佛虽好，极乐也妙，但为什么不赶快解决他们现前的苦恼，让他们先在心灵上找到一片净土，在生活上得以少忧少恼呢？
所以当我开辟佛光山时，就决定要善加规划，使信徒生亡都能在此安养，让大家不仅在死后才能蒙受佛恩，即使在现世也能得到法益。
因此，在“接引大佛”边设“万寿园”，将墓地公园化；又建“万寿堂”，供奉灵骨。周遭环境优美，前临绿水，后靠青山，二六时中，梵音不断，期使亡者都能在三宝的庇佑下，长眠于此。为使老病之人都能享受佛光照耀，我兴建“佛光精舍”，安养耄耋老人；设置“安宁病房”，照顾临终病患；办理“佛光诊所”，为人免费治疗；成立“云水医院”，送医药到偏远地方……区区心意，只盼能为佛陀分担些许忧劳。
刚来台湾时，有一位同道和我说：“大陆的寺宇气派恢宏，比较能够摄受人。”我乍听之下，觉得哪里的道场不都一样吗？心中颇不以为然，但后来比较研究的结果，发觉的确有几分道理。我想起经中叙述极乐世界黄金铺地、七宝楼阁、八功德水、微风舒怀等情况，不禁对阿弥陀佛的善巧方便，敬佩万分。所以后来自己建道场殿堂时，也非常注重式样格局，总是力求外部的大方庄严，富丽堂皇，内部的美观舒适，怡人心脾。虽然无法做到行树罗网、水鸟说法的境地，但是我购苗植林，爱护禽兽，使来山游客都能享受林园风光；我搬砂运土，移山倒水，建设净土洞窟、佛教文物陈列馆、展览馆，让朝山信徒均能领略文化之美；我格遵古制，取法现代，成立禅堂、念佛堂、礼忏堂，令佛子们都能在此获得法喜禅悦；我用心擘划一桌一凳、一瓦一石，希望凡是来这里的一切众生，均能涤尽尘虑，增长菩提。
在佛光山的大雄宝殿、大佛城等地方，我曾听到弟子们对发心添油香的信徒说：“谢谢！阿弥陀佛会加被您的！”当下心里十分纳闷：“为什么不请信徒先到客堂喝茶，到朝山会馆吃饭，让他们直接感受净土之乐呢？”这两个地方可说是佛光山最初的建筑之一，目的就是方便信徒香客歇脚、用餐，虽说与西方净土的思食食至相去甚远，惟愿一份美味的供养，能使大众身心柔软。近十年来，我们又兴设信徒服务中心、麻竹园、檀信楼，派人为信众服务，解答佛法问题，固然各种设施与弥陀世界的法音宣流比之，可说是望尘莫及，但盼一颗虔诚的心意，能让大家般若心花朵朵开。
每到初一、十五，寺院中必诵《宝鼎赞》：“端为世界祈和平，地久天长；端为人民祝康乐，福寿绵长。”五十年前，我在丛林中参学时，经常反复咀嚼这些词句，当时的佛教寺院大都沿袭明清的山林模式，我深深觉得：爱国利民不是光用嘴唱，凡我佛子应该走入社会，以高超的教养来净化人心，改善风气，才能实际对国家民族有所贡献。所以，当我来到台湾以后，每到一地，我都极力宣扬佛法，白天讲经，晚上写作，有时还替人排难解纷，消弭怨怼。后来，更举办大型佛经讲座及万人法会活动，以使更多人均沽法益；同时又兴设各种文教事业，期使法义能广为流布，影响深远；成立各类慈善事业，希望鳏寡孤独废疾者不但皆有所养，同时能得到法水的抚慰。如今，各种佛光事业遍布全球五大洲，希望对于当地社会安定能有稍许助益。
一九九四年十二月，我在台北听说东京佛光协会会长西原佑一的父亲往生，特地赶赴嘉义，为其拈香。西原会长把老先生的灵骨安厝在佛光山时，和我说道：“现在我先将父亲送来此地，将来我们全家人都要到这个‘佛光净土’来。”这番话令我想起曾有一位信徒欢喜地向别人说：“我的娘家在台中，以前我常到东海道场礼佛，嫁到温哥华以后，又经常去温哥华讲堂听经闻法，没想到现在移民澳洲，居然还可以看到佛光山的法师！我每去一处，都有佛光山的寺院能让我念佛、念法、念僧，真是太幸福了！”当这些话辗转传入我的耳际时，心中不禁生起无限欣慰，虽然目前要做的事仍然很多，但是至少多年的愿心已开始逐渐实现。
西方的极乐世界只有一个，并且必须广修三福，念佛纯熟，才能往生彼处，而人间净土却到处都有。只要我们有心，无论走到哪里，都能共沐在佛光之下，享受法水的润泽。我们要将人间建设成佛光净土，当世就能代替阿弥陀佛来报答众生的恩惠。
（一九九五年五月）
