每一个人都希望自己拥有一个真善美的人生，那么应当如何规划呢？
（一）文学的人生
30岁之前，不妨把自己规划成一个文学的人生。因为诗词歌赋的意境，可以陶冶性情；文学中有情有义的境界，可以丰富思想内容；文学里唯美的世界、变幻的人生，可以美化人生，扩大生命，进入真善美的境界。乃至文学里的浪漫意味、理想主义、想象的境界，都是属于年轻人所拥有。所以，30岁以前喜爱文学是很好的现象，应该要有规划地去了解、阅读和研究。
一天不读一本书，就会失去人生的价值，用比较俗气的话说，就是“蚀本”。尤其现在是一个讲求快速的时代，学习怎能不加速进步？好比看报纸，几十张，哪里能一个字、一个字慢慢读？如果能养成阅报的习惯，即使10分钟，也能掌握天下大事、内容大要。除了看书要快，做事也要快。我对于两三个人做同样一件事情，还做不好的情况，实在感到忧心，人生岁月有限，哪里有时间拖拉呢？所以，做事要能运用智慧、灵巧、般若。
我一生没有上过正规的学校，只有在兵荒马乱中，读过不到一年的私塾，甚至一个12岁的小孩上佛学院，每天跟在大学生后面玩，那许多大人根本就不理睬我，甚至还打骂我、欺负我。
直到十七八岁，南京乡村师范学校迁到重庆，图书馆里的书带不走，栖霞律学院把它接收过来，我才有机会被老师派去做图书馆管理员，也才得以埋首书堆，阅读文学作品。这段时期，从中国小说到外国小说，从古代小说到近代小说，几乎无所不看，无所不读，而且读得很快。求学要有一种渴望，一般人以为只有饮食才能填饱肚子，其实知识也能当饱，读书读到禅悦法喜，也是一种饱。
所谓文学的人生，并非只是看报纸，世事变化无常，昨日的报纸内容已是过眼烟云，明日黄花。文学作品的价值，在于它能使人荡气回肠、点滴心头，增加我们对世间的诸多体会。我个人读书很容易受启发、受感动，例如，看《水浒传》，就想到梁山去做好汉；读《岳传》，生逢抗战时期的我，也兴起“精忠报国”，去做游击队员，保卫国家的念头。我从小就有救国救民，牺牲奉献，舍我其谁的愿心。
我也曾经遇到挫折，经常被人骂没出息，加上我不善于唱诵，在当时的佛教界，就更不为人所重视了。不过我也常想，有没有出息现在就能知道吗？二十年以后再看看吧！我之所以不被一句话所打倒，就在于我有一点文学的意境，把自己的人生规划出一条文学的路，自我期许，自我陶醉，自我要求。
（二）哲学的人生
文学是人生美丽的外表，而哲学是宇宙人生的真理内容。30岁至50岁的阶段，要把文学的书籍放下，拾起哲学的书籍，规划一个哲学的人生。因为此时人生的经验阅历增加了，感到深入哲理书籍很重要。
我在这个阶段看《唯识二十颂》《唯识三十颂》《俱舍论》等艰深复杂的论点，甚至学习讲说、思维。人生有了文学的了解，再来通达哲学，也就不为难，对人生的体验，也就会更加深刻了。
从文学到哲学，使我体会到一沙一石里有三千大千世界；一心一念里有无边的法界；从“须弥纳芥子，芥子藏须弥”里，融会文学与哲学的意境与价值；在一句“阿弥陀佛”圣号里安定身心，在蒲团禅坐中，深刻体会“宇宙人生就在当下”。我寻到蕴含在生命深层的真如佛性，感到自己的力量在增加，世间的荣华富贵、穷通得失，有如过眼烟云，我已不在意了。怎样过一个哲学的人生，一般人不容易体会，不过有一个方法，凡事常常提起“为什么”的疑惑。例如有人问：“为什么要吃饭？”“吃饭会饱。”这容易回答。但是再问：“吃饭为什么可以饱啊？”就不容易回答了。人生许多的问题，若能多追问几个“为什么”，哲学的意境就会出现。
禅宗的参禅，就是要人提起疑情，提起疑惑的心。为什么？为什么？为什么？“父母未生我之前，什么是我的本来面目？”、“念佛的是谁？”、“我是谁？”、“我是什么？”……一直参究下去，人生难以了解的问题就会慢慢地浮现到面前，或许有时会感到很模糊，但是没有关系，因为哲学是属于思维的。佛教提倡“以闻思修入三摩地”，闻所成慧、思所成慧、修所成慧。现代年轻人最大的缺点就是没有思想，因为在成长过程中，所读所学都是世间的知识、技术，几十年下来不曾养成思想的习惯。
（三）宗教的人生
50岁以后要过一个宗教的人生。人生到此，纵使儿女成群、财富丰足，却也慢慢地感到这些都不是自己的，世间也不属于我一个人的，反而觉得念一句佛号，这一句佛号就是我的；参禅一支香，这一支香的功德是我的；结一分缘，这一个缘分就是我的。此时宗教会带给我无形的安慰、空无的解脱。
想要过宗教的人生不能没有基础。譬如一些人到年老才要出家，丛林有一句话：“骨头啃不动了，才想要来吃豆腐啊！”人生80岁了，才想要学吹号吗？已经吹不动了。所以青年时期是很宝贵的，什么事业都要在年轻的时候把握因缘，打好基础。
